在中世纪晚期,黑太子是欧洲骑士的精神化身,是骑士们的楷模,在世期间的几次战争胜利促使他成为一代传奇。他是百年英法战争中的传奇人物,但也存在着对于他的一些不利传闻。本书的前半部分通过细致精彩的描述展现了黑太子在战场上英勇战斗的场景与伟大的骑士精神;最精彩的在于书的后半部分,对于黑太子名誉最受争议的事件—出兵西班牙与利摩日屠城行为,迈克尔·琼斯通过最新公开的文档,为我们驱散了一些编年史作者的随意揣测、杜撰和政敌的黑色宣传,客观的展示了黑太子人生的最后一段岁月,为其正名。作为黑太子的个人传记,客观公正而又精彩纷呈,通过阅读本书可以较为全面的了解黑太子那绚烂的一生。
一、黑太子—兴衰荣辱皆因其父
黑太子的骑士生涯得益于其父亲爱德华三世的有益栽培,却也因为其父亲的干扰而备受争议。
为了一雪前耻,爱德华三世精兵强武,在全国范围内培养尚武精神,更是有意锻炼长子伍德斯托克的爱德华。在大量比武大会的训练之后,英格兰军队的能力有所增长,爱德华三世也找到一种有利的排兵布阵的方法,有效的发挥英格兰长弓手的优势,给予敌人致命打击。爱德华三世与法国开战,寻求法兰西王位。
黑太子为了这一愿景征战不断,先是在克雷西战役,黑太子被部署在最危险的地方,成功阻挡了法军的进攻,促使克雷西战役的胜利,在仅仅16岁的时候赢得自己的马刺,在战火的洗礼下完成成人礼。1355年,黑太子独自进入加斯科涅,团结当地贵族进行“马上游击”,给与法国人带来沉痛的记忆,树立了自己的威望。更是在爱德华三世的宏大计划落空之后,被法王数倍与己的敌军包围时,在普瓦捷凭借地形优势与骑士们的密切配合于勇气,反败为胜,并俘虏了法王约翰二世。在这一系列的战争中,黑太子展现出了骑士应有的精神:战场上奋勇杀敌,战斗后善待俘虏,普瓦捷之战是黑太子骑士精神的最好表现。之后作为阿基坦亲王,黑太子凭借自己的骑士精神与个人魅力取得许多加斯科涅贵族的支持,统领法国南部的大片土地近十年。
黑太子最受争议的一次战役就是进军西班牙的纳胡拉之战。傅华萨认为黑太子已经变得爱慕虚荣、浮夸,帮助“残暴者”卡斯蒂利亚的佩德罗争取王位。纳胡拉之战虽然在艰苦条件下取得胜利,但是出征的钱没有收回,阿基坦的财政出现问题,爱德华三世没有提供帮助。黑太子协商征收炉灶税,引起不少贵族的不满,给与查理五世乘虚而入的机会。在1368年黑太子身患重病之际,英法战争一触即发,但是爱德华三世的战略布局出现问题,没有及时给与增援,使得阿基坦公国领地不断缩小。在重病之时,黑太子坐在担架上出征利摩日,取得胜利,并赦免这座城市,表现出了极度的仁慈。之后黑太子因为身体原因不得不撤回英格兰。但是在傅华萨德记录中出征西班牙和“利摩日屠城”都是黑太子的污点,这正是由于查理五世开展的对黑太子的负面宣传,污蔑所导致的。
通过琼斯的最新记录,我们可以看到黑太子在最后十年间被曲解的背后隐情。一切都摆脱不了爱德华三世的干预。身处暮年的爱德华三世在战略眼光和头脑方面已经居于下风,还被情妇所控制,给他的统治带来了不小的打击。真正浮夸的是爱德华三世,他通过自己早年的征战使得英格兰重新国富民强,有些许的好大喜功,因此想借西班牙之战增添家族荣耀,不顾黑太子的劝告,毅然决定帮助卡斯蒂利亚的佩德罗。
身为长子的黑太子只能服从国王的决定,只能在自己的能力范围之内做到最好,与佩德罗签订极为严格的条约。但是出征西班牙带来的恶果却只能由黑太子自己承担,被迫征税。应该站在自己儿子一旁的爱德华三世,却误信投靠查理五世的一些贵族对黑太子的污蔑。在法王主力集中于阿基坦领地时,爱德华三世的决策十分失误,大量的军队被布置与法国北部,没有发挥应有的作用,眼看阿基坦被蚕食。
正如作者在后记中写道“他和父亲的关系要求他对国王服从、忠诚,这是福也是祸”。在最开始看到黑太子在大劫掠的时候,针对阿马尼亚克伯爵,使得他最后投奔敌人,给阿基坦带来沉重打击。一度以为黑太子没有政治谋虑和天赋,在读完本书之后却有着截然不同的想法。身在其位而谋其政,黑太子一直处于爱德华三世的前锋位置,在长年征战的过程中,是一位优秀的骑士也是一位优秀的将领。但是却没有机会真正展开自己的政治生涯,形成以全国为大局的观念。他是爱德华三世最好的将领之一,他是在执行国王的命令,而没有自己的政治主见,这一点与其劲敌查理五世截然不同。
不禁想象黑太子能够不被暮年的爱德华三世所干扰,坚持自己的骑士精神,坚持不出兵西班牙,也许阿基坦公国能在黑太子的治下长久一点,英法战争的走向也许会有利于英格兰,黑太子也许能够登基为王。历史没有也许的存在,正是黑太子短暂而战功卓著的一生,一直坚持骑士精神的作风,才能够使其成为中世纪最后一名伟大的骑士,被人们广泛的铭记。因为在英年时逝去,没有被暮年的无能所侵蚀,骑士精神之花才能绽放的如此绚烂。
二、骑士精神与俗世生活
黑太子是在爱德华三世尚武精神的环境之下成长起来的,为其奠定了骑士精神的基调,在世俗世界逐渐崛起超过宗教世界的转折期,能够纯粹的坚持骑士生活也是不容易的。本书也客观的描述了黑太子的一些缺点,包括过度慷慨。骑士生活本就开销巨大,跟随他的战士通过战争能够狠赚一笔,但是黑太子一直被财政问题所困扰。他对于金钱方面没有很谨慎,对待下属很慷慨,个人生活也很铺张奢华,最后失败的导火索也是阿基坦的财政出现问题。在处理自己领地内的事物时,黑太子会感情用事,根据个人友谊来处理一些事情,显得政治上很不成熟。
书中将查理五世和杜·盖克兰于黑太子做了一个对比,可以看出来黑太子是完全按照骑士精神在生活,有点超越了世俗生活的现实,显得略微有些幼稚。在中世纪晚期,整体还是偏向于世俗的现实世界,国王也是更加务实的,从查理五世身上可以看出来。这也使得黑太子的骑士精神更加难能可贵。在克雷西战役中他被盲人国王约翰的骑士精神所打动,也默默的继承这种伟大的骑士精神。人总要有所信念才好,在尘世中坚持自己的追求。
人无完人,黑太子的一生瑕不掩瑜,从他所处的时代理解他,读完本书,会深深的被这位英格兰的骑士所打动,他一生都在践行着“高尚的勇气”的理念,他是中世纪欧洲骑士的精神化身,他是那个时代的当之无愧的英雄。
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