在油画中，色彩的运用是作者情感的一种表达，色彩传达出的强烈信息对人的情绪产生很大的影响，色彩大师梵高通过颜色向人们传达他内心的偏执与疯狂，对世俗的认知与态度。
1 梵高向日葵中暗淡的黄色
黄色明亮而鲜艳，作为一种具有希望的色彩，深受梵高的喜爱。然而梵高的“向日葵”在近几年却出现了明显的褪色，在梵高所使用的黄色颜料中主要有铬黄和镉黄，虽然两种颜料名称发音相同且均为黄色，但二者在化学成分上却有很大差异。
梵高的“向日葵”
铬黄
美国1820年对铬的开发，推动了铬黄颜料的生产，由于铬黄覆盖能力强，不透明且干燥快，因而被画家们广泛使用，但是后期科学研究发现铬黄会变暗。
铬黄颜料的主要成分是铬酸铅PbCrO4，为了增加颜料的光泽感，让作品的颜色更明亮一些，铬黄颜料中还常常掺入其他物质，如白色的硫酸铅PbSO4，但也正因为铬黄与铅白调配，造成了画作变暗。
铬酸铅
在颜料中的铬酸铅存在着光还原的过程，当六价铬存在于化合物中时，往往显示出橙黄色，而三价铬存在于化合物中则显示出深绿色。当铬酸铅中混有硫酸铅时，光照下，硫酸铅吸收紫外光并为橙黄色六价铬还原为绿色三价铬提供能量，于是鲜艳明亮的向日葵，在硫酸铅的推波助澜下，神不知鬼不觉地渐渐“枯萎”了。
褪色前后“向日葵”对比
镉黄
镉黄的主要成分是CdS，是一种稀有的天然形成的六方晶型的硫化镉矿物，磨碎后可作为颜料的原料，它色彩鲜艳，并且与铬黄相比具有很好的耐光性，被19–20世纪的画家大量使用，但是在一定条件下，也会出现变暗的情况。
在“蓝色花瓶中的花朵”中，一些镉黄变为灰色，后被证实这是由于空气中含有氧气和微量水分，CdS经历复杂的光氧化过程形成的CdSO4。
梵高的“蓝色花瓶中的花朵”
2 梵高画中褪去的红色
红色颜料具有鲜艳的色泽，明亮而有诱惑力的颜色使艺术家们很难拒绝，但是红色最致命缺点就是易褪色。梵高的调色盘中常用的红色颜料有胭脂红、曙红以及红铅，那么这三种红有什么不同呢？
胭脂红
胭脂红是梵高早期进行油画创作时常使用的，它是从一种名为胭脂虫的体内提取，再经后期处理得到的。胭脂红分子中因含有偶氮结构而得以显色，但偶氮结构在光照、水和氧的存在下，会发生一系列的反应，最终导致分子中的偶氮结构断裂，造成颜料褪色。
曙红
曙红颜料是1873年通过荧光素完全溴化得到的一种合成颜料(图7)，色彩大师梵高也紧随潮流使用起了最新的颜料，他用这种颜料创作了许多令人称赞的画作，但其中一幅画作也引起了一场“玫瑰之战”。
当人们都在称赞梵高花瓶中的“白玫瑰”非常纯洁时，科学家提出这些花曾经也接受过红色的点缀，很多人表示无法接受这一事实，然而，曙红结构中独有的溴元素为此场议论发声了。
玫瑰花”褪色前后对比图
大多数颜料中都是不含溴元素的，而这种颜料中的溴元素为科学家的说法提供了证据。由于在光催化下，曙红与空气中氧气作用导致分子中的发色基团氧蒽结构断裂，生色结构被破坏，造成了颜料褪色。但是曙红颜料的结构被破坏，其中的溴元素却不会消失，据此相关研究人员通过对梵高画作的整体及局部颜料进行分析，发现的确有溴元素存在，表明我们现在所看到的颜色是褪色后形成的。
红铅
听到红铅这个名字，猜测一下此颜料中应该含有铅元素，我们知道铅元素作为一种对人体有毒害的物质，使用时一定要谨慎。但是梵高却对含铅颜料有炽热的爱，由于长期使用这种含铅原料，梵高一度出现精神问题，神志不清时也会吞颜料。那么，红铅到底是什么呢？
红铅(Pb3O4)是古代最早的人工合成色素之一，在光照下，红铅非常容易变白。比利时安特卫普大学的詹森教授团队，从梵高“云空下的干草垛”画中取下一个很小的白色颗粒，分析了颗粒中所含的各种化学物质。这个球状的白色颗粒就像一颗糖，其最外层是人们熟知的水白铅矿(2PbCO3∙Pb(OH)2)和白铅矿(PbCO3)，红铅位于白色颗粒的中心，在两层之间最靠近铅丹的一层，该研究团队还发现了一种非常奇特的羟碳铅矿(3PbCO3∙Pb(OH)2∙PbO)，这是此前从未在二十世纪中期前的油画中发现过的。当铅丹暴露在光照中时，会逐渐被转换成羟碳铅矿，然后羟碳铅矿与二氧化碳反应生成水白铅矿和白铅矿，逐渐导致红色褪去。
梵高的“云朵下的干草垛”
3 梵高画中神秘的紫色
梵高笔下这副“蓝色”的“鸢尾花”仿佛带点淡淡的忧郁，正当人们沉浸在这份忧郁之中时，和那副引发争议的“玫瑰花”一样，化学家们宣布目前我们看到的蓝色也是画作褪色后形成的。
梵高的“鸢尾花”
这幅画的花瓣是色彩大师运用钴蓝、锌白和曙红调制出来的，相比于前两种颜料，曙红在光的作用下非常不稳定，很容易进行分解，在未分解的时候，这幅“鸢尾花”还是紫色的，但是随着曙红的颜色逐渐淡化，蓝色逐渐凸显，就变成我们眼前所看到的这种蓝色了。
我们在接连被告知画作褪色后，内心可能五味杂陈，但其实梵高本人也曾意识到这些合成颜料的弊端，他曾在给弟弟提奥的信里写到：“绘画像花朵凋谢一样地褪色了”。或许梵高也知道随着时间推移，花儿会变成今天我们看到的这样，但作为色彩大师的他或许不会想到他和时间大师的配合竟会这般默契，今天呈现在我们眼前的蓝色“鸢尾花”色调仍然和谐美丽。
4 钴蓝
钴蓝(Cobalt)，或是“小鬼蓝”，在德国民间传说中科巴德(Kobald)是邪恶精灵的名字，他住在地底下，很讨厌闯入者。这种蓝色本身是一种优质矿产，但它总是会吸附砷杂质，因此欧洲银矿工人非常讨厌它，如果不小心沾上钴，他们的肺就会受到损害，矿工们给钴蓝取了个绰号叫“小鬼”。
钴蓝
纯净的钴蓝(CoO·Al2O3)是1802年法国化学家泰纳尔(L. J. Thenard)研制出的，此化学家的姓名被刻在法国埃菲尔铁塔上，他研制出来的纯净钴蓝是蓝颜色中稳定性最好的，耐光性也很强，历经百年仍“不忘初心”，坚守自己的岗位，散发属于自己蓝色光芒。
5 收起你的“闪光灯”
逛博物馆时，如果留心观察，我们有时会发现馆内竖有禁止使用闪光灯的标识，博物馆禁止使用闪光灯是一种对馆内藏品的保护措施。
光作为一种能量，画作中的颜料在光催化下会加速降解或与其他物质发生反应而造成褪色。日常环境中我们通过眼睛接受光，最常用判断标准是眼睛感受光线的明亮程度，所以在讨论可见光时，我们常把光强折合为人眼感受到的亮度，称之为“照度”。油画属于对光中度敏感的物品，一般照度应在200勒克斯(lx)以下，而我们最常用的氙气闪光灯发光时间虽然很短，但在距离物品2米处时，其瞬时照度可以达到上万勒克斯，这显然超过了油画的耐受值。
所以，在博物馆或展览馆参观时，我们看到禁止闪光灯的标志时，一定要严格遵守馆规，闪光灯闪烁一次可能破坏的不是那么明显，可是那些画作可经不起人人闪烁。为了这些跨越世纪和我们相见的作品可以更好地传承下去，请在观赏时收起闪光灯，小心翼翼地用心去感受作品。
