组成植物的花的“零件”会在花托上排列成一定的图案,并常呈现出一定的对称性。如果通过花的中心,可在花冠平面上划出至少一条对称线,这类花即为对称花。通常,可将对称花粗略分成辐射对称(至少能划出三条对称线,如各种百合、各种蔷薇)和两侧对称(具1~2条对称线,如荷包牡丹)。根据早期分类学研究,植物学界普遍认为两侧对称型为较晚出现的性状,即相比辐射对称型要进化一些。我们常常见到的广泛分布的世界大科——菊科、兰科、豆科、唇形科等,都是两侧对称花强势扩张地盘的“代言人”。
3. 蝶形花
豆科中蝶形花亚科植物具有标准的蝶形花冠:
国槐
有些分类系统,如克朗奎斯特系统根据花冠形状,将豆科拆分成含羞草科、苏木科、蝶形花科。但无论何种处理,砖家们都承认它们是以荚果联系起来的自然类群。含羞草(亚)科花辐射对称,
合欢,从国外科普论坛盗来的图,可以看出多朵花集合成头状花序。
苏木(亚)科花呈演化过渡状态,
紫荆
受昆虫传粉的选择,花瓣开始有分化,直至形成紫荆属那样的假蝶形花冠,但旗瓣隐于内侧,并未直立开展。
紫荆
而蝶形花(亚)科花冠进一步向虫媒方向演化:
国槐
旗瓣突出于外上方,色艳形大而显著,招蜂引蝶的作用迅速增强;两侧翼瓣稍展开,方便昆虫停立;最下方两枚花瓣结合成龙骨瓣,包藏娇贵的雌雄蕊;花瓣出现屈曲变化和胼胝体(结构?),这对其准确又节约地传粉十分重要;此外,十枚雄蕊常以9:1或5:5方式合成两体雄蕊,或全部合成单体雄蕊,荚果种子数甚至简化到1个等,都很符合植物类群的演化规律。
我们对司空见惯的事物常常缺乏好奇和关注,对于蝶形花这类超级大路货更是一观了之,不再细究。
洋槐,几乎要取代国槐成为北京市树了……
实际上,蝶形花的智慧正充分体现在花的细节构造上。
华黄芪
一朵典型的蝶形花,
当昆虫尚未踏足其上采蜜时,下方两枚龙骨瓣会紧密联合包裹制造不易的雌雄蕊。
照片太多,找不到蜜蜂采蜜的图了,先将就看着“模拟”图吧。
用手轻轻压下龙骨瓣,想象着昆虫到达花冠上,头朝里探蜜时自然而然压下龙骨瓣的场景,先端本来就上扬的雄蕊群立马翘起触碰昆虫的尾部,把花粉“扑”在虫媒身上,同时雌蕊柱头也能沾染昆虫从别处捎来的花粉。然后放手,
恢复如初,
好像什么事情也没发生过。
这般灵活精巧的“开关”,运行的关键在于下方两枚花瓣的高度特化。
龙骨瓣下端具爪,近爪处有胼胝体(我查了相关资料,都没对这个蝶形花的“胼胝体”进行解释,所以不知此处到底是指筛管端壁上那种生化物质还是类似胼胝体的结构?),极具弹性,可以在承受昆虫压力变形后,恢复到原来的位置。包藏雌雄蕊,既能免受外力危害,又能保护珍贵的花粉。相比具辐射对称花的含羞草(亚)科,
合欢,引人(虫)注目的是它细长、柔软、漂亮的花丝。
蝶形花的优点是大放光彩。
如此“人性化”、节俭又极具保护功效的设计,怎能不使得蝶形花(亚)科植物遍行天下?
大山黧豆
但也补一句老话:花无多寡贵贱之分,在布瓜眼里,只有奇葩与凡物之别。只要用心观察,每一朵花都是神奇的。
未完待续……
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