几年前，当看到校园水池子周围和综合教学楼四周新植了一些紫薇时，我顿感“于我心有戚戚焉”、禁不住自己先心花怒放。究其缘由，最主要是因为紫薇是湖北省钟祥市的市花，而“世界长寿之乡”钟祥是我中学求学的地方，是我父母双亲现在晚年安居之所在。
如果当时有市花之说，我以为，元朝时的北京市花就是紫薇。1272年，忽必烈改中都（那时称“燕京”）为大都，定为国都。北京成为全中国的首都，成为中国这个统一的多民族国家的政治中心，即从此时开始。2013年7月14日，我到元大都遗址公园的“紫薇入画”一带转悠时，看到介绍说，那里曾经广植各色紫薇，紫薇盛开时花团锦簇、浓烈而热闹。北京，作为历代统一王朝纬度最高的都城，大量种植紫薇，是否皆是恰好应天象而为呢？大都城即天上的紫微垣，大内（宫城）即紫微星（北极星），环绕城墙的多是紫薇花？精通天文、地理、历法的城市主要设计者刘秉忠是否如此考虑的呢？
次日，关于紫薇花，我搜索、学习一番，录下了一段话：紫薇花，又名满堂红、百日红、紫金花、紫兰花、饱饭花、猴刺脱、五里香、佛相花、蚊子花等，是一种被广泛种植的观花落叶灌木或小乔木。紫薇主要有四个品种：（1）紫薇，花紫红色；（2）翠薇，花蓝紫色，叶色暗绿；（3）赤薇，花火红色；（4）银薇，花白色或微带淡茧色，叶色淡绿。我不记得自己曾经亲眼看到过翠薇。不过，可能是一种巧合，就在“紫薇入画”北边，有翠薇百货的牡丹园店，这就算是看到翠薇了吧。紫薇的花语是“沉迷的爱、好运、雄辩、女性”，这么一算，我这位业余对植物有沉迷的爱、不雄辩的女性真是好运之极：一日尽观四种紫薇！
其实，紫薇花在中国有着几千年的栽培史，早在元朝之前文人墨客就观察紫薇、为紫薇留下了许多文字。其中，最为著名的当属白居易的《紫薇花》：“丝纶阁下文书静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫微郎。”唐开元元年（713年）改中书省为紫微省，省中多植紫薇，中书舍人就又别称紫微郎。这首平易晓畅的诗巧妙地将官名和花名结合起来，当作于长庆二年（822年）白居易在中书舍人任上一个紫薇花开的日子。
紫薇每朵六瓣，好像一个轮盘，白色、粉色、紫色、红色的花朵，又将这个轮盘染成了不同的颜色。盛开时，满树艳丽如霞，花朵层层堆叠，异常美艳动人。紫薇避开喧闹的春天，开在花少时的夏天，多为人们所称道，而且，它的花期超长，彻底打破了“花无百日红”之说，赢得了宋代杨万里的赞叹：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”
紫薇，不仅仅是优秀的观花树种，它的木材坚硬、耐腐，还可作农具、家具、建筑等用材，它还具有药用价值：树皮、叶及花为强泻剂；根和树皮煎剂可治咯血、吐血、便血。
我关于紫薇的最初记忆，封存于家乡上学路边那一丛紫色的花；当时我尚不知其学名，自称它为“假棉花”。关于紫薇的“人文”记忆，形成于2018年感恩节时河南安阳之行——我去那里出差，顺访大学同舍的高中同学及其好友，意外得知紫薇也是安阳的市花，于是我们7姐妹就开设了“紫薇花开”微信群。
钟祥，已经成功举办了三届紫薇花文化旅游节。我希望能够有机会躬逢以后的盛事。至于校园里摇曳生姿的紫薇，既然北宋刘敞说“紫薇异众木，名与星垣同。应是天上花，偶然落尘中”，咱们就一起闲庭漫步观这“天上花”，望空中云霞，冀来一场花中浪漫之雨。正可谓：
占尽芳菲当夏景，不将颜色托春风。
向风偏笑艳阳人，淅沥细香百日红。
2020年6月16日星期二
