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伊拉克沙尼达尔山的化石会说话

花匠小妙招
2025-04-24 18:51

埋葬死者并用某种方式寄托哀思长期以来一直被认为是现代人类行为的一个标志。伊拉克北部的扎格罗斯山脉里的尼安德特人洞穴的“花葬”墓穴的发现，再次为推翻历史上现代人对尼安德特人的误解提供了有力证据。

谁是尼安德特人？

在人类进化树上的所有物种中，尼安德特人是我们最了解的人类祖先。他们和我们都是海德堡人大家庭的成员，但是他们是最先走出非洲的原始人类。当1856年他们的化石第一次在德国杜塞尔多夫附近的尼安德特谷（The Neander Valley）被发现时，现代人称他们为尼安德特人（Neanderthalensis ）。这是现代人首次发现了与自己平行进化的人类物种。尼安德特人繁衍了大约13万年，在冰河期和间冰期幸存下来。大约在4万到3万年前左右尼安德特人的化石记录彻底中断了。

现代人对尼安德特人的误解的产生和被质疑

在尼安德特人作为新的物种被发现后，能进一步了解尼安德特人的生活状况的证据和关于尼安德特人的行为方面的证据并不多，以致关于尼安德特人的真实特征的争论甚至谬误却非常多。

许多关于尼安德特人的误解起源于马塞林·布勒（法国地质学家和古生物学家）的理论。1908年，在对拉夏贝尔奥克斯圣洞穴（the La Chapelle-aux-Saints cave. ）发现的几乎完整的遗骸进行的考察后，布勒根据他观察到的遗骸特征，对尼安德特人做出了在错误的描述，他认为尼安德特人是“头脑迟钝、野蛮、类人猿般的生物。”

布勒的谬误产生的原因是，他考察的那具遗骸只是一个特例。那个尼安德特人已经40岁了，在冰河期的人类中是名副其实的老人，他的特征是：双腿弯曲和驼背。不幸的是，布勒以偏以管窥豹得出了一个误导现代人百年多的谬论。

1960年，美国考古学家拉尔夫·索莱基（Ralph Solecki）在伊拉克库尔德地区的沙尼达尔洞穴发现了一处尼安德特人墓地。在一组蜷缩着的的遗骸墓穴中，发现了散布在墓穴中的植物花粉。索莱基称，这个尼安德特人当时被放置在一张五颜六色的花和树枝的铺就床上，这表明了他是被按照某种葬礼仪式安葬的。在这之前，按照仪式安葬亲人、保护其遗体不受猎食动物的吞噬这种做法被认为是属于现代人的行为。

“花葬”拓展了公众的想象力，并促使人们重新评价这个物种。由此引发了长达数十年的争论，争论的焦点是这个非同寻常地点的证据是否真的指向了安葬仪式，以及尼安德特人是否真的具备这样的复杂文化的认知能力。

来之不易的突破

为了验证数十年的争论焦点，2014年，剑桥大学的人类骨骼专家艾玛·波默罗伊（Emma Pomeroy）对“花葬”墓穴再次进行发掘。但是，占据了叙利亚-伊拉克边境大片领土的伊斯兰国的猖獗活动，严重威胁考察团队的安全，因为，绑架西方人质勒索巨额赎金是伊斯兰国的强国战略的一部分。团队撤出沙尼达尔进入库尔德人控制的安全区。考察暂时中断。

7万年前的尼安德特人遗址是库尔德民族自豪感的一个巨大来源，正是基于这种自豪感库尔德人从未向萨达姆的坦克和毒气屈服过，并成为打击伊斯兰国联盟的重要力量。

在伊斯兰国覆灭后，2018年末至19年间，考察团队再次进入沙尼达尔山，最新的考察证据证明，“花葬”墓穴是人工挖掘的，而不是地质沉淀自然形成的。此外，墓穴周围的地质沉淀物也表明，在“花葬”仪式之后，尼安德特人不止一次来到这里。

重要意义

一，彻底终结了数十年来对尼安德特人文化认知能力的质疑。

埋葬死者长期以来一直被认为是现代人类行为的一个标志，表达着对逝去的群体成员的同情和哀悼，甚至可能对逝者身后所处世界的看法有关。沙尼达尔山遗址证明：尼安德特人与现代人一样是人类的一个物种，而不是半人半兽的物种。

部的不提示的是，在7万年前，作为海德堡大家庭的另一个成员的现代人类的祖先还生活在非洲，大约在西亚沙尼达尔山“花葬”举行2万年后，第一个现代人部落可能正处在走出非洲的征途中。

二，终结了对尼安德特人体型特征的争议

在沙尼达尔山尼安德特人遗址发掘之前，对真正的尼安德特人形态学特征存在一些争议。大多数古人类学家认为，所有尼安德特人都有明显的特征，如粗壮的四肢、长而低的头骨、枕骨隆起、宽阔的鼻子、突出的眉毛脊、宽阔的肩膀、筒形胸部、短而大的下巴。然而，这只是根据在欧洲发现的尼安德特人化石体现的特征得出的结论。也有人认为，由于地区差异，欧洲尼安德特人特征并非在所有尼安德特人化石中都能找到。尼安德特人的身体特征应该是多种多样的。

沙尼达尔山尼安德特人化石的出现，最终让人们辨清了欧亚尼安德特人的不同面目。

现在的结论是，欧洲尼安德特人比大多数现代人骨骼更大，肌肉更发达。生活在亚洲西南部的尼安德特人的身体更像现代人，身体也不像同时期的欧洲尼安德特人那么壮硕。

幸运的“花葬”墓主

如果沙尼达尔山失去了库尔德人的保护而被恐怖组织控制了，今天，现代人对尼安德特人的争论肯定还会继续下去。原因很简单，反人类的伊斯兰国肯定不会让另一个人类物种的遗址继续存在下去，就像原教旨主义的塔利班炸毁巴米扬大佛像那样彻底摧毁沙尼达尔山尼安德特人遗址。