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揭秘地球的非凡生命史

花匠小妙招
2025-03-16 03:41

　　本文转自：西安日报

　　《地球生命的历程（修订版）》作者：（英）理查德·穆迪等译者：王烁王璐出版社：人民邮电出版社出版时间：2023年9月

　　■林颐

　　137.7亿年前，我们的宇宙从一个无穷密度的点（奇点）中诞生，宇宙大爆炸是所有故事的开端。过了大约90亿年，太阳系形成，更小的星体逐渐在太阳的周围聚集。一个由岩石和尘埃组成的球体形成了一颗围绕太阳运转的行星，这就是我们的地球。

　　我们的地球诞生于45.5亿年前，既古老又年轻。谁是地球历史最好的纪录者呢？岩石和化石。在漫长的时光里，它们一直沉默着，只有通过地质学家和科学仪器，石头才开口说话，娓娓道来它的历史。

　　讲述地球生命史的书籍有很多，其中，《地球生命的历程（修订版）》是名列前茅的佳作。该书荣获第五届中国科普作家协会优秀科普作品奖金奖。这是一部由4位国际知名科学家、科普作家联合编写的科普著作，通过简洁而又通俗的语言、新近的科学研究成果、大量珍贵图片，系统详细地介绍了地球以及生命的演化、发展过程。全书分为6章18 个小节，这18个小节分别对应18个主要的地质时期，每个小节都对一个地质时期重要的地质和生物演化事件进行了翔实介绍。

　　我们的地球就像一颗洋葱，它有一层薄薄的外壳、一个厚厚的粘性地幔、一个流体的外核及一个固体内核，这些内核由一系列的同心壳或同心层组成。

　　角砾岩、礁灰岩、盐岩、砂岩、浊积岩、片麻岩、浮石、玄武岩、花岗岩……通常来说，新鲜的岩石形成于古老的岩石之上，但是，亿万年来，地表岩层的侵蚀、抬升、破裂、褶皱的形成以及其他岩石的侵入从未间断过，地球不是一颗完好的洋葱，各圈层之间交叉咬合，持续地进行着物质交换。板块碰撞，翻江倒海，每一道痕迹都记录着热量和压力的时期，以及这块地层所发生的变形情况。

　　起初，生命的演化非常缓慢。氨基酸、RNA和DNA这样复杂的生物大分子要到地球诞生后晚些时候才形成。古老的细菌出现在距今38亿-35亿年，原生动物直到10亿年前才出现。生命起源于海洋，陆生植物直到4.5亿年前才出现，而陆生动物出现的时间要更晚。后生动物的繁盛始于大约5.45亿年前的寒武纪“生命大爆发”。虽然历次大灭绝事件将数不清的物种从地球上抹去，但新的物种很快就占领了它们的生态位，生命的演化从未停息。

　　该书涉及很多考古学证据、化石研究、地质考察和古生物学。书中有许多有趣的知识点，比如：乌拉尔山如今是欧洲与亚洲的分界点，但古生代这里曾是一片汪洋。在已经发现的矿藏中，最古老的形成于志留纪（距今4.43亿年-17亿年）。地中海形成于新近纪（距今2400万年-180万年），随着全球海平面的降低而转变为沙漠，后来又重新注满海水。印度洋板块与欧亚板块碰撞，将特提斯海的海底抬升为喜马拉雅山山脉，等等。沧海桑田，斗转星移，感慨油然而生。

　　在地质学界有一种讲法，“现在是通往过去的一把钥匙”。世界宏伟博大，纤细美丽！45亿年的地质历史，在眼前浮现，超乎我们的想象。

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