向日葵（Helianthus annuus L.），菊科向日葵属草本植物，茎粗壮，被白色粗硬毛；花托盘状，花黄色，舌状花不结实，管状花极多数；瘦果扁压倒卵形；叶互生，有长柄，心状卵圆形至卵圆形，边缘有粗锯齿，被短糙毛；向日葵的花期为7~9月；果期为8~9月。向日葵因形状像小太阳，并且具有向阳性，故得名向日葵。
向日葵主要分布在中国东北三省和新疆、内蒙古等，在俄罗斯、美国、阿根廷、法国等国也有分布。
向日葵是一种非常常见的植物，它们的花朵会随着太阳的运动而转动。这种现象被称为“光导性”，是由于植物的生长方式和生理机制所决定的。
在自然界中，植物身上都有一种叫作生长素的物质，它能使植物长得又高又大，但就是怕阳光，所以向日葵颈部的生长素一见阳光，就跑到背光的侧面躲避起来了。
背光的这一面的生长素越来越多，它们便促使这一面长得特别快，而向阳的一面长得慢些，于是植物就向有光的一边弯曲。随着太阳在空中的移动，植物生长素也像“捉迷藏”一样，不断地背着阳光移动。因此，向日葵花盘始终对着太阳每天从东转到西周而复始。
向日葵喜欢在阳光充足的环境中，属于阳性植物，它们始终追随着太阳的脚步，生命力顽强，比喻对待生活积极向上、活力四射的人，从来不会因为小小的挫折而唉声叹气，对生命有着极大的尊重。
向日葵除了这些基本意义之外，向日葵还代表着忠诚、信任和友谊。在一些文化中，人们将向日葵视为“忠诚的朋友”，因为它们总是面向着彼此，并且在成长时相互支持。因此，人们常常用向日葵来表达对朋友们的感激和珍惜之情。
同时，向日葵也被视为幸福的象征。由于它们总是面向着太阳，人们认为向日葵具有强大的能量和愉悦的氛围，因此，人们也将其视为传递幸福和喜悦的象征。
