野生铁树开花，速来观赏！| 绿会“仙湖苏铁保护地·台山”
苏铁属植物，是地球上现存最古老的种子植物类群之一，对研究种子植物的起源与演化具有重要意义。其树形古雅，主干粗壮，羽叶集生干顶，叶色光亮，四季常青。花雌雄异株，雌雄花均着生于树干顶部，雄花圆锥形，雌花半球状。
早在1999年，我国将苏铁属所有种都列为国家一级保护野生植物，至今其保护等级也未改变。目前，我国现存的苏铁属植物共24种，占世界苏铁属的30%。
2021年4月，为保护台山野外的这一片仙湖苏铁种群，绿会紧急成立了保护地，平时由志愿者悉心照看着这些珍稀野生仙湖苏铁。“现在这些山头都是被保护的，保护后其他植物生长茂盛，但对林间空地里生长的苏铁未必是好事，因此需要人工定期清除苏铁周边的杂木，还要为之除虫等”，志愿者称。
近日，绿会志愿者在 “仙湖苏铁保护地·台山”进行巡护时，先后发现歪头山北坡、大山口以及覆船岗三个点的仙湖苏铁已陆续开花，激动地用相机记录下这一重要时刻。据绿会苏铁保护地初步调查统计，目前该保护地的野生仙湖苏铁成株有80多株，其他苗龄稍小的也超过了300株，今年由于前段时间气温较低，目前开花的仙湖苏铁较往年少些，粗略估计有20多株雄花，有个别雌株刚长出花蕾。
仙湖苏铁（雄花）
众所周知，苏铁类植物一般从种子发芽到植株开花需十五六年，而且由于雌雄异株、雌雄异熟、专一昆虫授粉等因素会影响其结实率。再加之其种子个体像“圣女果”那么大，传播困难，发芽率低，种群迁徙扩展速度缓慢等，以及人为毁林开荒导致的栖息地丧失，过度采集等都加速了野生苏铁类植物的灭绝。
仙湖苏铁（雌花）
此次能够看到“铁树开花”，志愿者们都非常开心。华南植物园专家王老师表示：“由于苏铁类植物雌雄花异熟，也就是雌雄花开花期不同步（雄先雌后），再加上雌株个体数量少、零散分布、雄株花粉传播距离有限，计划考虑先把花粉采集并储存，等到雌花开花时，再用储存的花粉去给雌花授粉。”
“如果授粉成功的话，仙湖苏铁就可以结出一颗颗红色的外表光滑、美丽的’凤凰蛋’。这样不仅能提高仙湖苏铁的结实率，还能丰富就地保护仙湖苏铁的种子库。”
文/露尔 审/橡树 编/Candey
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