在遥远的美洲大陆上，有一个古老的文明，形成于14世纪初，于1521年被西班牙人入侵并毁灭，这就是美洲古代三大文明之一的“阿兹特克文明”。
阿兹特克文明的地理位置
“阿兹特克文明”是墨西哥古代“阿兹特克人”创造的“印第安文明”的一支，主要分布在墨西哥的中部和南部。“阿兹特克人”是古代墨西哥文化的最后一个创造者，他们创造了辉煌的文明的同时，也开创了阿兹特克族最兴盛的时期。
阿兹特克三方结盟后的疆域
据传说，阿兹特克人的祖先是从北方一个叫“阿兹特克”的地方迁徙来的，他们根据他们的太阳神“威齐洛波契特里”的指示，要找到一只栖息在仙人掌上的鹰，这只鹰的嘴里还衔着一条蛇，找到之后就在那里建造城市，“阿兹特克人”在墨西哥谷地的“特斯科科湖”中的一个小岛上找到这只鹰，他们便在这里建造了印第安文明著名的古都“特诺奇蒂特兰”即“仙人掌之地”的意思。现代墨西哥的国徽就是根据这个传说设计的。
墨西哥国徽
阿兹特克人并不是墨西哥谷地的原著居民，他们是一个游牧部落。在他们来到墨西哥谷地之前这里就已经存在其他的居民了，即“特奥蒂瓦坎人”建造的“特奥蒂瓦坎城市文明”和“托尔特克人”建造的文明，最后到来的是“阿兹特克人”。
“特奥蒂瓦坎人”在公元前的两个世纪里，建成了面积约20平方公里左右，人口约5万左右的城市文明。公元350年到650年是其最繁荣的时期，人口大约有20万左右，他们将城市划分为四块，“克特萨尔科阿特尔”神庙在城市的中心。"死亡大道"的北端矗立着的是“月亮金字塔”，街两侧有许多的庙宇，包括“太阳金字塔”。在“死亡大道”的南端是“羽蛇神庙”。公元650年到750年，这个文明遭到了毁灭，毁灭的原因竟然是一场人为的大火。
特奥蒂瓦坎遗址
特奥蒂瓦坎毁灭后，“托尔特克人”于公元九世纪左右来到“库尔华坎”，在“图拉”建立了自己的都城，托尔特克人的新时期文明的开创者们继承了“特奥蒂瓦坎文明”的特色，在墨西哥谷地建立了一个新的文明。
托尔特克文明遗址•图拉
最后阿兹特克人又继承了托尔特克人的文明，并结合自己的创造，建立了古代墨西哥谷地最后一个印第安文明。
阿兹特克城市想象图
大约公元1276年阿兹特克人进入墨西哥谷地，入驻“查普尔特佩克”，他们的好战引来了邻近部落的愤怒，他们联合起来讨伐阿兹特克人，最后，阿兹特克人失败了，大部分人被俘虏，只有小部分人逃到了小岛上。俘虏的人被带到了由托尔特克人后裔组成的王朝“库尔华坎”，由酋长“科克斯”监视他们。后来这些被俘虏的阿兹特克人因在库尔华坎的一次战役中立功，而声誉倍增。大约公元1325年这些阿兹特克人迁往“特斯科科湖”中的一个小岛上生活，与以前逃到这里的人汇合，后来这个小岛发展成“特诺奇蒂特兰城”也就是现在墨西哥城的中心。
特诺奇蒂特兰城复原图来自《门多萨抄本》
阿兹特克人的文明在发展过程中吸收“托尔特克文化”和“玛雅文明”的许多成就，但是，自己也有很多独创。在天文历法，文字，医学，教育，军事等很多方面都有自己独特的特色。
教育上，阿兹特克人很重视教育，所有学校都是免费的每个聚集的街区都有学校，每5年一级，都有专业人员授课。先从家庭教育开始，然后是启蒙教育，然后再进入艺术，职业和军事预备训练或者专业预备学校。预备学校毕业的佼佼者可以进入高等学校深造，高等学校分为普通和专业两种，所学课程也不一样。普通高等学校可以学习：1，生物，医药；2，数学，天文；3，法律，政治组织；4，军事战略战术；四个专业。专业高等学校可以学习：建筑、雕刻、绘画、农业、舞蹈、唱歌、音乐、诗歌、戏剧等等专业课程。
阿兹特克人的历法有两种“太阳历”和“月亮历”。太阳历把一年分为18个月，365天，一个月20天，剩余5天，闰年（每四年一个闰年）加一天。月亮历（又叫仪式历）一年分13个月，260天，一个月也是20天，每52年，两种历法重合一次。阿兹特克人的历法在农业生产活动、记录历史事件、祭祀、天文记录等方面都有很重要的作用。
阿兹特克人的历法石
阿兹特克人的文字是“图画文字”但是也有了“象形文字”成分。他们还会造纸用于书写，也有书写在石头上的。
阿兹特克人的文字
他们的好战也带来了他们独特的武士：美洲豹武士（虎武士）、鹰武士、弓箭武士，其他尚有：黑曜石刃枪兵、骷髅武士等，
阿兹特克武士
阿兹特克人与玛雅人和印加文明一样都建有大型的金字塔，与玛雅人一样信仰“羽蛇神”，不过他们的“羽蛇神”不叫“库库尔坎而是叫“昆兹奥考特”。它在阿兹特克人崇拜的众神中是掌管整个中美洲文明的神，有着非凡的影响力。据说“昆兹奥考特”还是一个宗教的领袖，他领导的宗教强调光明和学识，强调人与自然之间创造一种和谐与平衡。
阿兹特克人羽蛇神雕像
阿兹特克人的金字塔
阿兹特克人也会用俘虏进行活人祭祀，他会用“黑曜石”制作的石刀挖出心脏，或者斩首，或者用箭镞和标枪射杀。还有一种被称为“剥人皮”的祭祀方式，整个祭祀仪式要进行两天。剥人皮”要在“阿克斯皮·托泰克神”的庙宇前进行两天。所以阿克斯皮·托泰克，被简单的称为“剥皮者”。他和阿兹特克人心中富饶的东方联系密切。在这个仪式中，要求身穿缠腰纸的俘虏全身上下涂上一层白垩物质。在头上还会涂上橡胶树的粘稠树脂，好让阿兹特克人给他们粘上火鸡的羽毛（火鸡是阿兹特克人的主要农产品之一）。然后在俘虏的脸上也会被涂上乳白色的树枝。第一天只有少数的祭品接受死亡的仪式。俘虏们要跳到台阶，但是大部分被处死的俘虏被祭祀直接拉到祭祀石上，被活着挖出心脏，然后他们的尸体从台阶上被扔下去。这样的行动是具有宗教的象征意义，象征着牢记大地的恩惠。
阿兹特克人祭祀仪式
献祭仪式在第二天到达高潮。地位显赫的俘虏通过决斗的方式被献祭。说是决斗，但这绝对不是公平的决斗。不要说对手都是雄鹰武士或者美洲虎武士，这些人都是百里挑一的战士，最重要的问题是武器。阿兹特克人用的是真正的武器，而这些俘虏拿的不过是假武器，羽毛取代了黑曜石的位置。祭品的身上将割出一道道的口子鲜血从伤口中流出。这样做的象征意义，或许是种子破土而出。黑耀石刀，可以一击斩下马头，并不需要这样漫长的折磨过程。当俘虏最终倒下的时候，神的代言人，大祭司会把俘虏的心脏取出，作为神的祭品。用一根空心的棍子从祭品胸口的伤口蘸一下，让太阳喝道鲜血。接着他会把这个木棍和一碗祭品鲜血交给胜利者，由他带着绕城一周。让所有的阿兹特克神明都品尝鲜血的味道。当他进返回出发点时，祭祀们开始剥下尸体的皮，并且肢解俘虏的尸体。接着武士们会在自己的身体上涂上油，起润滑作用的油。不然披上人皮可能会很不舒服。有时候这个荣誉，武士们也会让给忏悔者。他们披上人皮环绕全城，四处受到人们的欢迎。当二十天后祭祀完全结束的时候，他们才能脱下人皮，并埋到神庙的下面。
阿兹特克人俘虏祭祀前的决斗
1519年，西班牙的“科尔特斯”开始侵略阿兹特克，阿兹特克人经过艰苦的反侵略，最后还是输在了火器之下。期间，虽然阿兹特克人也成功的把入侵者驱赶出家园，但是入侵者缺带来致命的瘟疫“天花”，1521年4月18日，科尔斯特再次围攻特诺奇蒂特兰，阿兹特克人在新首领“库奥特莫克”的领导下进行英勇的抵抗和反击，（前任首领是“蒙特苏玛”的侄子“库伊特拉华克”，感染天花而死）8月，西班牙殖民者攻入城内，大肆破坏，烧杀抢掠，破坏了这座著名印第安城市。
西班牙殖民者屠杀阿兹特克人
特诺奇蒂特兰虽然毁灭了，但它在人们的脑海里仍是一座辉煌的古城。阿兹特克的帝国被毁灭了，但它的文明并未被消灭。在历史的长河中她是一颗璀璨的明珠，也是一个让人感到可怕的文明（来自于活人祭祀，还要穿着人皮20天，想想就觉得害怕，这是我的感觉）。一个文明的存续在于是否和外界有更多的接触，是否在与时俱进，更多的在于当时世界的大环境，比如：阿兹特克文明和印加文明，都是被西班牙殖民者毁灭的。
