莲子和荷花的故事

追根溯源

有幸在细雨蒙蒙中参观武汉植物园，看到硕大的大王莲，就来说说莲子和荷花吧！ 莲子与荷花，这两种在自然界中拥有着不同形态和功能的植物，却在人类的生活中扮演着不可或缺的角色。它们不仅是大自然的恩赐，更是人类智慧和创造力的源泉。莲子，这颗承载着生命希望的种子，是荷花的精华所在。它的外表坚硬，内里却孕育着强大的生命力。在古代，莲子被视为吉祥的象征，人们相信它能够驱邪避凶，带来好运。不仅如此，莲子还是中医眼中的珍宝。据《本草纲目》记载，莲子具有滋补强身、养心安神等功效，对于改善失眠、心悸等症状有着显著的效果。在民间，莲子被广泛用于制作各种美食和药材，其美味与药用价值并存，深受人们的喜爱。而荷花，这朵生长在水中的美丽花朵，是大自然的艺术品。它的花瓣洁白无瑕，犹如仙女的羽衣一般轻盈飘逸。在盛夏时节，荷花以其清新脱俗的姿态，为炎热的夏日带来一丝凉意。人们喜欢将荷花用于观赏和装饰，无论是庭院还是公园，只要有荷花的存在，便能增添一份雅致和宁静。在中医中，荷花被认为具有清热解毒、活血化瘀等功效。其花瓣和荷叶均可入药，对于治疗多种疾病有着显著的效果。 王莲是睡莲科王莲属植物统称，是多年生或一年生大型浮叶草本。王莲具有世界上水生植物中最大的叶片，直径可达3米以上，叶面光滑，叶缘上卷，犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘；因其叶脉与一般植物的叶脉结构不同，成肋条状，似伞架，所以具有很大的浮力，最多可承受六七十千克重的物体而不下沉。王莲拥有巨型奇特似盘的叶片，浮于水面，十分壮观，并以它娇容多变的花色和浓厚的香味闻名于世。 古莲子是科学家发现实最长寿的植物种子之一，能在沉睡千年后再发芽，历时几百上千年也能保持其生命活力。古莲子的寿命约在930-1250岁之间。早在20世纪20年代，我国很多地方都曾发现过沉睡千年的古莲子依然能够开花结果。1918年初夏，孙中山先生把辽东半岛普兰店出土的四粒古莲子带到日本，日本古生物学家大贺一郎用植物生理学方法推算出，这些古莲子的寿命已在千年以上。经大贺苦心培育，古莲子终于生根发芽，开出了美丽的花朵。五十年代初期，大贺在日本千叶县检见川的泥炭层下，发掘出两千多年前的古莲种子，经过他精心培育，种子也发芽生长，开花结实。莲子寿命如此之长的原理是什么呢？首先，莲子具有一层坚实而致密的种皮，这是其能保存很长时间的重要因素。我们常见的新鲜莲子，其种皮厚而柔韧。它是由多层致密的细胞构成的。随着莲子的干燥，这层种皮逐渐脱水并木质化，最终形成一个坚硬、致密、不透水和空气的保护层。这一保护层极为坚硬，除非长时间浸泡或机械加工，否则难以破坏。这层坚硬的种皮让其中具有活力的胚得到了严密的保护，能使其保存极长时间而不受损害。其次，莲子在干燥过程中，其含水量会下降到约10%-12%。如此低的含水量抑制了胚的生理活动，使其处于休眠状态，因此得以渡过漫长的时光。第三，莲子内主要储存的营养物质是淀粉，而淀粉在干燥状态下性质十分稳定，可以长期保存。相对而言，以蛋白质或脂肪为储存物质的植物种子来说，由于其稳定性低于淀粉，因此寿命就没有莲子长。尤其是脂肪，由于容易氧化而变质，因此油料作物的种子的寿命更为短暂。 周敦颐在《爱莲说》中曾说:“莲花出淤泥而不染”，这正是大自然中神奇的地方。20世纪70年代，波恩大学的植物学家巴特洛特在研究植物叶子表面时发现，光滑的叶子表面有灰尘，要先清洗才能在显微镜下观察，而莲叶等可以防水的叶子表面却总是干干净净。他们发现，莲叶表面的特殊结构有自我清洁功能，又被称为“莲花效应”。莲花效应主要是指莲叶表面具有超疏水以及自洁的特性。由于莲叶具有疏水、不吸水的表面，落在叶面上的雨水会因表面张力的作用形成水珠，换言之，水与叶面的接触角会大于150度，只要叶面稍微倾斜，水珠就会滚离叶面。在自然界这个小小的圈子里，藏着大大的惊奇。我们先了解到自然界中许多的生物在人类的科技进步之前早就有了微观的构造，从厘米、毫米、甚至达到微米、纳米，而在莲叶上我们找到了纳米级的细微结构。这种细小的突起物，使得水珠不易吸附在莲叶上。当叶面倾斜到一定角度时，水珠会沿着叶面滑落并带走上面的污染物，达到自洁的效果。这种特性也可以应用在玻璃上，例如：经过纳米处理的玻璃本身也具有自洁的效果。 莲子与荷花这两种看似普通的植物，却蕴藏着无穷的奥秘和魅力。它们不仅是自然界的恩赐，更是人类智慧和文化的结晶。在未来的日子里，我们应该更加珍惜和保护这些宝贵的自然资源，让它们继续为人类带来更多的美好与希望

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