在19世纪早期英国正值工业革命,在全国各地修运河发展交通,这时他们发现在地下埋藏着一些暴露出来的骨骼,它们的体型非常庞大,已经超出了人类的认知,随后医生们对这些脊椎动物化石表现出了浓厚的兴趣,后经过证实,这些体型庞大的骨骼正是来自于6500万年前在地球上消失的庞然大物恐龙。
1985年英国皇家学会上报道了恐龙化石的发现,这个统治了地球1.6亿年的庞然大物才被人类发现,随着大量恐龙化石的出土,人类对于恐龙的了解也变得越来越多,但是我们却无法准确还原一个恐龙的样貌,因为时间太过于久远,可以被完整保存下来的恐龙化石数量并不多。现在我们所认知的恐龙形象,也都是经过科学家一次又一次的修复和补充之后才出现的。
就比如棘龙,随着化石数量的增加,它的形象也在不断发生改变。就目前人类对于恐龙形象的刻画来说,也没有谁能够保证恐龙就是长这个样子的,这一切只不过是人类根据目前已有的化石所作出的大致形状推测而已,最主要的原因就是地球上现有的恐龙软组织实在是太少了。
除了恐龙的样貌之外,还有一大问题一直在困扰着人类,那就是恐龙在进食之后,食物被消化成为粪便之后是如何排出体外的,在此前他们从来都没有见到过恐龙的排泄组织和性器官是长什么样子的。在数年前,科学家才确定了通过判断恐龙化石的性别能够对恐龙有更好的了解,甚至可以知道他们的生殖方式是怎样的。一直到在我国辽宁地区所发现的鹦鹉嘴龙化石,它的出现或许可以解开科学家心中的疑问。
通过化石骨骼来看,科学家认为鹦鹉嘴龙其实是一种小型的植食性恐龙,因为它的嘴巴和鹦鹉长得非常相似,因而得名鹦鹉嘴龙。一般的体长只有一米而已,一些特殊情况下,体型比较大的可以达到两米左右。在这块化石上科学家发现了一个非常特殊的组织,这块组织肉眼可见,上面有很多堆叠在一起的条带,和周围的皮肤颜色和组织结构有很明显的不同,经过研究之后就确定了是鹦鹉嘴龙的泄殖腔也就是肛门。这一新发现对恐龙的研究来说具有里程碑式的意义,因为这是研究人员第1次确定了非鸟类恐龙的肛门位置以及形态。
后来又通过相关的技术手段对这一组织进行了分析,确定了鹦鹉嘴龙泄殖腔的具体位置,可惜的是由于软组织的缺失,无法确定它究竟是雌性还是雄性,因为在泄殖腔内并没有完整保存下性器官。对于恐龙的这一发现,你有怎样的看法呢?
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