感染是指微生物(病原体)侵入身体的一部分并致病。
微生物即微小的生物,体积非常小,没有显微镜是看不到的。微生物有许多不同种类,包括:
细菌,如大肠杆菌
病毒,如可导致普通感冒的鼻病毒
真菌,如可导致酵母菌感染的酵母菌
寄生虫,例如虱
术语“病原体”是指可引起疾病的不同类型的微生物。
病原体几乎无处不在。有成千上万种。有些生活在皮肤上或口腔、肠道和生殖器(尤其是阴道)内。其它病原体可以在地面或水中生存,并可进入人体。
许多病原体不引起感染。有些甚至有帮助。生活在皮肤上或身体内的许多病原体都是正常的,不会造成伤害。这些被称为常驻菌群。
其它病原体通常不会生活在身体内或身体表面,可能致病。例如肝炎病毒或人类免疫缺陷病毒(HIV)。
感染是由进入身体的有害病原体引起的。其可通过以下方式进入身体:
鼻子或口腔
皮肤,从切口、划伤或咬伤
与受感染伴侣的性接触
如果吃或喝了一些含有病原体的东西,病原体可能会进入口腔。如果触摸受到病原体污染的物体,然后触摸鼻子或嘴巴,它们也可能进入鼻子或嘴里。一些细菌(通常是病毒)会随着附近感染者咳嗽、打喷嚏、唱歌、运动或说话时产生的呼吸道飞沫被吸入。
当其进入身体时,有害的病原体就会繁殖并致病。
有时体内的正常病原体会出现在错误的地方。例如,如果肠道中的正常细菌进入膀胱或血流中,则可能导致感染。
身体有很多方法来防御感染:
皮肤阻止病原体进入
鼻、咽喉、眼、阴道和肠道中的黏液清洗病原体,并含有可杀死它们的物质
免疫系统攻击身体内部的病原体
发热(高体温)有助于杀灭病原体
免疫系统用白细胞识别有害病原体。某些白细胞直接杀死病原体。其它细胞会产生抗体来杀死病原体。
婴儿和老年人更容易感染,因为他们的身体防御能力不太强。
其它增加感染风险的因素包括:
削弱免疫系统的疾病,例如艾滋病(AIDS)、癌症或糖尿病
干扰免疫系统的药物,如皮质类固醇或癌症化疗药物
体内的医疗器械,如静脉(IV)输液管、导尿管(导管)以及气管内的呼吸管,或人工关节
癌症放疗
症状取决于:
体内发生感染的部位
什么类型的病原体导致感染
身体的一部分还是很多部分都受到影响
身体只有一部分感染通常会引起疼痛和局部症状。例如,肺部感染(肺炎)可引起胸痛和咳嗽。脑部感染可引起头痛。皮肤下的感染(皮肤脓肿)可能会出现肿胀、变红和疼痛。
影响身体许多部分的感染可能会导致许多不同的症状。一些常见的全身症状包括:
发热
感觉虚弱和疲劳
食欲不振
全身发痒
如果感染长期未得到治疗,则可能会出现体重减轻。
医生基于症状怀疑感染。他们通常不会对常见感染进行检查,例如感冒和皮肤感染。对于其它感染,医生通常将样本送到实验室检查病原体。根据感染的位置,可以送一份以下样本:
血
尿
痰液(咳出的黏液)
咽喉、阴茎或阴道拭子
身体可以自行抵抗某些感染。
对于其它感染,医生会用药物杀死病原体。抗生素,如青霉素,是杀灭细菌的药物。
如果出现严重感染,可能需要住院。
预防感染:
经常洗手,尤其是在处理食物或与人有密切接触时
接种医生推荐的疫苗
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