本报讯 在刚刚出版的美国《全国科学院院报》上，以色列的科学家报告了他们的最新研究成果，在提高农作物耐盐碱的能力方面，死海生长的真菌有朝一日也许会发挥作用。
这种名为Eurotium herbariorum的真菌抗盐碱的能力非常强，可以忍受死海每升海水含盐340克的严酷环境，这一盐度是普通海水盐度的10倍。大部分地球生物都无法在这样的环境中生存，它们会脱水、死亡。但是科学家对培育抗盐碱农作物很感兴趣，因为在世界的很多地方，土地的盐碱度不断上升，作物产量不断下降。
生物细胞应对高盐度环境的一种办法是制造甘油，这样可以防止水分从细胞中渗出。所以以色列海法大学的科学家从死海真菌上分离出一种名为EhHOG的基因，这一基因与细胞制造甘油有关。研究人员将该基因植入一种啤酒酵母中。结果发现，啤酒酵母的耐盐碱性大大提高，对高温和低温以及过氧化氢的耐受程度也增强了。研究人员由此认为，如果这一基因被植入农作物，也许最终能够提高其抗盐碱的能力。他们还补充说，死海生物体上的其他基因可能也有同样的效果。
但是英国苏塞克斯大学的植物生理学家Tim Flowers不同意这样的观点，他认为，真菌与农作物差别非常大，真菌基因很难在农作物上发挥作用。而且他认为耐盐碱能力是一系列基因作用的共同结果。
(肖洁)2005-12-22
