贺新郎，是一个词牌名，在北宋第一次出现，还是苏轼首次填写的，是宋代使用频率很高的词调，别名很多，如"金缕曲"、"乳燕飞"、"貂裘换酒"、"金缕词"、"金缕歌"、"风敲竹"、"贺新凉"等。
苏轼在这首《贺新郎》中，以婉约词风，塑造了一个孤高绝尘的美人形象。她风姿闲雅，品质高洁，却孤独失时，这美人的命运，正像是自己的命运。
用“美人”的意象来比自己，源自屈原，《离骚》中最引人注目的是它的两类意象:美人、香草。美人或是比喻君王，或是自喻。
苏轼想是借鉴了这种写法，用浓艳却不用群芳争宠的榴花为美人写照，又借美人来比喻自己品格的高洁，不随波逐流，献媚取宠，写下了这首《贺新郎》：
乳燕飞华屋，悄无人，桐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。渐困倚，孤眠清熟。帘外谁来推绣户？枉教人，梦断瑶台曲。又却是，风敲竹。
石榴半吐红巾蹙，待浮花浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被，西风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。
上片写美人：
乳燕飞华屋，悄无人，桐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。渐困倚，孤眠清熟。
这是一个静谧的夏日午后，在一座梧桐深院里，有华丽的屋子，穿堂飞的燕儿，四周静悄悄的，阳光照耀在梧桐树上，树阴随着太阳的方位，缓慢移动，到了傍晚时分，天气变得清凉，庭院里，一位美人沐浴后趁凉入睡。
这样的场景，怎一个美字了得！
这美人一手拿着团扇，那团扇洁白，那素手也似白玉凝酥。大夏天的，又是新浴，很容易使人昏昏欲睡，于是美人斜倚着玉枕独自睡得熟了。
“生绡白团扇”这句中有一个典故：
班婕妤的汉成帝的妃子，她出身功勋之家，聪明伶俐，秀色聪慧，工于诗赋，文才出众，是中国文学史上以辞赋见长的女作家之一。被选入宫后，立为婕妤。她不争宠，不干预政事，谨守礼教，行事端正。
后来汉成帝宠幸赵飞燕，她便自请至长信宫供奉太后。闲暇时，她做诗赋以自伤悼，在诗中自比秋扇，感叹道：“常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”这就是著名的《团扇歌》。
这洁白的团扇，天热时与主人形影相随，凉秋时节，则被弃置箱中。后世便以“秋凉团扇”作为女子失宠的典故，又称“班女扇”。
在古代诗人笔下，白团扇常常象征红颜薄命、佳人失时，慨叹这人世间翻云覆雨的变幻，苏轼笔下的美人会不会和这白团扇一样的命运呢？
帘外谁来推绣户？枉教人，梦断瑶台曲。又却是，风敲竹。
刚刚睡着却被打扰，美人问道：窗外是谁推响彩绣的门户？白白的叫人惊散瑶台仙梦，哦原来是风敲响了翠竹。
瑶台，是帝王阆苑，也是天上仙宫，美人梦见什么了呢？莫不是欢会的好梦吧？朦胧中仿佛有人掀开珠帘，敲打门窗，引得她一阵兴奋，生出种种期待。
可是从梦中惊醒后，却发现只是风吹翠竹的萧萧声，等待她的仍旧是一片寂寞。美人孤独、抑郁的情怀托盘而出。
下片写石榴花：
石榴半吐红巾蹙，待浮花浪蕊都尽，伴君幽独。
半开的石榴花像红巾叠簇，等桃杏等浮浪的花朵零落尽，它才会绽开来陪伴美人的孤独。
石榴在夏季开花，好像它是有意不与百花争春，待那些赶时髦的春花都凋谢尽了，它才蓓蕾初绽，晚花独芳。这幽独的榴花和幽独的美人何其相似啊！
秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被，西风惊绿。
美人取一枝浓艳石榴花细细看，榴花多瓣重叠紧缩，正像美人的芳心情深自束，又恐被那西风骤起，吹得只剩下一树空绿。
美人以花自比，托花言志，表明自己芳心矢志不渝。
若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。
来日如等到远人来到，残花之前对酒不忍相看，只有残花与粉泪，零落两簌簌。
今日待君君不归，他日君归芳已歇。那时再到花前对酒共赏，恐不复看到这“秾艳一枝”、“芳心千重”的美景了。到那时难免对酒伤怀，泪珠与花瓣儿将一同簌簌落下了。
整个下片看似只说榴花，实是句句写人。美人与花，花与美人，此刻已傻傻分不清楚了。
这位美人，高洁绝尘，又孤独寂寞，正如苏轼在新旧两派当权时，均不愿随声附和，取媚求进，正如榴花一样不屑与“浮花浪蕊 ”为伍。
因而他处处遭排挤，仕途多舛，壮志难酬，在词中借佳人失时之叹，传出自己的心声。
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