苎麻生命力旺盛，山野、田间、地头稍有好的砂、粘土壤就可以种植，野生的、家种的都易成活。咱广西称作白麻、青麻。本文图片拍摄于桂林南溪山景区南面植物园区。
苎麻为双子叶灌木，又称白叶苎麻、野麻、野苎麻、麻仔。
苎麻观赏性方面，主要看叶。苎麻叶片宽大，卵圆形，正面深绿色，叶背面灰白色有绒毛。
苎麻与亚麻同种，但有区别。苎麻叶呈卵圆形，叶顶端骤坚。亚麻叶成线形或线状披针形，叶片内卷。
苎麻开花为圆锥状，腋生，花呈狭椭圆形，黄色，长1.5毫米左右。亚麻花朵多为枝顶单生，倒卵形，蓝色或紫蓝色，长15-20毫米。
苎麻经长期培植，已有多种变种，如微绿苎麻、青叶苎麻、贴毛苎麻等。
苎麻的主要功能不以观赏为主。苎麻为多年生草本植物，茎直，茎皮纤维坚韧有光泽，常用作编织、纺织、造纸，是中国古代重要纤维作物之一。我国种植已有4700多年的历史。
苎麻可以采用嫩枝扦插繁殖，也可以分蔸繁殖。苎麻为多年生宿根植物，种麻一次，收益多年。山区一般三、四十年，湖区一、二十年。永顺县有230年的壮龄麻。我国江南地区，每年收割麻三、四次，菲律宾一年可收割五次。
苎麻是各种纤维中，纤维最长、强力最大的纤维植物。苎麻的茎皮纤维洁白，有光泽，拉力强，耐水湿，富弹力和绝缘性，可广泛用于工业原料如夏布等。
苎麻叶还可以作膳食制品，苎叶粄就用新鲜嫩苎麻叶，配适量粳米、糯米等制作的客家美食。
苎麻还可以用来酿酒、制糖，此外还有医用价值等等。苎麻的用处还真不少。
