山药鲜品做菜，干品入药，因其营养丰富，倍受人们喜爱，殊不知这山药还有一段“三易其名”的故事。
山药，原名“薯蓣”，因其形、味与食用的薯类近似而得名。到了唐朝，唐代宗名李豫，“豫”与“蓣”同音，为了避讳皇上，只能改名为“薯药”。过了二百多年，北宋第五位皇帝宋英宗名赵曙，“曙”与“薯”同音，又为了避讳皇上，“薯药”只能改名为“山药”，沿用至今。
中医认为山药味甘性平，归脾、肺、肾经，有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效。将原药除去杂质、分档、浸润、切厚片、干燥，除去变色品以及灰屑后即生山药，偏于养肺益肾；将生山药用蜜炙麸皮拌炒至微黄，筛去麸皮后得蜜麸山药，功效偏于补脾止泻止带。
中国近代名医张锡纯就十分擅用山药，在其代表作《医学衷中参西录》中，用到山药的方子就有49个，分别用于治疗阴虚劳热、腹泻、消渴等证。我国著名企业家，兴办上海天厨味精厂，有“味精大王”之称的吴蕴初，曾留学日本，专攻化学，因患有糖尿病，用注射胰岛素治疗收效甚微。遂听人建议改服山药，他边吃山药边检验自己的小便，发现尿中糖分逐渐减少，于是坚持服用，健康状况得到改善。
