白蜡｜灿烂的秋色，产蜡的植物
白蜡，是北方最常见的一类秋色树，国庆前后，白蜡树冠逐渐染上灿烂的黄，撑起一个金秋。
植物分类上，白蜡属于木樨科，梣（读沉）属。我感觉比较多见的有两种：白蜡树 Fraxinus chinensis 和美国红梣 Fraxinus pennsylvanica。
白蜡树为我国野生，而美国红梣由美国引入，进入我国后，得了个“洋白蜡”的外号，并在园林绿化中得到广泛栽培。
如今，北京公园、行道树种的基本都是洋白蜡。白蜡树，以及同为梣属的名木水曲柳在圆明园、北大这些“老地方”里能见到一些。
白蜡的特征是对生、有锯齿的奇数羽状复叶，以及扁平、形似船桨的翅果。秋天里，要区分土洋白蜡主要看翅果长的位置：白蜡树的翅果基本聚生在枝顶，而洋白蜡的翅果在枝条上侧生。
↑奇数羽状复叶对生
↑洋白蜡～
↑船桨一样的翅果
前几天出门夜观，在一棵洋白蜡的叶片背面发现了很多白灰。拍照、放大看后发现是密密麻麻的小虫。
↑白蜡叶背面的小虫
现代，蜡的主要来源是石油工业的衍生品石蜡。而以前的蜡，至少在中国，则主要来源于昆虫（毕竟蜡字就是一个虫子旁的字）。白蜡树上的小虫，白蜡虫，就是蜡的重要来源之一。
白蜡虫 (Ericerus pela) ，也叫白蜡蚧，与园艺爱好者痛恨的介壳虫是同科亲戚。它们主要寄生在女贞属、梣属植物上，一边吸食树液，一边分泌大量的蜡质物体。
白蜡虫的生命周期，上为雌虫，下为雄虫。参考文献［１］
查阅资料，得知我拍摄到的照片是雄虫的第一龄若虫。雄虫的卵孵化后，会聚集在叶片背面，很少移动。等长到第二龄若虫阶段后，就会跑到树枝附近，同时分泌大量的蜡质丝，为自己建造一个白色宫殿。[1]
↑覆盖白蜡虫蜡丝的树枝，图①
我国西南人民会在女贞、白蜡树上人工接种、放养白蜡虫。大约在夏末，随着白蜡虫不断分泌蜡质，整个枝条像是被白雪覆盖一般。这时，人们就可以刮下蜡茧，制作白蜡了。这些珍贵的白蜡，被用于工艺品及家具的抛光以及蜡烛的制作。
↑成品白蜡块，图①
不过到了相对寒冷的北京，白蜡虫似乎没有这么大的能量，无法将枝条覆盖在蜡丝之下。
若是不去打扰，蚊子大小的雄成虫就会从蜡茧中纷飞而出，寻找雌性，去播种新一轮的生命。
图片和参考文献
①白蜡、白蜡花 https://www.innerpath.com.au/matmed/herbs/Ericerus~pela.htm
[1]白蜡虫生命周期
Yang P, Chen X M, Liu W W, et al. Transcriptome analysis of sexually dimorphic Chinese white wax scale insects reveals key differences in developmental programs and transcription factor expression[J]. Scientific reports, 2015, 5: 8141.
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