暑假+高温，炎热的八月正是观赏莲花最好的时间
莲
刘若淼
盛夏的午后，天气闷热，没有一丝风。狗尾草一动不动，喇叭花也打蔫了，不像晨间那般时刻准备“滴滴答滴答”吹响号角。柳树的倒影安静地映在水中，只有树上的知了在聒噪地比赛哪个叫得更响，用声音打破午后的宁静。
池塘里的莲花像跳动的音符，高低错落在水面、绿盘间，微风抚起，花和叶都随着风抖动起来。荷香伴着阵阵清风随意地铺开，荡一只小船，置身莲叶海，抬头望藕花，粉色、白色、粉白相间，伫立在湖面上，更觉其高洁、圣美，让人沉醉其中，所谓“薰风第一花”，莲当之无愧。
那片莲叶上的大水珠，被风敲打后就像会分身术一样，变成许多小水珠。风掀动莲叶，水珠在叶面上翻滚，顺带擦净荷叶上的浮土，所过之处就像清扫过的小路一样一尘不染。莲花出淤泥而不染，其实是莲叶表面的细微结构决定了它具有这种自洁效应。莲叶表皮有无数细微乳头状凸起，这些凸起和凸起间隙都是微小结构，它们的表面被 无数微小的蜡质晶体覆盖，严严地封住了水滴渗透进叶子内部的去路。水滴落在荷叶表面，横跨在凸起上，体积相比凸起要大很多，与叶片接触面积却很小，荷叶表面粗糙又疏水，形成的摩擦力很小，所以水滴只能在叶子表面滚来滚去。就连油污和尘埃与水滴的接触面积都要比叶子的大，所以它们之间的黏合力大于水滴与叶面间的附着力，很容易随着水珠滚动而被洗去。
莲的这种自洁能力使微生物、水藻、孢子等很难附着其上，保证了自身良好的生存环境。其实，具有粗糙表皮结构的植物都具有一定的拒水性，只不过莲叶更明显一些罢了。莲叶的自洁效应还被仿生学所借鉴，防水涂料和防水底片就是人们依据莲叶的自洁效应仿制出来的。
小时候常常呼朋引伴玩荷叶传水的游戏，这可比击鼓传花难度大多了。两队人马摩拳擦掌、屏住呼吸，每人拿一片荷叶，两个队首的人取同样大小的水珠倒在荷叶上。当比赛开始后，队员们用荷叶传递这滴水珠，哪支队的水滴先掉落，或者传到最后一名队员时，水珠最小，这支队就输了。每次玩的时候，看的人总是比玩的人更多，喊的声音更大，也更兴奋。
经过一个夏天似火骄阳的照射和夏风雨水的洗礼，莲花瓣逐渐脱落，完美谢幕，但莲的故事却没有完结。不知什么时候，荷梗上悄悄 地结出了小小的莲蓬，秋天是属于莲蓬的季节。
莲蓬是海绵状的花托，上面有很多孔洞。内嵌的卵形或椭圆形的莲子，既是莲的果实也是莲的种子。莲子成熟的时候，花托腐烂，种子落下，或在有营养的沃土中发芽成长，或暂时随水漂流四处为家。随水而动的莲子，遇上适宜的环境就会扎根生长。如果暂时没有生长的温床，它们就会休养生息，等待时机再开始新的生命周期。
莲子可食用，和银耳一起煮后，汤汁是营养佳品。学生时代，妈妈端来的一碗碗莲子羹温暖了多少个苦读的寒夜。
莲子的寿命很长，有资料记载:“第二次世界大战期间，伦敦自然 历史博物馆的屋顶被子弹点燃，救火时的水浇到莲子上，这些储存了近百年的种子竟然发芽了”。在我国辽宁、河北、山东、安徽等地也 相继发现过古莲子。它们曾安静地沉睡在低温、缺氧、干燥的地下泥炭层中，一两千年不曾醒来，但经过植物专家的精心培植，这些千年古莲子竟然奇迹般发芽、生长、开出了绚丽的花朵。
是什么让它们在如此不利的条件下还能保持生命的活力呢?原因就是莲子坚实致密的种皮对它起到了保护作用，保护种胚的活力不受 影响，仍然具备发育成植株的能力。没有水环境，种子内部含水量降到最低，干燥状态抑制了胚的生理活动，使其处于休眠状态。另外，莲子内贮存的营养物质主要是淀粉，淀粉在干燥状态下性质十分稳定，便于长期保存。相对而言，以蛋白质或脂肪为营养物质进行贮存的植物种子，其稳定性要低很多，寿命没有莲子长。豆类、瓜类和莲类似，种皮坚韧密实，营养物质脂肪含量低，种子寿命都在15年以上。贮存脂肪的油料作物种子的生命很短暂，可可、板栗的种子寿命不及3年。有的种子生命力更弱，杨树和柳树的种子成熟后，若在撒播几个小时后还没有找到合适的环境，就会失去活力。
休眠是母本保护后代、让物种延续的聪明办法。种子植物依靠种子传宗接代，但如果母本所有的子代同时发芽，此物种就会迅速泛滥，子代之间会因为土地、阳光、水分等生长因子而争夺不休，“本是同根生，相煎何太急”的场面就会上演，导致种内竞争过于激烈，使本 物种失去与其他物种的竞争力。母本们可没有这么傻，它们会设计好子代的发展路线，掌控哪些种子的种皮紧实一些，哪些种子的种胚活跃一点，让种子们先后有序，次第登场。也许间隔一年，也许一些种子埋藏在不起眼的地方，一躲就是三五年。它们不会因为躺在某个角落而丧失了萌发的本能，这不过是场休眠的时光之旅，好梦被惊醒时，就是它们准备发芽萌动的时刻。
种子内部的碳水化合物汲取水分，迅速膨胀，胚生长。它们需要克服抑制物质的影响和种皮的机械障碍，破皮而出。种子通过身体感应外界环境，只有寻觅到最适合生长的温度、湿度、光照条件，才启动萌发机制。种子萌发一生只此一次，一旦开启便不可回头。一年之计在于春。一年生草本植物会在春天蓄势待发，到严冬之前完成生命周期，在一个自然年内迅速完成萌发、生长、开花、衰亡的过程。越冬种子则可以在严寒中暂时关闭生命的大门，贮存养料，待来年开春之时再次萌动发芽。
（本文选自《童年的植物园》）
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