克鲁兹王莲正在盛开！广州市民四季可见“女王”风采
近日，研究人员在英国邱园发现世界上最大的王莲新品种，让全世界一众睡莲爱好者们欣喜若狂。广州市民若想要近距离目睹王莲家族的霸气风采，华南国家植物园温室群室外池塘的王莲正在悄然经历“一花三变”。据专家介绍，从雪白到深红，王莲之所以被称为“善变女神”，与它智慧的传粉策略有关。
王莲并非夏天“福利”
一年四季都可观赏
只要看到拥有巨大叶片的“荷花”就是王莲？如果这么想，你就错了。首先王莲属于睡莲科，不是莲科，所以并不是荷花。其次，“王莲”是一个家族的名称，而不是单指某一品种。近日据媒体报道，科学家们在伦敦的邱园皇家植物园发现了一个新的巨型睡莲品种，被命名为Victoria boliviana。据邱园工作人员称，这是一个多世纪以来首次发现的巨型睡莲新物种。
近日，研究人员在英国邱园发现世界上最大的王莲新品种。（图源：邱园网站）
“Victoria”是王莲的属名。王莲于1801年由德国植物学家Haenke T. 在南美旅行时，在亚马孙河一个名叫Mamore的支流中发现，1827年并以当时英国女王“Victoria”（维多利亚）的名字作为王莲的属名，1850年被引种到欧洲。1959年，中国从德国引种并在温室内栽培获得成功，简称之为“王莲”。
亚马孙王莲（华南国家植物园供图）
华南植物园1963年从罗马尼亚、美国等地引种克鲁兹王莲，经多年引种驯化培育，现植于木本花卉区、热带雨林水生植物区、温室群室外湖泊等地。据中国科学院华南植物园园林园艺部副部长邹丽娟介绍，目前华南国家植物园一共拥有Victoria 'Longwood Hybrid'（长木王莲）、Victoria amazonica（亚马孙王莲）、Victoria cruziana（克鲁兹王莲）三个王莲品种，目前正在园中对外展示区种植的是Victoria cruziana（克鲁兹王莲），其他两个品种则正在保育中。“王莲的种子是需要冷藏的，有些品种的发芽率比较高，只有引种驯化比较好的，才会种植在展示区供市民观赏。否则，我们就会让它在保育大棚里继续保育。”
克鲁兹王莲（华南国家植物园供图）
长木王莲（华南国家植物园供图）
据介绍，处在室外环境的王莲花期是5月-11月，从11月开始退冬；而温室里的王莲则一年四季都开花。换句话说，无论寒冬酷暑，广州市民在华南国家植物园可以随时目睹“女王”的风采。
华南植物园里的王莲
最高可承载30公斤重量
王莲是怎么做到的？
王莲这种以英国女王维多利亚名字作为属名的植物，似乎生来就有王者的风范。那是因为不仅在原产地热带美洲水域里，它占据着巨大的水域面积，也因为它拥有着世界上最为优美硕大的独特圆叶片。
看起来王莲的叶子很薄，可它为什么能承受这么大的重量呢？其实王莲的叶子下面也是一道风景，就像吊桥和古老大教堂的屋顶之间的交叉。邹丽娟告诉记者，王莲的叶子背面有着复杂而精妙的叶脉结构，由一条条的粗壮主脉辐射散开。主脉上又有若干分支，于是形成纵横交错、十分牢固的网状骨架。除了强有力的骨架支撑，王莲叶子里面还有很多充满气体的空腔，有这么大承重能力就不足为奇。
近日，研究人员在英国邱园发现世界上最大的王莲新品种。（图源：邱园网站）
据说1851年在伦敦举办的万国工业博览会展馆——水晶宫的设计师，其灵感就是受到了王莲叶脉结构的启发，将这种肋拱结构融于温室的屋顶设计之中。一般在安全起见下，只要不超过30公斤的物品王莲都能承载，只需在承载前先放一块轻盈的垫板，起到分散压力、平衡叶片受力的作用。
王莲女王的霸气，不仅来自于大而美的叶片。在王莲的叶子背面，布满了尖锐刚硬的利刺，所以在水中即使再显眼，也不会被小动物们轻易啃食。“如果遇到下雨天，王莲的‘大盆子’也不会因为收集雨水而影响呼吸，因为智慧的王莲早已想到了这个问题。”邹丽娟介绍，“在王莲的‘盆沿’长有两个缺口，就好比两个排水口，所起的作用就是轻松排水。”
王莲的叶子下面也是一道风景，就像吊桥和古老大教堂的屋顶之间的交叉。（图源：邱园网站）
看“善变的女神”
一花三变
人们被王莲吸引，常常是因为它巨大的叶子，其实王莲的花朵既美丽又蕴含着奥妙。邹丽娟告诉记者，王莲花朵只开三天，而且两开两合还会变色，因此，它又被称为“善变的女神”。王莲的花朵之所以会呈现这种现象，其实与它的智慧传粉策略有关。
（华南国家植物园供图）
王莲的花通常在傍晚开放，刚开放的花朵为白色，具有浓烈的花香。花朵里面还准备了特别的食物，不是花粉和花蜜这些“常见货”，而是雌蕊心皮上的淀粉质附属物。同时花朵中央也比外界温度高，既有“美食”又温暖的花朵，能吸引众多传粉者甲虫前来拜访。刚开放的王莲花朵雌蕊已经成熟，而雄蕊还未成熟散粉，所以可以接受外来的花粉完成异花授粉。
到了第二天清晨，王莲的花逐渐闭合，几乎所有的甲虫都会暂时被关闭在花朵之中。王莲的花药慢慢成熟并散发花粉，于是甲虫在取食和挣扎的过程中，身上会逐渐沾满花粉。直至傍晚，转变为粉红色并且香味散去的王莲花朵又一次绽放，被释放的甲虫纷纷逃离。喜爱美食与温暖的它们，会再次寻找那些具有浓烈芳香的新开放的白色花朵，从而完成传粉过程。
第三天中午，已经变为深红色的王莲，慢慢闭合然后沉入水下孕育果实。“通过花朵的开合和变色机制，王莲不仅完成了传粉的过程，并且尽可能地避免了自花授粉。”邹丽娟说，“水上花王王莲真是充满了智慧，可谓内外皆硬核。”
文/广州日报·新花城记者：黄岚
图/广州日报·新花城记者：王维宣（除署名外）
视频/广州日报·新花城记者：郑洪达、王文宇 实习生 徐咏珩
广州日报·新花城编辑：苏琬茜
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