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图1：木本曼陀罗 D. aborea
植物园有很多曼陀罗，印象深刻的是公寓旁的曼陀罗。植株高大呈小乔木，一年四季枝繁叶茂，花开不断，但很少见到果实。曼陀罗的花很漂亮，金黄色，如一朵朵大喇叭似地垂向地面，很有些旧时大姑娘的娇艳和羞涩。
金黄色的曼陀罗花冠呈喇叭状，带着一些南瓜花的味道。8岁的小女看到南瓜花，奇怪地问：“咦，曼陀罗花怎么趴到地上了？”10岁的小雪看到高大的曼陀罗时，惊奇地说：“这些南瓜花长在树上啊？”
为小孩科普南瓜花和曼陀罗花很容易，前者是藤蔓性攀援结南瓜的葫芦科植物，后者为直立性乔木的有毒茄科植物。然而，要把中国的曼陀罗花的种类区分开，却并非一言两语那么简单。
提到曼陀罗，人们总会说出很多地方俗名，如枫茄花、醉心花、闹羊花、喇叭花、狗核桃等。人们总会被白色、紫色、粉色、金黄色、绿色的曼陀罗花所迷惑，也会被蒴果的开裂和不裂、光滑或有刺所茫然。同时，人们还会为学名是曼陀罗还是洋金花争论不休，当作茶余饭后的美谈。
曼陀罗，茄科Solanaceae曼陀罗属Datura植物的一种泛称。全世界约16种，广布于热带和亚热带地区，少数分布于温带地区。我国有4种，南北皆有分布，野生或栽培。
中国的4种曼陀罗，根据习性可划分为两大类。一类是小乔木的木本曼陀罗D. aborea，喇叭状花冠和光滑的浆果向下垂悬都是其独特的分类学特征。如上述所言，公寓旁开黄花的曼陀罗，就是木本曼陀罗（图1）。另一类有3个种，为草本或半灌木。3个种中，根据花冠形状可将其相区别。花冠呈圆筒状的是曼陀罗D. stramonium，在花色、果实形态方面有一些自然变异，如紫花或白花，蒴果有刺或无刺等（图2，3）。花冠呈喇叭状的为毛曼陀罗D.noxia和洋金花D.metel，前者整个植株、果实都被毛，蒴果附垂，后者无毛被，蒴果斜升。通常，白色、紫色、黄色以及重瓣曼陀罗都是洋金花的自然变异类型和品种。
图2：曼陀罗 D. stramonium的花
图3：D. stramonium 的果实
除了具有较高的园艺观赏价值外，曼陀罗更多地与“剧毒、致幻、麻醉”等词语为伍。曼陀罗含有丰富的莨菪碱、东莨菪碱和少量的阿托品等成分，自古至今都是闻名的药用植物。古时的“蒙汗药”就是利用东莨菪碱能松弛肌肉，抑制汗腺分泌的功效，成为刀光剑影中的“制胜之宝”。华佗发明的“麻沸散”主要成分也是曼陀罗。上世纪70年代以来，以曼陀罗为主的麻醉剂重放异彩，引起中外医学界的重视。同时，“是毒三分药”的曼陀罗还是一种重要的民间草药，可止咳平喘、祛风、止痛等。
虽为剧毒，曼陀罗在佛教里却有着优美的传说。曼陀罗一词源自印度梵语mandala，意译为坛场，以集聚一切圣贤、功德为主。在佛教中，曼陀罗花是适意的意思，见到它的人都会感到愉悦。它包含着洞察幽明、超然觉悟、幻化无穷的精神，具有这种精神的人就可以成为曼陀罗仙。传说释迦牟尼成佛时，大地震动，诸神齐赞，天鼓齐鸣，天雨曼陀罗花、曼殊沙花、七宝莲花等不分昼夜从天而落，满地缤纷。如今，曼陀罗花因不同的花色而具有不同的花语，最喜欢的是金色曼陀罗：天生的幸运儿，有着不止息的幸福。
愿金色的曼陀罗遍地盛开！
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