农历九月十九，恭迎观世音菩萨出家日，这个日子是人们在一年之中，祭拜祈福观音菩萨的三个最为重要的吉祥之日之一。另外两个就是：农历二月十九日观音菩萨圣诞、农历六月十九日观音菩萨成道日。这三个日子作为佛教重要的节日，届时各地寺院都会举办隆重的祈福法会和庆祝活动，以纪念和祈求观音菩萨的保佑。在民间，还有一些地方将这三个吉日并称为观音菩萨圣诞。
观世音，梵文Avalokiteśvara，译为中文：“光世音”、“光自在”、"观世音"，是“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨摩诃萨”的简称，又作南无观世音、大慈大悲观世音、师子无畏音、大慈柔软音、大梵清净音、大光普照音、 天人丈夫音、能施众生乐、济度生死岸等。
观世音菩萨在佛教中的地位崇高，被视为慈悲与智慧的化身，是度化众生的重要菩萨。无论何人在何时何地遇到任何苦难，只要虔诚念诵观世音菩萨之圣号，菩萨即时：“观其音声，前往拯救解脱”。观音菩萨与大势至菩萨作为阿弥陀佛的左右肋侍，与西方极乐世界教主阿弥陀佛一起被尊为：“西方三圣”；与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起被尊为：佛教四大菩萨；其地位仅次于佛祖释迦牟尼。
观世音菩萨在民间深受民众推崇和敬仰，是一位拥有信徒最多、影响力最大的菩萨。观音菩萨形象，从南宋以来，就以女性观音菩萨相深植民众心中，她端庄慈祥、面带微笑、手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。她是大乘佛教慈悲救世精神的最深刻诠释。
其实，观世音菩萨早在无量劫前就已成佛，号为“正法明如来”，因慈悯众生倒驾慈航，随处应机说法，度化有情。观音菩萨为广化众生，经常要示现各种现象，为“普门示现”，其一共有三十三种化身：杨柳观音+龙头观音+持经观音+圆光观音+游戏观音+白衣观音+莲卧观音+泷见观音+施药观音+鱼篮观音+德王观音+水月观音+一叶观音+青颈观音+威德观音+延命观音+众宝观音+岩户观音+能静观音+阿耨观音+阿摩提观音+叶衣观音+琉璃观音+多罗尊观音+蛤蜊观音+六时观音+普悲观音+马郎妇观音+合掌观音+一如观音+不二观音+持莲观音+洒水观音。这些化身正是观音菩萨普度众生的成就所在。
观音《心经》全称：“摩诃般若波罗蜜心经”，全经只有260字，却概括了般若经的心要，是流传最广、字数最少、含义最深、传奇最多、影响最大的佛经之一。
般若心经：观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。
另外，观音菩萨和燃灯佛、文殊、普贤一样，为佛、道均有之人物。在道教中被称为：慈航真人或观音大士，尊称为“圆通自在天尊”，简称为“慈航道人”或“慈航真人”，为女性形象。 在道教中，慈航真人是道教中的“三清”元始天尊门下十二金仙之一，其地位远超太上老君；其神通广大，法力无边，大慈大悲，救苦救难，有求必应，修行于普陀山落伽洞。
观音在《西游记》中是五方五老之一，七佛之师，身居南海普陀落伽山潮音洞，全称“南海普陀落伽山大慈大悲救苦救难灵感观世音菩萨” 。她头扎盘龙髻，身穿素罗袍，眉如小月，眼似双星，玉面生喜，朱唇一点红，手持净瓶甘露垂杨柳，化解八难、普度众生、解救苦难、万称万应、法力无边，成为信徒们心中的重要保护神。
每逢农历二月十九日、农历六月十九日、农历九月十九日这三个节日，各地寺院均要举行庆祝仪式，主要包括：《香赞》、诵菩萨名、《大悲咒》、唱《观音大士赞》、《观音菩萨偈》、念观音圣号、拜愿、三皈依毕。广大佛教徒庆祝观音圣诞的香会称之为：观音会。普陀山是观音会的中心，为观音道场，因而香会更是盛大、壮观。另外，在这一天，还有许多民众会参加持斋、放生、做善事、做好事等各种活动，期望积善成德，并祈福：平安喜乐、幸福安康、诸事吉祥、万事如意！
