冬寒菜又名冬苋菜、马蹄菜、冬葵、滑菜、滑肠菜、基菜等。为多年生匍匐型草本植物。具有肥大植根，叶根出，圆形有5至7个深裂，托叶长3至4厘米，生于花萼基部。花似木槿和芙蓉，单生直立在延长的花梗上花冠酒杯状，花瓣深红或浅红，先端截形多有不整齐牙齿，花茎5至7厘米。雄磊相连成一筒状，花柱分枝，丝状，柱头生于内侧边沿，春夏之间开花，离果。性喜冷凉，喜温润气候条件，忌高温，抗旱力强，耐热力弱。15至20度最适宜生长，轻霜不枯，低温可增强其品质。对土壤要求不严。种植容易，家有空地种一年后，可以不收种子，年年可以自然生长。而且很少长虫子。是家庭菜园的首选。还有很好的药用价值。
【性味功效】性味甘寒。冬寒菜具有清热排毒，消暑解渴，舒水，滑肠，戒烟酒，减肥，抗疲劳等功效。
【主治用法】主治肺热咳嗽。小儿咳嗽，喉痒咳嗽，咳嗽伴哮鸣音，持续咳嗽 。热毒下痢，黄疸，二便不通，丹毒，女性外阴丹毒等病症。冬寒菜的根可根治麦粒肿。
1、清热除火：味苦，能清心泻火，清热除烦，能够清血液中的热毒，适宜易上火的人食用。
2、通便：纤维素可以促使肠壁的蠕动，帮助消化，防止大便干燥。
3、化痰止咳：适宜多痰，痰粘稠，咳嗽等症状。
【应用验方】冬寒菜根水煎加盐服。可根治麦粒肿。
【食用方法】
1、炒着吃：将冬寒菜洗净、沥干，用蒜瓣热锅爆炒，只下盐和味精，原汁原味，口感好且下饭。
2、冬寒菜粥：先把粳米放锅里熬，待米九层熟时，将冬寒菜在热锅里，用少许油爆炒至软，倒入粥锅，再加少许调好淀粉的瘦肉末，滚两滚，下盐和味精，即食。味道十分鲜美。
3、冬寒菜豆腐羹：先将冬寒菜洗净、沥干、切细，用少许油爆炒至叶软，再下开水，水开后下豆腐，最后下拌有较多淀粉的瘦肉末，滚两滚下盐和味精，起锅即食。清淡爽口，好吃极了。
4、饭汁汤煮冬寒菜：将大米放水里煮至7层熟后，用笊篱把米饭捞起来蒸。剩余的饭汁就用来煮冬寒菜。冬寒菜先用热锅加少许油和生姜丝炒软，然后下饭汁汤滚两滚，下盐和味精，起锅即食。滑润可口。
【温馨提示】
1、冬寒菜性寒，烹饪时最好先在热锅里爆炒一下。
2、冬寒菜种子成熟后可把根挖起洗净、晒干、备用。
3、脾虚、肠滑的人忌食。
4、阳虚体质者少食。
5、孕妇慎食。
