中国宣纸和中国书画是一对“姐妹花”，假如没有中国宣纸作为中国书画的材料，中国书画可能要向另外一个方向发展，而不会形成今天这样的独特的书法、绘画；假如没有中国书画的发展，对宣纸生产提出需求，宣纸制作技艺可能不会像今天这样完善和富有魅力。
宣纸的发展对中国书画发展的推动
宣纸与书画是相互作用、相互促进的关系。书画只有在宣纸上表现才能达到极致的水平，宣纸作为书画的介质才是它最大的价值所在。宣纸与书画结下如此不解之缘，是由宣纸的特质决定的。
形成宣纸特质的主要原因是生产宣纸的优良的自然环境。皖南泾县，境内多山地，山势雄峭，风景秀丽，东南和西部地势较高，东北部丘陵起伏，地势低缓，中部为河谷平坦地带。青戈江是泾县最大的河流，由西南斜贯县境中部。有徽水等6条河水汇入青戈江北流而入长江。这里气候温和，四季分明。青戈江两岸阡陌纵横，村落较大，主产稻米；山区树木茂盛，清泉奔泻，村民依山傍水而居，盛产竹、木、柴、炭。
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在此优越的地理环境、自然条件下产出的宣纸，用来作水墨画效果较为理想。当然，宣纸的生产条件、原材料的加工、配料等各个工序都可影响宣纸的质量。在同等技术条件下，用同样的原材料、同样的生产方法生产的宣纸用于画水墨画，效果的确要更胜一筹。
首先，水质不同能使宣纸产生不同的特性。自然条件好的地方，由于林木茂盛，空气清新，水土保持较好，水源充足，从山谷、岩石中流出的泉水没有受到污染，特别是泾县山区的泉水一般都是从石灰岩溶洞中流出来的，用这种水捞出的宣纸，就能具备理想的性能。在离山谷较远的平川建宣纸厂，自然环境发生了很大变化，由于农村施用化肥、农药等化学品，加上人畜粪便等污秽物都可污染环境，渗入地下，这种水质与山泉水是大不相同的。所以，尽管技术、原材料、配料各个工序的操作等与深山里的宣纸厂是一样的，也不能使生产的宣纸在绘画时产生同样的效果。
其次，日照、年降雨量、温差、空气的湿度等也是制造优质宣纸的特殊条件。如红星牌宣纸，之所以能受到各界人士的特别喜爱，除了在造纸的各个环节严格把握质量外，该厂所处的得天独厚的自然环境也是重要因素。
在特定的自然环境下，采用特定工艺生产的宣纸，最适宜进行书法绘画。宣纸自问世后，便与书画结下了不解之缘，明清以后，中国绘画几乎专用宣纸。
宣纸的特制有哪些呢？
一是滑涩适度，宜于书画。宣纸的外观绵韧、洁白、柔软、细密，有纹理和云彩花朵。书画家指出，选择书画用纸，必须注意二忌：一忌“滞”，二忌“滑”。太滞则“推笔不行”；太滑则“着笔如马上行走，虽有骐骥之足”，亦“不能恣意腾骧”，两者都直接影响到作品的神气。对宣纸与其他书画纸进行比较，高丽纸虽很好画，纸质也牢，也能经“拖”，但墨色易沉，变成灰暗色。有些帘纹纸用时墨色虽好，但又嫌太薄，又不宜“拖”笔。只有宣纸才显得滑涩适度，纯白、细密、柔软、均匀、经久不变，能吸水、能吸墨，亦书亦画，具有松而不弛、紧而不实、淡而不浑、光而不滑的特点。
二是生熟得宜，任由挥洒。中国古代作画，最早都爱用生绢作画，后来求一时的美观，改用熟绢。同样，为了使纸在创作书画时不致走墨或晕染，还要设法阻塞纸面上纤维之间的无数空隙。因此，就用砑光、拖浆、填粉、加蜡或施胶矾等方法，将生纸变成熟纸。但这种经过特殊加工的熟纸就与熟绢一样，容易脆断，时间久了就焦脆，裂成碎片，手不能触摸。“画之不能尽其意，藏之不能传诸久。”不但不为画家所取，也更为收藏家所不取了。明清两代，虽仍然生产特殊加工纸的熟纸，但多数画家倾向或索性用生纸，或者更倾向用生宣。明清以后，书画用纸总以“生宣为正宗”，十分明显的原因就是“生纸渍水渗化，熟纸不渍水不渗化”。所以用熟纸时，或用墨或用颜色，笔端宜润而净，易取光泽。若写云山，就得加意渲染，才能得空濛缥缈的趣味。工笔画除了用绢外，大都喜欢用熟纸。因为熟纸不渗化，便于细描细写。用生纸作画，运笔宜快不宜滞，挥毫落纸，随其渗化，欲写山水晴雨，云烟荡漾，自然有不期然而然的妙境。因为生纸渍水渗化，正足以帮助产生生动的“气韵”，而宣纸恰好能在这方面给画家提供方便。
三是色面纯白，气吞云梦。中国画技法中有“六彩”的说法。这六彩就是黑、白、干、湿、浓、淡。墨有了六彩，而使黑白不分，是无阴阳明暗；干湿不备，是无苍翠秀润；浓淡不辨，是无凹凸远近也。其中白彩就是纸素之“白”，而诸种书画中的宣纸独具“纯白”，使之成为画中之“白”，帮助表现所需要表现的画中山石的阳面、石坡的平面、画外的天水空阔处、云物空明处以及烟断和云断、道路和日光等。通过画家的巧手和巧思，将宣纸上的“纯白”用活，终使满纸气吞云梦，收全幅生机盎然之效。
四是特性很多，墨韵无穷。宣纸极强的吸附性能，使墨粒作用于纸后能形成自然的斑斓色彩，人们通常所说的“五种墨色”，也就是一笔落纸，焦、浓、淡、枯、湿跃然出现，具有白如云，柔似锦，淡如水，浓似漆，不浓不淡，犹如月晕雨雾之奇特状况，这是国内外其他纸张所达不到的；宣纸着墨后不易变形，使书画后的纸张不皱不拱，匀整耐久，百折难损；宣纸有较长的寿命，不易老化变色，具有保持千百年而无损的艺术价值。
宣纸最具神妙的就是具有“五色墨彩”的润墨性能，无论是泼墨、破墨、积墨、水晕还是墨迹，全能体现出宣纸独特的墨色韵味来。
来源：《中国宣纸》杂志
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