我们都知道,吃东西需要用牙齿来咀嚼,这样下肚的食物才能更好地消化。大部分的动物都有牙齿,有些牙齿的功能不仅是用来咀嚼,还能够用来捕捉猎物。但是如果你有仔细观察的话,就会发现鸟类其实是没有牙齿的,这是为什么呢?
鸟类一天大部分的时间都用在了飞行上,而且飞行活动强度比较大,需要消耗很多体能。然而鸟类的身躯并不能储存太多的能量,因此它们身体内的新陈代谢十分快。为了满足自身能量的需求,它们几乎一直都在找食物的道路上,而且基本是吞食然后再消化。如果想有牙齿的动物那样细嚼慢咽的话,能量补充是跟不上的。
鸟类的祖先为了适应这样的生活方式,它们逐渐改变了自己的进食方式,就是用锥形的嘴巴来啄食,而不用牙齿来咀嚼。它们通常是将整块食物吞下去,食物到了嗉囊中后由砂囊进行磨碎,最后再交给消化系统来消化和吸收。这样不仅不用到牙齿,还在很大程度上减少了体重负担。
根据研究发现,鸟类关于取食的骨骼只占到了整个头骨的三分之一,而其他的动物普遍都占到了三分之二。根据拉马克的“用进废退”学说可以解释这个问题,因为鸟类用于咀嚼的牙齿长时间不用了逐渐退化,最终相关的骨骼也消失了,也减轻了头骨的重量,这也是鸟类能够飞行的重要原因。
虽然鸟类没有牙齿,但是它们有同样可以磨碎食物的砂囊,这是鸟类在进化过程中重要的变化之一。鸟类还有一个有趣的现象就是,它们是一边飞行一边拉屎的。大部分动物都是停下来拉屎的,而鸟类则不同,这也是为什么走在路上有时候会有鸟屎滴在身上。
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