说到拟态,很多人第一时间想到的是昆虫,
比如我们所熟知的:竹节虫、螳螂、枯叶蝶、猫头鹰蝶等。
然而,拟态并不是昆虫的专利。
在演化生物学里,拟态指的是一个物种在演化过程中,获得与另一种成功物种相似的特征,以混淆另一方的认知,进而远离或靠近拟态物种。
这种现象在自然界当中非常常见,除了昆虫,鱼类、两栖类、植物甚至是真菌都懂得使用拟态。
动物拟态是为了躲避掠食者的袭击或者自身的捕食,
那么植物的拟态又是为了什么呢?
很多时候,植物拟态的目的和食虫昆虫类似,是为了吸引猎物。
比如猪笼草,捕蝇草会通过花蜜和气味来吸引昆虫,请君入瓮。
但是有些植物,它们拟态则是为了繁衍生息,也就是吸引昆虫来帮助其授粉和播种。
对于植物来说吸引传粉者是一件费时费力的事情,合成花粉花蜜需要消耗大量的养分,一些植物在进化的过程中学会了通过拟态来利用动物给自己干白工。
下面就和我一起来看看是哪些植物这么不讲武德,欺骗昆虫的。
和苍蝇臭味相投的“大王花”大王花是世界上单朵花最大的植物,最大的大王花直径可达1.5m。
别看它个头大,但大王花是一种寄生植物。
它既无枝干也无叶片,更看不见根,是直接从一种葡萄藤科的三叶藤崖爬藤的茎间直接开出一朵硕大的花来,
它只寄生在这种野葡萄藤科植物的茎里。当它寄生并冒出茎表皮时,只是一个小深褐色的圆球,这是最早的花芽或胚原花体。
这胚体慢慢长大,经过九个月就可以大到像足球般,外层的褐黑皮膜涨裂露出玉红色的花苞,
到了九个半月,一朵有玉片花瓣的大花就出现在阴暗的热带雨林地面上,
此时,大王花真正成熟,准备开始传宗接代。
虽然大王花没有花蜜,但是它通过在气味和形态上进行拟态来吸引苍蝇为它授粉。
在气味上,大王花闻起来是一股腐肉的味道;在形态上,它盛开的花朵有些像新鲜的肉块,内部中央尖状突起是它的雌蕊,
内部四周的白突起是雄蕊,通常雄蕊先成熟而雌蕊则晚几天,这样可以避免自家授粉。
大王花的花期只有一个星期,在此期间,它需要不断地释放气味来吸引苍蝇为它授粉。
希望臭味的苍蝇,在闻到大王花所释放的腐臭后,以为此处有食物,可以产卵,然而等它进去逛了一圈之后,就会发现,自己被套路了,然后再被下一朵花吸引。
随着苍蝇一次又一次被骗钻进花蕊中,大王花没有花费一滴花蜜就实现了传粉的过程,可以说是心机满满。
在苍蝇的帮忙下,授粉的大王花然后逐渐凋萎,鲜艳的颜色也变得黯淡,这表示授粉成功,种子正在结成。
伪装成雌蜂的铅色铁锤兰在兰科植物中,由于花的形态复杂,能够进行复杂的拟态,
有一种叫做铁锤兰(Hammer Orchids)的兰花,其形态和锤子一样,因此被称为铁锤兰。
虽然看起来像个锤子,但是铁锤兰真正要模仿的其实是刺臀土蜂的雌蜂。
雌性刺臀土蜂不会飞,它们在茎干上守株待兔,恭候雄性大驾光临,带自己远走高飞。
诡计多端的铁锤兰会装作雌性胡蜂的样子,因为铁锤兰的唇瓣在颜色和结构上类似于雌性胡蜂的腹部。
另外,铁锤兰还可以产生一种信息素,同雌性刺臀土蜂生成的信息素极为相似,这种信息素能够吸引雄蜂过来交配。
由于模仿得太像了,有时铁锤兰所释放的信息素甚至超过雌蜂。
不明就里的雄峰前来交配时,一顿操作猛如虎,实际上只是把花粉弄得浑身都是,帮助铁锤兰传粉而已。
而自己种族的雌蜂却被无情地晾在了一边,耽误了终身大事。
模仿成羊粪的银木果灯草南非的一种植物叫做银木果灯草,它的种皮会散发出一种类似粪便的气味,能诱骗屎壳郎将其滚走,从而达到传播种子的目的。
银木果灯草种子发芽,需要被埋到特定的深度,植物没有手脚,自然做不到这一点。
但是狡猾的银木果灯草想了个办法,那就是找到自己生活圈中最会挖洞的屎壳郎来帮忙。
作为食腐动物,屎壳郎肯定不会无缘无故地去帮植物挖洞栽花。
因此,银木果灯草在长期的进化过程当中,它的种子开始模仿屎壳郎最喜欢的东西——便便。
相比其他花草以香蜜吸引昆虫授粉,银木果灯草的种子味道可以说是“别具一格”——它们闻起来跟大型食草动物的便便一样,腥臭刺鼻。
不仅如此,他们还在形状上也尽可能做到1:1完全复制的的程度。
银木果灯草干燥种子的顶视图(左)、侧视图(中)与白纹牛羚的粪球(右)。
看到这些拟态,“滚屎专家”屎壳郎的DNA动了。
不顾一切地帮助银木果灯草挖坑,种草。
本以为可以产卵的屎壳郎在播种后没有得到任何好处,而银木果灯草则依靠屎壳郎将自己的种子播种到了距离母株较远的地方,并且安全地埋在地下,防止其他动物的啃食。
不得不说,银木果灯草这一招确实厉害。
你还知道什么植物拟态利用动物的案例,留言区留言告诉我。
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