芍药是露地多年生宿根花卉。其地下部有粗大的根丛，秋冬自粗根上发出白色细根，并在根颈部产生新芽，新芽的多寡因植株年龄及品种而异。新芽于早春抽出地面，初出时，茎叶均呈红色或叶部绿色，而茎部有红绿相间的条纹。叶为羽状深5裂，裂片广披针形至椭圆形，有时可再次分裂，茎于顶部分枝，每枝开一花，偶有每茎2-3花，尊大呈叶状，原种的花瓣长椭圆形，白色5片，雄蕊多数，花药呈黄色，心皮5个。果为菁葵果，每果含种子数粒。现在芍药品种极多，花型有单瓣、半重瓣、重瓣等，花色有白、红、粉、紫红等等。现世界广泛栽培的品种不下1万种。花期5~6月。
【习性及繁殖方法】
芍药原产于北方我国，生长健壮，易栽培，极为耐寒，可在黑龙江省露地越冬。其繁殖主要有分株繁殖和播种繁殖。
0分株繁殖法这是常规繁殖芍药的方法。应在秋季茎叶将枯时，一般是9月下旬进行。若分株过迟则难免损伤刚出的细根，如在春季发芽后分株，栽植后虽然不致死亡，但影响以后几年的生长。因此，一定是秋季分株，分株时应将植株全部掘起，根据新芽分布的状况，切分成数份，每份需带粗根数条及新芽3-4个。如芽小根细须经2-3年的培养才能正常开花。即使分成大株，翌年开花亦受影响。故即使是专门经营繁殖的圃地，也以隔1-2年分一次为佳。芍药的粗根脆嫩易折断，新芽易碰伤。故分株时，应用利刀注意切分，不能断根损芽，分的根稍阴干，待伤口结成软疤，用草木灰或硫磺粉涂抹伤口，栽植深度以芽稍露出地面为宜。
②播种法
播种法是芍药育种时所使用的方法，可获得较多的植株，但需4-6年才能开花，而且播种苗初开时，一般均为单瓣，过数年后，才有转为重瓣的可能性。芍药种子采收后，即可马上进行播种。芍药的种皮坚硬，富蜡质不易透水，播种前应将种皮擦破。秋季播种后，覆土约2-3厘米，并覆盖一下以便防寒越冬。第二年春季可见新芽自覆盖的草间抽出，播种幼苗当年只能生1、2片叶子。秋季可将播种苗掘出，栽到选好的地里，并施入一定量的腐熟有机肥，直培育开花即可。
【栽培及良种繁育】
栽培芍药以沙质和粘质壤土最为适宜，土壤水分要充足，否则发育不良。如花期土壤干燥则花朵极易凋萎，但地下水位过高也不适宜。栽植地点需阳光充足，如在有遮荫的地方栽植，侧茎易伸长，生长柔弱，开花不良；芍药的栽植时期为10月，栽植距离在80~100厘米之间。不同的品种在花坛或庭园栽植时；应加大株行距，使品种特性显露出来。栽植深度以芽上覆土2-4厘米为标准，先掘好栽植穴，底部置堆肥、油粕饼及过磷酸钙等肥料，并与土壤充分混合，再在穴中填入少量细土，然后植苗，覆土。粗根之间，一定要充满土壤，不留间隙。
芍药是喜肥花卉，早春发芽后，可酌施液肥，当肥料不足时，花蕾往往凋萎。为使花朵肥大，如见茎顶集生数蕾，可留其中心1个，余均摘除，到花蕾开放以后，作切花用的可切取切花。切花时应注意留有一定的叶片，否则会影响第二年开花。秋季茎叶枯萎时，可以将植株自基部剪去，以免病虫滋生。冬季不需防寒，有条件的可于10~11月份，在植株四周开沟施肥，所施肥料以有机肥为主。芍药栽培后能连续数年开花，但过10年左右，便渐趋衰弱，其新芽密集而细小，开花不良，此时就必须分株，留下肥壮的新芽和粗根，并多施基肥，以恢复其生长势。
芍药因花大、色艳而深受人们喜爱，是历史悠久的名贵花卉。可以栽植庭院、花坛及园林绿地中，也可设置专类园，有时也和牡丹种植一起，称为牡丹园、芍药园等。另外有些品种也是良好的切花，并且还是珍贵的药材。
