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《红楼梦》海棠花意象的文化寓意

花匠小妙招
2024-12-30 22:00

《红楼梦》花卉文化之花草意象

《红楼梦》海棠花意象的文化寓意

我国“海棠”文化源远流长, 具有悠久而深厚的历史文化底蕴。自《诗经》以来, 多少诗人为了表达对海棠的喜爱之情, 将其注入笔端, 以海棠入诗, 留下了无数首旖旎美丽的海棠诗佳作, 令后人叹为观止。杜甫、苏轼、陆游等著名诗人, 均有海棠诗流芳后世。“诗言志”, 诗歌是抒发个人情感的, 篇幅短小, 决定了海棠诗的“海棠”意象所蕴含的文化营养极其有限。据姜楠南、汤庚国的《中国海棠花文化初探》一文所言, 海棠诗的海棠意象内涵只有两种:“一是单纯称赞海棠的绝色风采, 花开盛景, 描绘其令人赏心悦目的姿色, 如唐人郑谷的诗;二是借海棠抒发伤春、惜春之情, 如易安居士的《如梦令》、元好问的《清平乐》。”小说中的海棠文化意蕴远远不止于此, 它推动了情节发展, 丰富人物了性格, 也揭示了作品主题。作为长篇世情小说的《红楼梦》, 更是不遗余力地大写特写“海棠”, 同时赋予其深刻的文化意蕴。

1、绝色佳丽, 红颜薄命

中国文学素有以花喻人的传统, 常常将美女比作花, 有美人如花的说法。文学家常以“闭月羞花”形容女子之美。素有“花中神仙”之称的海棠, 自然配得上绝色佳人。唐玄宗将杨贵妃比作海棠, 据北宋乐史《杨太真外传》记载:“上皇登沉香亭, 召太真妃, 于时卯醉未醒, 命力士使侍儿扶掖而至, 妃子醉颜残妆, 鬓乱钗横, 不能再拜, 上皇笑曰, 岂妃子醉, 是海棠睡未足耳。”宋朝苏东坡借用唐明皇“海棠春睡喻贵妃”的典故, 也以海棠喻美人, 其诗曰:“只恐夜深花睡去, 故烧高烛照红妆。”“红妆”乃女人之妆, 以海棠为女人也。非止诗歌如此, 小说概莫能外, 《红楼梦》中的海棠更是寓意鲜明。《红楼梦》中的海棠可以说是“千红万艳”的象征。

首先, 很多学者公认海棠是湘云的象征, 海棠是湘云的本命花。其次, 西府海棠, 应是林黛玉的象征, 因为西府海棠又名“女儿棠”, 命名为“女儿棠”是因为“大约骚人咏士以此花红若施脂, 弱如扶病, 近乎闺阁风度, 故以‘女儿’命名”。“弱如扶病”不正是林黛玉“行动处若弱柳扶风”之弱不禁风姿态的特写吗?怡红院中还有白海棠, 海棠别名“断肠花”“相思草”, 这难道不是林黛玉对贾宝玉牵肠挂肚、魂牵梦绕, 最终痛断肝肠的写照吗?林黛玉就是“断肠花”“相思草”。最后, 海棠亦是以海棠社为核心的大观园中甚至整个贾府红颜佳丽的象征, 无论是薛宝钗、林黛玉、三春等大家闺秀, 还是晴雯、香菱、平儿、鸳鸯等上等丫鬟, 均是女子中的上品, 皆是绝色而命薄的海棠花。

海棠一遇春天繁花似锦, 朝气蓬勃, 但花无百日红, 海棠花期很短, 西府海棠花期为3~5月。花落去, 春已归, 更易引起才子佳人的感伤, 其原因正如杜甫所言:“不是爱花几欲死, 只恐花尽老相催。”李清照有诗云:“长记海棠开后, 正伤春时节。”宋代王安石之子号称“临川三王”之一的王雱有诗云:“海棠未雨, 梨花先雪, 一半春休。”李清照、王雱诗句乃伤春之作, 杨万里的“故园今日海棠开, 梦入江西锦绣堆。万物皆春人独老, 一年过社燕方回”, 更是人花相比产生了无限的感慨, 感叹万物皆春, 人生迟暮。花开之时正是少女妙龄之时, 花落恰是佳人香消玉殒之日。海棠花期短暂, 预示着红颜薄命。

小说《红楼梦》中的海棠, 就是红颜薄命的象征。贾府中的女子, 个个都是一二十岁的妙龄少女, 她们因贾府的衰落或个人命运的多艰, 年纪轻轻就撒手人寰。比如林黛玉、紫鹃、鸳鸯、晴雯、金钏、等人, 哪个不是生命短暂, 如海棠花昙花一现。例如第七十七回“俏丫鬟抱屈夭风流”中, 贾宝玉把半枯的西府海棠与晴雯的死联系在一起, 半枯的海棠乃晴雯的象征。

2、花中贵妃, 地位至尊

实际上, 海棠在花卉中的地位丝毫不逊于国之“牡丹”, 地位尊贵, 品位高级。海棠古有“花中至尊”“花贵妃”“花尊贵”“花中神仙”的美誉。宋代王禹偁的《商山海棠》有诗云:“春里无劲敌, 花中是至尊”, 称海棠为“花中至尊”。南宋陈思在《海棠谱》序言中说:“梅花占于春前, 牡丹殿于春后, 骚人墨客特注意焉。独海棠一种, 风姿艳质, 不在二花之下。”海棠可与傲霜的梅花、国艳牡丹媲美。宋朝, 海棠得到了皇帝的垂青, 因而被“列圣品, 题云章奎画, 炫耀千古, 此花使得显闻于时, 盛传于世焉”。海棠乃“花中至尊”, 被君王贵族赏识, 植于家中。“花中至尊”与人中至尊相得益彰, 显示出彼此的至尊地位。

小说《红楼梦》中关于“海棠”的描写, 正是人物地位的象征。大观园本是为了元春归宁省亲的行宫别院, 最初的主人是元春。园中种植花之骄子海棠, 象征贾元春人中龙凤无比尊贵的地位。娇艳多姿的“海棠”, 与煊赫的皇家身份相映成辉。可谓花中至尊, 皇家之凤, 在春风中相互致意。大观园中的“海棠”, 亦是“怡红院”中的“海棠”, 而且只有一株, 更显得珍贵。此处的“海棠”, 也是贾宝玉身份的象征, 暗示贾宝玉在贾府中独特的地位、尊贵的身份。贾宝玉是贾府唯一的一株“海棠”, 是贾府唯一的一块“宝玉”。他玉树临风、风流儒雅, 大有祖父之风, 深得贾府实权人物贾母的宠爱, 更有身为皇贵妃的长姐元春的关爱。尽管不是长子长孙, 但贾母无原则地溺爱、长姐的牵肠挂肚, 奠定了贾宝玉在贾府中无人能比的至尊地位。

与贾元春、贾宝玉不同的是, 秦可卿在荣宁二府中“莫名其妙”的地位, 与其房间挂的一幅《海棠春睡图》一样朦胧。秦可卿在荣宁二府深得贾母、王夫人、凤姐等人的关爱与体贴, 是贾母心目中“重孙媳中第一个得意之人”。秦可卿病重, 请医无数, 荣宁二府重要人物高度重视。秦可卿病故, 其公公贾珍哭的像个泪人一般。殡葬仪式排场之大, 不亚于王侯之家, 王公贵族接踵而至, 甚至惊动了皇家。由此而知, 秦可卿并非等闲之辈。据红学家刘心武研究, 秦可卿的原型是康熙朝废太子胤礽的女儿, 是正统的皇室血脉, 地位之尊可见一斑。又有学者大胆推断秦可卿的原型, 应是雍正的妃子。种种推断, 难以分辨真伪, 但秦可卿的原型是一位曾生活在皇宫中的地位尊贵之人, 已成定论, 《海棠春睡图》与秦可卿高贵的身份、尊贵的地位相映成辉。

3、象征吉兆, 预示结局

美好的事物, 往往是吉祥的象征, 如“凤凰来仪”“世现麒麟”“红日当头”“飞龙在天”等现象, 无不是祥兆。《红楼梦》中的海棠花, 寓意深刻, 它是贾府的装饰品, 是贾府的旁观者。它无声无息地伫立于怡红院中, 是贾府这台百年大戏最忠实的观众。

娇美的海棠花见证着贾府的兴衰荣辱, 亲眼目睹绝色佳人悲惨的人生命运。当贾府隆恩盛宠之时怡红院中的“西府海棠”开得甚是惹人怜爱, “其势若伞, 丝垂翠缕, 葩吐丹砂”。此时的贾府, 因元春选妃圣眷正浓而权势熏天, 势头如日中天, 正如繁花似锦的海棠。第三十七回的两盆白海棠, 深得宝玉喜爱, 聚集众才女吟咏。海棠社因之产生, 海棠社的女子其乐融融, 无忧无虑, 如白海棠一般素净。然而花开有日, 人事无常, 小说第七十七回, 怡红院中茂盛的西府海棠死了半边, 此时聪明伶俐、美若天仙的晴雯恰好病重, 最终含恨而死。在贾宝玉看来, 半边枯死的海棠暗示着晴雯悲惨的人生结局。此后, 仍然是这株海棠干枯了一年之久, 暗示贾府衰败的命运。然而, 干枯了一年之久的海棠又开放了, 第九十四回, “海棠违时开放”, 被贾赦称为“花妖”, 是贾府厄运的开始。

自从贾母众人赏“海棠”之后, 贾府便开始走霉运, 噩运接踵而至。贾元春病故, 贾家在宫中的靠山坍塌；贾探春远嫁, 贾惜春皈依佛门, 林黛玉焚稿归天……一个个女儿棠随风而去。贾家被抄, 贾赦获罪发配, 贾母病故……贾家势运像干枯了一年的海棠, 衰败之势, 如上游之水, 一泻千里。后来, 贾家重获皇恩, 贾政重新入仕, 贾宝玉、贾兰金榜题名, 这是贾府回光返照之征兆, 应了“半枯半荣, 又盛开”的海棠景象之验了。

在一部文学作品中，选择一件有代表性的景物或道具，刻意加以重点描绘渲染，以抒发作者内心的寄托，是文学创作中的常用手法。《长生殿》的定情饰物“金钗玉盒”，《桃花扇》的血迹点绘扇子，都是如此。《红楼梦》作者选择的这件最具代表性的象征性物事，乃是一种花——海棠。

据南京林业大学教授汤庚国先生研究，《红楼梦》中总计谈到237种植物，如梅花、桂树、杏花、芦花等。然而，要论《红楼梦》中意义最重要的花，当属海棠；最为作者所寄寓意的花，也是海棠。《红楼梦》全书共有20回明确提到了海棠，而生长在怡红院的那株西府海棠，通篇出现的次数最多。

《红楼梦》第十七回中，贾政带领宝玉等人游览大观园，第一次对怡红院的环境进行描写：“院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠。”汤庚国教授说，西府海棠，花期3～4个月，花色浅红，果实红色，又叫小果海棠。是我国自古以来常用的园林树种，也是怡红院的景观主题。

《红楼梦》作者对怡红院的这株西府海棠倾注的笔墨最多，先后有六次在不同的章回中提到它。如第二十五回，宝玉“见西南角上游廊底下栏杆上似有一个人倚在那里，却恨前面有一株海棠花遮着，看不真切”；第五十九回，春燕娘尾随春燕追至怡红院打骂不休，“袭人气的转身近来，见麝月正在海棠下晾手巾”，等等。

正因为怡红院中的“数本芭蕉，一株海棠”的象征意义，所以《红楼梦》作者让主人公贾宝玉为这里题名“红香绿玉”，随后在元妃省亲时被贵妃亲口改为“怡红快绿”，并缘此为这里命名“怡红院”。红色是海棠的颜色；绿色是芭蕉的象征，怡红者，主要是以海棠为象征也。

《红楼梦》作者不仅让主人公贾宝玉居住在以海棠为象征的处所里，并且让他的人生道路也同海棠发生极为密切的关系。海棠在《红楼梦》中首次出现，是在“全书之纲”的第五回。宝玉随贾母、王夫人等来宁国府花园中赏花，秦可卿奉贾母之命安置宝玉歇息。首先将宝玉引至一个挂着《燃藜图》，两旁贴着“世事洞明皆学问，人情练达即文章”对联的房间中，宝玉心中便有些不快，断不肯睡在这里。

随后又被秦氏引领来到自己的卧房，一股细细的甜香，已使宝玉“眼饬骨软，”连说“好香！”入房向壁一看，有唐伯虎的《海棠春睡图》，两边有宋学士秦太虚写的对联：“嫩寒锁梦因春冷，花气袭人是酒香”。宝玉笑道：“这里好！这里好！”于是就在这个房间里沉酣睡去，梦中游历了“太虚幻境”，并与“兼美”卿卿我我，难解难分，做毕“儿女之事”，携手掉进了万劫不复的“迷津”。

《燃藜图》用汉代刘向传经故事，是象征人们追求功名苦读诗书的。作为“潦倒不通庶务，愚顽怕读文章”的宝玉，在这里睡觉心中不快，象征的是厌恶读圣贤书，拒绝走仕途功名道路。不难理解，这里的环境当然与贾宝玉的志趣大相径庭，因此断不肯在这里人生入梦。

那么，《海棠春睡图》以及“嫩寒锁梦因春冷，花气袭人是酒香”对联所构成的环境，又为什么能与贾宝玉的志趣相投，并乐于在这里进入黑甜乡呢？在这样的环境中酣然入梦，又为什么非得携手“兼美”坠入“迷津”，以至于高呼“可卿救我”惊吓而醒呢？这必须从海棠的象征意义谈起。

海棠花古称“睡美人”，典故出自宋代释惠洪《冷斋诗话》：唐明皇登沉香亭，召太真妃。于时酒醉未醒.命高力士使待儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑日：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳！”这就是那个著名的“贵妃醉酒”典故。在这个典故中，海棠的象征并非泛指美女，而是特指杨贵妃。

《红楼梦》书中说秦可卿卧室张挂的是唐伯虎所绘《海棠春睡图》，明代文人唐伯虎是否曾绘有《海棠春睡图》无考，但在《六如居士全集》卷三中确实有一首《海棠美人诗》：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思和谁说，一片春心付海棠”。至于那幅“嫩寒锁梦因春冷，花气袭人是酒香”的对联，肯定不是宋朝诗人秦太虚写的，但对联的意思写的乃是贵妃醉酒的故事，与《海棠春睡图》典故的出处一致。

宋代大文豪苏东坡据此典故也写过一首《海棠》诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”诗中艺术地把海棠比作睡美人，成为我国诗坛咏海棠的千古佳句。《红楼梦》作者也套用此诗，让清客们题咏怡红院时说出“崇光泛彩”的佳句；还让黛玉据“只恐夜深花睡去”诗句嘲笑湘云眠石满身落花，欲将“夜深”改为“石凉”。

《红楼梦》作者如此不厌其烦地交代主人公贾宝玉与海棠典故的关系，其实是在暗示发生在作者身上的一件令人刻骨铭心的重大事件，即《长生殿》案件。作者在《红楼梦》开篇就交代，“因曾经历过一场梦幻，”在人生“跌了筋斗”的“大无可如何之时”，作此《石头记》一书，作书时的心情是“愧则有余，悔又无益”。作者的这场人生梦幻完全是由海棠意象，也就是歌颂杨贵妃引起的。

《红楼梦》作者洪昇从小就无意仕途功名，醉心花笺彩纸，热衷于言情文学创作。他的成名作和代表作就是我国戏剧界搬演了三百多年长盛不衰的著名昆曲——《长生殿》传奇。《长生殿》描写的就是唐明皇和杨贵妃的爱情故事，剧中最为人津津乐道的场面就是贵妃醉酒“海棠春睡”的故事。可以说，海棠就是杨贵妃的象征，也就是《长生殿》的象征。

洪昇的人生道路，成名于《长生殿》，也毁灭于《长生殿》。康熙二十八年（1689），在佟皇后“国丧”大出殡期间，由于“聚演《长生殿》”罹罪被朝廷“斥革下狱”，洪昇的人生从此坠入万劫不复的深渊。正因为这个原因，所以才要在《红楼梦》中，象征性地将主人公贾宝玉居所怡红院的象征定位于海棠，写他从小只爱在挂着《海棠春睡图》的房间内香甜入梦，并在梦中与杨贵妃的象征“兼美”卿卿我我难解难分，并在携手游玩时坠入了万丈深渊“迷津”！

与贾宝玉在太虚幻境梦中携手的“兼美”什么模样呢？作者在书中刻意交代：“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，袅娜风流，则又如黛玉”。警幻仙姑将这位兼具宝姐姐、林妹妹之美的“仙姬”许配宝玉，让他们“柔情缱绻，软语温存”，达到“难舍难分”的地步，显然是象征着作者对李杨爱情故事的一往情深。如此深情之梦转瞬而以坠入“迷津”告破，显然象征的是《长生殿》在皇家大出殡时的遭遇，象征着作者为此付出了终生毁灭的惨痛代价。

在《红楼梦》中，作者洪昇把海棠这一典故反复加以套用、渲染，如在第六十二回湘云眠石情节中：“湘云在一个石凳子上睡着了，四面芍药花飞了一身。”表面写的是“芍药花”，实际上暗示写的是“海棠春睡”。就在此处脂砚斋批道：“看湘云醉卧青石,满身花影,宛若百十名姝抱云笙月鼓而簇拥太真者。”“太真”者，《长生殿》中杨玉环之表字也。在第六十三回中作者又交代，湘云抽到一根海棠花签，题着“春梦沉酣”，上面的诗句写着“只恐夜深花睡去”，黛玉戏谑地说要把“夜深”改为“石凉”，说明作者是把湘云指喻为海棠的。湘云也是宝玉钟爱的薄命妹妹，海棠隐喻的不外是其“云散高唐，水涸湘江”之命运罢了。

海棠的预示还应验在丫鬟睛雯身上，第七十七回怡红院海棠突然枯萎死了半边，当时宝玉心有所触，把海棠花枯萎和晴雯命运联系在一起。晴雯者，“情文”也，《长生殿》也。海棠枯萎了，预示着晴雯（情文）即将遭遇不幸。宝玉在《芙蓉女儿诔》中赞叹晴雯：“其为质则金玉不足喻其贵；其为体则冰雪不足喻其洁；其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。”理解为赞叹“情文”《长生殿》，赞叹“衔玉而生”的玉环妃子，赞叹李杨生死不渝的“木石前盟”可也。

海棠花的颜色本来是红色调的，但《红楼梦》中，众姐妹所结之海棠社，歌咏的却偏偏是白海棠！海棠由红而白，象征着海棠即将进入秋风肃杀之命运，群芳命运将由火红而转凄清。不仅如此，从姐妹们咏白海棠的诗句中，也不难看出作者明颂海棠、暗咏杨妃的感伤：

出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。

芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。

月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

自是霜娥偏爱冷，非关倩女欲离魂。

玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。

幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。

诗中之“太真”、“离魂”、“倩影”、“月窟”、“霜娥”、“嫦娥”，字字都出自歌颂李杨爱情的《长生殿》，句句都透露出作者所歌咏之白海棠与杨贵妃之关系。而这些正是洪昇《长生殿》着力歌颂杨贵妃的重头戏！从《红楼梦》大量使用海棠典故，清楚地透露出《红楼梦》与《长生殿》之渊源关系，透露出洪昇使用海棠典故创作该书的意图。而这些理由在曹雪芹身上是完全不成立的。

红学界某些学者希图用曹雪芹的祖父曹寅曾有一幅《唐寅美人图》为证，希图证明曹雪芹在《红楼梦》中频繁使用“海棠春睡”典故的缘由。这是说不通的。唐寅一生所画仕女图多矣，何以断定曹寅拥有的便是以“海棠春睡”典故为题画的杨贵妃图？即便曹寅有《唐寅美人图》，也不等于他那个百年后方出生而从未谋面的孙子曹雪芹就能写出“海棠春睡”意境。把《红楼梦》“海棠春睡”典故同洪昇及其《长生殿》联系起来分析，一切都顺理成章了。