银杉：发现一个生生不息的南岭
在幽暗、深邃的南岭山地里，古老的孑遗植物们并不都是躲在阔叶林巨大的林盖下安之若命。这里有一群孤勇者，它们为了争取阳光，可以攀爬到2000米的山脊绝壁处，建立家园。它们从遥远的时空走来，看过地球一波又一波的毁灭与重建，心中充满无限的沧桑与忧郁，它们是银杉。本报记者钱烨通讯员曹基武
它的拉丁名字叫“华夏”
银杉有个非常“CHINA”的拉丁文名。银杉的拉丁学名为Cathaya argyrophylla Chun etKuang，其中Cathaya为属名，中文意为“华夏”；argyrophylla为种名，中文意为“银色的叶”。银杉的这个学名意味着：中国发现的一种带有银白色光芒的植物，目前仅在中国有分布。
它的发现历程非常曲折。植物学家们先在法国西南部和前苏联阿尔丹流域地下沉积物中分别发现它的花粉及球果的化石。根据这些化石提供的信息，一些植物学家认为它可能还活着，于是漂洋过海踏遍了整个欧亚大陆也没找到它的踪影，人们宣称这种在第三纪广泛生长的针叶树，由于第四纪冰川期全球性的降温，没有挺过严寒与冰川的“扫荡”被洗劫殆尽。
就在整个植物学界正为这一定论而悲伤叹息时，我国植物学家却在中国的南岭山地有了惊人的发现。
1955年5月，由广西植物研究所钟济新教授率领的科学考察队在广西龙胜“广福林区”（后更名为“花坪林区”）内的红崖界采到一株很像油杉属植物的奇异苗木，次日，经过不断的寻找，最终在红崖顶西坡海拔1300米处的伍家湾发现该植物的母树，并初步判断它是裸子植物的一个新属种。1956年春，考察队员在孟老关海拔1460米处，不仅采到雌雄球花标本和具有种子的球果标本，并且在附近的红毛冲和粗江野猪塘附近山脊和狭脊两侧发现了散生植株。之后经过陈焕镛和匡可任两位教授的反复考证，最终确认它就是曾发掘于欧亚大陆地层，使许多植物学家梦寐以求的那种化石植物的活标本。
这一发现在后来苏联召开的植物学大会上引起巨大轰动。坊间传闻，英国人甚至想用两架当时最先进的“三叉戟”喷气式飞机换取两株银杉幼苗，结果未能如愿。
为了纪念这种发现于中国的独有植物，才有了上面拉丁文的命名。值得一提的是，1978年，经国务院批准，在银杉模式标本的诞生地建立了花坪国家级自然保护区，而这也是中国第一批、广西第一个自然保护区。
一经发现就宣告濒危
在真正发现活立木之前，这一古老的裸子植物其实一直都不曾拥有正名，后面“银杉”的命名则是根据它的叶片形态而来。银杉线形叶片背面的两条银白色气孔带，使得这个植物在微风吹拂下银光耀眼，整个树冠呈现出银白色光芒，于是陈焕镛、匡可任教授给它取名为“银杉”，并因其独特的生理特性而在松科中设立了一个独立的属——银杉属。
3亿多年前的古生代泥盆纪，裸子植物开始在这颗蓝色的星球上焕发出它独特的光彩，而第四纪冰期的残酷，让许多生命化作时间长河中的一朵浪花，轻轻落下、湮没无痕。然而六十多年前在我国西南显露踪影的那种枝干苍劲挺拔、叶片银光耀眼的植物却让我们得知，银杉，这位陪伴地球亿万年光阴的“活化石”，其实一直在中华大地上静静地注视着我们，从未消失。
南岭地区复杂的地理环境让银杉躲过一劫，不过它们的种群群落很小，一经发现就被宣告濒危。目前在中国西南四个省份的30多处分布点上仅有原生银杉3266株。越城岭的南北两侧、骑田岭与罗霄山交界处是银杉的主要的三个分布点。数量稀少的银杉，分布较散，生长缓慢，需要人类伸出援手。
古怪的生长习性
影响种群数量的一个关键因子是银杉古怪的生长习性。
银杉似乎适应了高海拔云雾缭绕的气候环境，脚下土地有独特的共生真菌，它需要这些真菌来分解矿物质供给营养，帮助自己生长。目前人类还很难把它们从高山上移植下来。
其次，由于野外激烈的竞争关系，银杉往往被逼到山脊角长，才能获得一线生机。这导致了它们在野外的生存环境愈来愈逼仄、恶劣，向外扩张领地的可能几乎不存在。
此外，最重要的是银杉的雌雄花期不同，雌球花单生于当年生的枝叶腋，而雄球花一般单生于两年生的枝叶腋，这导致了雌花雄花互不相见，受精条件差，结种率较低。就是结了种子，还要经过漫长的17个月的等待才能成熟……
费了如此大周折之后，对于帮助银杉育种的工作人员来说，一切工作才刚刚开始。采集回来的银杉种子只有长出苗来，才知道种子是否饱满，像是开盲盒。很多人工繁育的银杉树苗，30年才能长高到5米。银杉的幼苗成活率很低，人们从育种工作总结出一套科学规律来指导育种工作，总结为“四喜八怕”。“四喜”即银杉幼苗喜凉、喜雾、喜肥、喜洁；“八怕”则为怕高温日灼，怕渍水腐根，怕大雨溅泥，怕空气干燥，怕鸟、怕鼠吃掉种子，怕虫、怕病伤害苗木。可见银杉的人工繁育有多少困难要克服。
经过几代人多年的努力，银杉的育种工作还是获得了突破。截至目前，银杉已经在长沙湖南省植物园扎下根，郴州南岭植物园与新宁崀山珍稀植物研究所也都保有数量可观的银杉种苗。在银杉的育种工作中有个人不得不提，他就是奔波在银杉保护与育种最前线的新宁县前林业局高级工程师罗仲春。他扎根新宁县越城岭北麓，把银杉从高山迁到丘陵区“安家落户”。并经过经20多年的努力，培育出银杉苗12600多株，成功留住了银杉美丽的身影，他也因此被称为“银杉之父”。
银杉，走过千万年历史时光，历经劫难之后，它们的银光丽影将会永驻于世。
一棵银杉的自述
我时常仰望星空，想从那无底的深渊中遥望来时的路……我从冰雪世界来，那里是冷酷仙境。
我叫银杉，我的祖先在千百万年前的第三纪广泛生活在欧亚大陆。我的叶片背面有银色的气孔带，每当风掀起我的树叶，从很远的地方就可以看到银色的光在闪烁，这是我们家族的家徽。
从欧亚大陆高纬度地区的山脊线上可以望见的，那片绿色苍茫的世界，那里曾是我的家乡。我的族群，已经湮灭殆尽了，现在剩下的，只是昔日荣光的最后一瞥。
我的祖先逃到了东亚的深山，缩在角落里奄奄一息。这是一片崇山峻岭，太阳从遥远的大海中升起，我站在狭窄的峰脊线上白发苍苍，像一位披发老者，咀嚼着时光，满眼温柔地端望着这世界。生命在我脚下演替，冬去春来，冰雪褪去，人类在大地上繁衍，而我却愈发苍老。
我想我适合做一个隐士，一个委身山林，坚韧不拔，千百年来不为人知的隐士。不曾吐露一个字。我也希望有一天我能够亲耳听到有人再次开口喊出我的名字，像我那些失去已久的伙伴，到那时我会醒来，会像一位老朋友一样向你问好：好久不见！
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