【摘要】: 科学家们考察发现,越是干燥的地方,生长着的指南草指示的方向也越准确。内蒙古草原除了野莴苣可以指示方向外,蒙古菊、草地麻头花等植物也能指示方向。 有趣的是,地球上不但有以上所说的会指示南北方向的植物,在非洲南部的大沙漠里还生长着一种仅指示北向的植物,人们称它为指北草。在草原或沙漠上旅游,如果了解了这些能够指示方向的植物的习性,就不会迷路了。
指南草是人们对内蒙古草原上生长的一种叫野莴苣的植物的俗称。为什么指南草会指南呢?
原来在内蒙古草原上,草原辽阔,没有高大树木,人烟稀少,一到夏天,骄阳火辣辣地烤着草原上的草皮,特别是中午时分,草原上更为炎热,水分蒸发也更快。
在这种特定的生态环境中,野莴苣练就了一种适应环境的本领:它的叶子长成与地面垂直的方向,而且排列呈南北向。
这种叶片布置的方式有两个好处:一是中午即阳光最为强烈时,可最大限度减少阳光直射的面积,减少水分的蒸发;二是有利于吸收早晚的太阳斜射光,增强光合作用。
科学家们考察发现,越是干燥的地方,生长着的指南草指示的方向也越准确。内蒙古草原除了野莴苣可以指示方向外,蒙古菊、草地麻头花等植物也能指示方向。
有趣的是,地球上不但有以上所说的会指示南北方向的植物,在非洲南部的大沙漠里还生长着一种仅指示北向的植物,人们称它为指北草。
指北草生长在赤道以南,总是接受从北面射来的阳光,花朵总是朝北生长。可它的花茎坚硬,花朵不能像向日葵的花盘那样随太阳转动,因此总是指向北面。在草原或沙漠上旅游,如果了解了这些能够指示方向的植物的习性,就不会迷路了。
在非洲马达加斯加,生长着一种奇特的烛台树。这种树有7米多高,树干上长着一排排细小的针叶。
让人惊奇的是,这种奇树不论长在山顶、山坡,还是山坳,也不论长到多高,那细小的针叶总是指向南极。
因此,当地人总是把这种树当作指南针。出没在茫茫森林里的大人和孩子,从来不会迷路,因为他们都知道,看看烛台树的针叶,就可以确定方向了。
东南亚各国有一种常见的扁桃树,树的外形十分奇特。它的树枝与树干形成直角,而且只向南北两个方向生长。人们不难根据树枝的方向来辨别东西南北,故有“指南树”之称。
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在印度东部生长着一种奇特而有趣的树,它枝叶繁茂,常绿不凋。其树枝总是朝着一个方向弯曲着,树叶也全部朝着一个方向。年复一年,无论风吹雨打,还是日出日落,都不能改变原来的方向。因此,人们叫它“思乡树”。
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