赛芙莱：植物与香料的国度，精油从哪里来
想知道精油从哪来？首先你要搞懂地中海！考考你，地中海沿岸国家有哪些呢？
现在市场上，大约有70%以上的精油来源都在地中海周边国家。像是大家常听到的“大马士革”、“保加利亚”玫瑰；或者是“意大利”永久花...等等，这些全都是位在地中海周边的国家。
为什么偏偏都集中在地中海呢？那全是因为气候的缘故。我们称之为“温带地中海型气候”(Mediterranean climate)。最大的特色就在于他们夏季干燥、冬季多雨，而且日照长、温差大。这样类型的气候条件下所种植的水果与植物就特别地强韧与耐旱。这也是法国、智利、西班牙酒庄出来的葡萄酒都特别好喝的原因之一。
温带地中海型气候分布范围占全球比例十分稀少，除了地中海周边几个国家以外，还有美国加州、澳洲西南部与智利中部等。
有没有发现这些地方同时有产精油和葡萄酒呢？各位芳疗小白们～是否有种茅塞顿开的感觉？好像突然领悟了——原来世界上的产物是这样有关联性。没错！那就是地理与气候的缘故，当你把这个逻辑搞懂了，就会发现原来精油主产地，不外乎就是那几个国家。
当然，也有例外！
有些不属于地中海型气候所产的植物精油，像是来自留尼旺岛的天竺葵，来自印度与尼泊尔的各式伞形科与禾本科，以及来自中国的木兰科等等。所以并不代表精油一定得来自地中海地区才叫好，也不见得只有地中海型气候才能栽种精油植物。就好像我们也经常听到的印度檀香、索马利亚乳香、巴西莱姆或澳洲茶树等。
这些精油也不是来自地中海区域，却各自成了其国家代表选手，可见除了气候与地域性的条件外，会影响精油的生成品质，还包括了其他因素，像是土壤、当地栽种技术...等。
精油产地当然会是一大指标，但不见得是最重要的标准。因为每年的生长环境会随着土壤与气候的改变，每一批产出的精油品质也会变动。不代表同一个产地所生产的精油就一定会是一样水平。
唯有清楚知道植物与地域性的关联，以及了解简易历史，大家就会对现代芳疗与精油产地有更多的概念。未来在挑选精油时，也就会更加明白每一支精油与原产地之间的关系了。
西元前3000年：埃及
最早被发现有记载的芳香疗法起源就是来自古埃及时期。埃及人习惯将芳香疗法运用在生活上；祭典的献礼、神圣仪式的薰香、甚至广泛地将芳香植物运用在药材、化妆品、甚至是尸体的保存上。
最有名的实例为埃及艳后克丽奥佩脱拉(Cleopatra VII Thea Philopator)，运用精油的神秘魅力保养皮肤，利用玫瑰花瓣铺满整个房间并运用其花香来泡澡，使得全身充满香气，成功让凯撒大帝及马克·安东尼拜倒其石榴裙下。
在下图中的“人类版图扩张”的足迹中也可看出，人类的文明起源约于西元前3500年，随后从两河流域开始到古埃及文明，在此（约西元前3000年）发现了芳香疗法。可见芳香疗法的应用，很早就开始出现在地球上。
西元前2000年：印度
《吠陀经》(Vedas)是古印度时期最重要的经典，被发现于西元前2000年左右。其中记载着古印度人如何使用芳香植物来疗愈疾病。
吠陀一词来自梵语，意思是“知识”。《吠陀经》包含数量众多的梵语诗歌、哲学对话、神话以及宗教咒语，是至今尚存的最古老的文化遗产之一。
《吠陀经》的背诵技巧非常复杂，传承者从儿时就必须接受严格的训练。虽然千首经文中仅大约十三首被保存下来，吠陀吟唱在当代印度生活中仍然扮演重要角色。
西元前460-377年：希腊·罗马
“医学之父”希波克拉底(Hippocrates)传承古埃及知识，并利用科学方式解析三百多种药草，记载成册，成为草药学重要的经典。希腊人迪欧斯柯里德(Dioscorides)终其一生完成了五本《药材医学论》(De Materia Medica)纪录了五百多种药用知识与使用方式，而在罗马宫廷里也采用了希腊人作为御用医师，植物精油的知识随即传入罗马。
“医学之父”希波克拉底(Hippocrates)
迪欧斯柯里德(Dioscorides)著作的《药材医学论》(De Materia Medica)纪录了多种植物的药用方式
十到十一世纪：阿拉伯世界
罗马帝国灭亡后，许多医学典籍随着流亡的医生流传到了东方世界。在阿拉伯最伟大的医生阿比西纳（或称阿维森纳(Avicenna)）发表了《医典》(The Canon of Medicine)，记录了八百种以上的植物药用方式。但他最伟大的贡献是在十一世纪时，改良了蒸馏技术，使精油的萃取技术更趋完整。
《医典》(The Canon of Medicine)
近代芳香疗法：芳香疗法名称起源
近代芳疗史中，最重要的莫过于“芳香疗法”(Aromatherapy)这一名词的由来。西元1920年，法国化妆品科学家雷内·摩利斯·盖特佛赛(René-Maurice Gattefossé)在一次实验意外的爆炸中烫伤了手，刚巧一旁有薰衣草精油，便把整只手臂浸泡其中，进而发现薰衣草精油的疗效性。于是在1928年首次提出“芳香疗法”(Aromatherapy)一词。
西元1950-1952年：尚瓦涅(Jean Valnet)
法国医师尚.瓦涅(Jean Valnet)在二战时期任职军医，并被派往越南。他利用植物精油来替受伤的士兵们治疗，获得了极大的成功。当时虽有许多医事从业人员抱持怀疑的眼光看待，但随着越来越多的科学家投入临床芳疗证实，才渐渐开始被欧洲医学界接受。
看到这里，有没有对精油版图有更进一步的了解呢？就因为历史的发展，造就了精油版图的变动路线，这也是为什么现在的精油植物都来自地中海沿岸的原因了。
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