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植物的发育: 从细胞到个体 | Science 125个科学前沿问题系列解读

花匠小妙招
2025-05-02 11:49

　　“ 2017年，在庆祝创刊125周年之际，SCIENCE公布了125个最具挑战性的科学问题。这125个问题涵盖生命科学问题，宇宙和地球问题，物质科学问题，认知科学问题，数学与计算机科学，政治与经济，能源，环境和人口等。在今后1/4个世纪的时间里，科学家们将致力于研究解决这些问题。《科学通报》曾刊发了Science125个科学前沿问题系列解读，内容全面，值得一读。经授权，我们将全文转载有关植物科学问题的系列解读，欢迎关注。 ”

　　
Science125个科学前沿问题系列解读

　　How is plant growth controlled?

　　植物的发育: 从细胞到个体

　　作者 | 罗林杰, 曾健, 田朝霞, 赵忠*（中国科学技术大学）

　　不同的生存环境造就了大千世界植物的多样性, 自然界中既有株高仅有10 cm左右的北极柳树, 也有高达100m以上的参天大树——红杉。这种植物形态的多样性是与其对环境的适应息息相关的, 因此植物发育调控的核心是如何适应环境的变化, 以期在长期的种群进化过程中获得生存的优势。所以, 在植物个体发育过程中器官的模式建成、种类、数目和大小都受到了精细的调控以适应不断变化的外界环境。

　　1.植物生长发育的可塑性

　　绝大部分陆生植物的个体在生长过程中都是不可移动的、采取了固着的生活方式。同时植物细胞壁的刚性结构也限制了绝大部分细胞的自由移动。因此, 植物在进化过程中发展演化出了一套不同于动物的更为灵活的发育模式。

　　高等生物的生长发育在时间顺序上可以分为胚胎发育和胚后发育。千姿百态的动植物个体无一例外都是从单细胞受精卵开始, 经过细胞的分裂、分化和组织器官的建成而完成其生长发育的整个过程, 因此胚胎发育是高等生物有性生活史的重要起始环节。植物的胚胎发育, 从受精卵开始经历了合子激活、极性建立和器官分化等过程, 最后形成具有茎尖和根尖生长点、子叶以及下胚轴4个基本结构的胚胎【1】。其早期以不对称细胞分裂建立顶-基和辐射极性发育轴向为特点。研究表明, 动、植物胚胎发生的早期过程均有着类似的特征: 其合子的激活都会伴随着一个胞内的钙离子信号通路的活化【2,3】; 合子的第一次分裂均为不对称性分裂, 并由此建立了整个胚胎发育的极性轴向。植物胚胎发育的中期, 器官原基开始产生, 其扩张到晚期形成成熟的胚胎【4】。

　　但是，与动物不同, 植物在胚胎发育过程中只产生少数的组织和器官原基,例如子叶、下胚轴、茎尖和初生根。而动物在胚胎发育完成后, 所有的组织器官原基均已建成, 其中包括生殖细胞, 一般情况下不会在胚后发育过程中产生新的器官。植物绝大部分的器官, 包括根系、茎、真叶、花和果实, 均是在胚后发育过程中由顶端分生组织不断分化所形成的新器官。这种独特的胚后发育模式赋予了植物极强的发育可塑性以适应生长环境的快速变化。因此, 高等植物的个体发育主要是胚后器官的发生和形态建成的过程。

　　在植物胚后发育过程中, 所有新生的器官均来自顶端分生组织的分裂和分化, 地上部分所有的器官(除了子叶与胚轴外)来自于茎顶端分生组织(shootapical meristem, SAM), 而地下部分的根系则来自于根顶端分生组织(root apicalmeristem, RAM)【4】。植物的胚后发育受到了各种外界环境因素和内在遗传因素的影响, 所以茎和根顶端分生组织的精细调控, 特别是内在发育信号对外在环境信号的整合对于高等植物正常的生长发育具有至关重要的作用。这种发育的可塑性不仅影响了顶端分生组织对其细胞分裂分化和器官发生的调控, 也决定了不同组织器官的特异性与多细胞植物个体的多样性。

　　2. 干细胞是植物发育过程调控的核心

　　在植物的发育过程中, 顶端分生组织可以终生维持其分裂和分化能力, 这是由于顶端分生组织中存在着一类具有自我更新能力和多种分化能力的特殊细胞类群-植物干细胞。目前认为植物存在3个主要的干细胞群: 茎干细胞位于茎顶端分生组织中, 是植物胚后地上所有器官的来源; 根干细胞位于根顶端分生组织中, 是植物根系的来源。形成层干细胞位于形成层, 参与维管束的形成和分化。

　　干细胞是植物体内所有细胞、组织和器官的最初来源, 其在植物生活史中的重要性不言而喻。植物之所以能够适应胚后生长的复杂环境、完成生长发育过程, 是与干细胞能快速响应环境变化信号, 并直接参与调控植物发育的进程有着密切的关系。

　　以位于拟南芥茎顶端分生组织中的茎干细胞为例, 拟南芥所有地上部分的器官(除子叶和下胚轴外)都是来自于茎干细胞的分裂和分化。为了维持干细胞及保障其对发育的调控, 茎顶端分生组织形成了一个精密分区的结构和多信号整合的调控机制, 这为干细胞的维持和分化提供了重要的基础。干细胞位于茎顶端分生组织的最中央(中央区), 大约由15~30个细胞组成。两侧的周边区细胞来自于干细胞的分裂, 为以后侧生器官的分化提供起始细胞。茎顶端分生组织最外围的区域是已经起始分化的原基区,随着发育的进行, 会最终形成成熟的叶或花。干细胞的正下方区域为组织中心, 为干细胞提供重要的微环境信号, 是维持干细胞的功能所必需的【5】。

　　尽管干细胞在组织形态上与顶端分生组织中的其他分化细胞没有明显的区分, 但在生物学功能上有着显著的差异。第一, 干细胞存在特异表达的基因。目前CLV3作为编码一个可分泌多肽的基因已经被大家广泛认可为干细胞的标记基因。实际上, 干细胞在茎顶端分生组织中区域最初就是通过CLV3基因的表达范围来划分出来的【6】。除此之外, 近年来还有多个基因也被发现在干细胞中特异的表达, 例如AIL7, LOG7, PUM10等【7】。第二, 干细胞具有自我更新的能力。植物不仅可以维持自身的干细胞的属性, 还可以维持干细胞数目的稳定。组织中心特异表达的基因WUS为维持干细胞的属性和数目提供了重要的信号【8】。 WUS蛋白在组织中心表达, 移动到干细胞区域维持了干细胞的属性, 并激活干细胞标记基因CLV3【9,10】。 CLV3作为一个多肽反过来可以通过CLV1, CLV2, CRN等膜受体介导的信号通路抑制WUS表达的区域, 从而建立了一个精密的负反馈循环, 维持了干细胞数目的稳定性]【11-15】。第三, 植物干细胞维持低的分裂频率。干细胞分裂的两个子细胞中一个继续维持着干细胞的状态, 而另一个会进入周边区作为起始分化的原初细胞【5,16】。与已分化的细胞相比, 干细胞的分裂频率较慢。例如, 拟南芥顶端分生组织中, 中央区干细胞的有丝分裂指数仅为周边区分化细胞的一半【16,17】。第四, 干细胞具有分化的多能性。在顶-基轴向上可以分化为茎的基本组织, 在辐射轴向上可以分化为叶或花器官。茎顶端分生组织可被分为三层细胞, 位于第一层的干细胞可以分化为表皮细胞和表皮毛细胞, 位于第二层的干细胞会分化为叶片和其他器官的中间组织, 位于第三层的干细胞会分化为维管束细胞【18】。

　　由此可见, 干细胞作为所有分化细胞的来源, 其功能的维持和持续分化是调控植物生长发育最重要的机制。如果干细胞的调控出现缺陷, 则会严重影响植物的生长发育过程。例如, 组织中心特异表达的基因WUS突变后, 茎干细胞不能被维持, 从而产生了顶端分生组织缺失、植物生长发育停止的严重表型[8]。反之在clv3突变体中, 由于解除了对WUS的表达的抑制, WUS表达范围扩大,从而促进了干细胞的积累, 其侧生器官的数目也明显增加【6】。

　　虽然干细胞的维持非常重要, 但其最终目的是为分化提供足够的起始细胞。干细胞分裂后, 其部分子细胞进入其两侧的周边区走向分化过程。周边区细胞分裂的频率较高, 大量与分化相关的基因在这里表达。例如在生长素促进干细胞分化的过程中, 其应答因子(ARF5/MP)在整个周边区都有强烈的表达。当MP突变后, 侧生花原基的分化和发育过程全部被阻断, 花序分生组织出现了针状的表型【19.20】。

　　不仅是在茎的顶端, 在根顶端中也存在着一套精密的机制控制根干细胞的维持和分化。在根顶端分生组织中,WUS的同源基因WOX5在静止中心表达, 维持根干细胞的功能【21】。在结构上, 根干细胞辐射状围绕静止中心, 并向周围分化形成根冠细胞、皮层细胞、中柱鞘细胞、中柱细胞。与茎顶端分生组织类似, 在根顶端分生组织中也存在着与CLV3类似的多肽类激素。其中, CLE40通过受体激酶ACR4来抑制WOX5的表达, 进而调控静止中心的维持【22】。除此之外转录因子SHR和SCR也对根干细胞的维持起着重要的作用。 SHR特异的在中柱表达, 但其蛋白会移动到内皮层细胞和静止中心来维持干细胞的稳定【23,24】。而SCR则表达在内皮层细胞和静止中心, 作为转录因子激活下游基因的表达来维持根干细胞的功能【25,26】。

　　此外,干细胞也存在于维管组织的形成层中, 形成层干细胞的不断分裂分化形成了木质部和韧皮部。无论是在维管组织的初生生长还是次生生长, 形成层干细胞都起着关键的作用。例如在初生生长中, 生长素激活了其转录因子MP, MP则通过正调控ATHB8的转录促进了PIN1的表达, 由此形成了一个正反馈循环调控初生生长【27,29】。次生生长过程, 除了REV可能参与了木质部的发育外, 其调控机制目前了解较少【30】。与茎和根干细胞类似, 在维管组织中也存在着多肽类激素, 调控形成层干细胞的维持和分化【31】。其中, CLE41多肽与其受体激酶(PXY)的互作调控了维管组织的分化【32】, 并维持了WOX4的表达【33,34】。 WOX4则对形成层干细胞的维持起着至关重要的作用, 当WOX4突变后, 维管组织的次生生长被严重抑制【33,35】。

　　不仅是在模式植物拟南芥, 从低等的苔藓植物、石松门植物, 到裸子植物和被子植物, 干细胞在个体发育过程中都起到了重要的作用, 其调控机制也具有一定的保守性。其中, WOX基因家族的功能在植物进化中的保守, 印证了干细胞调控机制起源的古老性和在进化过程中的保守性【36】, 例如WOX的同源基因甚至存在于绿藻中。在苔藓植物小立碗藓中, PpWOX13L (WOX13同源基因)对干细胞的起始和维持有着重要的调控作用【37】。在石松门植物中也存在着8个WOX同源基因, 其器官的再生过程中也涉及到WOX基因的表达【38】。

　　3. 激素调控植物干细胞的维持和分化过程

　　在植物干细胞的维持和分化过程中, 生长素和细胞分裂素是两个起重要调控作用的植物激素。目前, 细胞分裂素参与调控干细胞的维持, 生长素参与调控器官原基的起始的观点已经被广泛认可。

　　细胞分裂素对维持干细胞的重要调控基因WUS的功能起到了非常重要的作用。作为细胞分裂素下游的A type-ARR(ARABIDOPSIS RESPONSE REGULATOR), 例如ARR5, ARR6, ARR7和ARR15, 被首先发现是WUS直接负调控的下游基因【39】。过量表达持续磷酸化激活的ARR7, 出现类似wus突变体的表型。 A type-ARR作为细胞分裂素的负调控因子, WUS对其的抑制意味着WUS维持干细胞的功能很可能依赖于细胞分裂素的信号转导途径。同时, WUS基因的转录可以被体外高浓度的细胞分裂素所诱导【40】。当负责细胞分裂素降解的细胞分裂素氧化酶(CYTOKININ OXIDASES, CKXs)突变后, 细胞分裂素的积累造成WUS表达的明显增加【41】。细胞分裂素感应元件 (TCS::GFP)的检测也表明细胞分裂素富集在WUS表达的组织中心区域【40,42】。相反当细胞分裂素合成酶LOG突变后, 呈现出了顶端分生组织和干细胞维持的缺陷, 表明细胞分裂素无论是合成还是信号转导都在干细胞维持的过程中起到了重要的作用【43】。

　　生长素则在干细胞分化和原基的起始过程中起着非常重要的作用。人工合成的生长素感应元件(DR5::GFP和DⅡ::VENUS)在顶端分生组织中的分布表明【44】, 生长素合成后被运输到周边区的原基起始区, 形成高的浓度梯度, 通过信号转导激活下游基因表达, 最终开启原基的起始和发育【45,46】。 YUC基因家族主要负责顶端分生组织中生长素的合成, 在yuc1, 2, 4, 6四突变体中原基不能起始而形成针状的表型【47,48】。此外, 在生长素极性运输缺陷突变体pin1, pid中也会产生类似的针状的表型【20】。除了生长素的合成和运输外, 破坏生长素的信号转导通路也会产生针状表型。近期的研究发现, 生长素应答因子(ARF5/MP) 可以通过正调控其下游基因LFY, ANT, AIL6的表达来调控花器官的发育【49】。由此可见, 生长素的合成、运输和信号转导对干细胞的分化和原基的起始都是必不可少的。这些发现建立了我们对生长素调控器官发生和发育分子机制的基本认识。

　　尽管生长素在干细胞分化过程中起到了重要的作用, 近几年的研究也证实了生长素同时可以被运输到干细胞区域, 因此生长素在干细胞稳态调控中也起着重要的作用。 20世纪50年代, 通过体外组织培养和植株再生的研究, 人们发现在体外生长素和细胞分裂素可以协同诱导植物干细胞的形成【50】, 但其分子机制长期不为人所知。在体内生长素可以通过顶端分生组织L1层细胞运输到干细胞中, 形成L1层向下的浓度梯度。而细胞分裂素则在组织中心富集, 形成与生长素相反的逆向浓度梯度, 因此干细胞中存在着这两种激素的动态平衡。我们前期的研究结果表明, 作为细胞分裂素的信号通路的负控调因子, ARR7和ARR15可以被生长素信号转导途径中的重要生长素应答因子MP所直接抑制, 参与干细胞内生长素和细胞分裂素动态平衡的维持。另一方面, ARR7和ARR15也参与了对干细胞标记基因CLV3表达的正调控。也就是说, ARR7和ARR15能同时整合生长素和细胞分裂素的信号, 继而通过调控WUS/CLV3的负反馈循环来维持干细胞的稳态【20】。

　　4. 外界环境对植物生长和发育的影响

　　植物的生长发育不仅依赖于其自身的遗传信息, 外界环境也会传递各种信号来影响其生长和发育过程。例如光照和温度可以通过光周期和春化途径来影响植物开花的时间; 生长逆境会诱导植物提前开花, 加速世代交替的进程; 土壤的干旱环境和养分的不均匀分布会影响植物根的形态建成等等【51】。

　　开花是植物进入生殖生长的重要标志, 其调控不仅依赖于内在的自主开花途径和赤霉素途径, 外界的光周期和春化途径也起着至关重要的作用。光周期影响开花是植物根据日照长短, 来调节自身开花时间的生理现象。对于长日照植物拟南芥而言, 长日照促进开花, 短日照抑制开花。当日照时间发生改变时, 植物接受日长/夜长信号并通过基因调控网络将信号传递下去, 最终达到控制花原基起始和发育的目的。光敏色素是光周期反应中最主要的光受体,其激活后将光信号传递给CO, 后者通过FT和SOC1激活花原基的属性基因AP1来诱导花原基的起始【52-57】。低温处理(春化作用)也是促进植物开花的一个重要环境因素。春化作用通过表观遗传调控, 抑制FLC的表达, 从而解除了FLC对FT和SOC1的抑制, 促进了植物的开花【58-62】。

　　植物的生长发育过程往往还会受到不利环境因素的胁迫, 例如高温、干旱、盐胁迫以及氧化胁迫等都会影响植物的生长。动物具有可移动性和避逆性,而植物则需要通过调整生长发育过程来适应逆境的胁迫。逆境信号的响应与植物发育过程的调控是紧密相连的, 如SCARECROW可以响应逆境信号从而调控了拟南芥根系的生长发育过程【63】。在水稻中OsOPR1可以响应包括机械损伤、氧化胁迫、重金属等多种逆境信号, 从而影响水稻生长发育的过程【64】。

　　在进化的过程中, 植物演化出了一套完整的机制适应所处的不良环境。尽管植物对不同环境胁迫因素响应的机制具有多样性和独特性, 但这些机制都是以基因调控的信号网络为基础来影响植物的发育。研究这些调控机制对于我们改良农作物和理解植物的多样性具有重要的意义。在玉米中通过转基因增加乙烯的合成, 可以极大地改善玉米在干旱环境下的生长发育状态, 并提高玉米的产量【65】。因此利用和改变植物发育对环境的响应, 可以有效地提高作物对不良环境的适应性, 通过调控作物的生长发育来增加生物量, 有助于提高和稳定作物的产量。

　　在自然界中, 植物的生长以及器官和形态建成, 不仅依赖于自身的遗传调控同时还受到外界环境因素的影响, 最终造成了形态和大小各异的各种植物。尽管红杉高达百米, 而北极柳株高仅为十多厘米, 二者都具有类似的结构和器官, 包括根、茎、叶、花和果实。这些器官均是来自于干细胞的分化, 但是在长期的进化过程中植物不断地通过调整发育来适应所处的外界环境, 最终造成了植物在大千世界的丰富的多样性。

　　5. 植物生长发育的调控与农作物的产量

　　全世界的主要粮食作物多来自于单子叶植物, 如水稻、小麦、玉米等。水稻的发育已经作为单子叶模式植物被广泛研究。禾谷类作物的产量性状与其发育的调控密切相关。水稻的产量主要是由有效分蘖数、穗粒数和千粒重3个指标决定的。

　　分蘖是禾本科植物所特有的一种分枝现象, 主要产生在主茎基部接近地面处, 一旦分蘖芽开始生长就会形成一个完整的侧生枝条(分蘖)。主茎远离基部的叶腋处也产生芽,但是这种新生芽会一直处于休眠状态不会生长【66】。分蘖芽原基(侧芽原基)的起始涉及到干细胞在叶腋处的诱导和维持。水稻的分蘖是多基因控制的数量性状, 其中一个最重要的基因是MOC1。作为转录因子, MOC1属于植物所特有的GRAS蛋白家族的成员。 moc1突变体导致分蘖缺失的表型, 参与侧生分生组织起始、建立和维持的关键基因OSH1, 以及控制侧芽伸长的OsTB1在叶腋中的表达都受到了影响【67】。

　　多种植物激素也广泛地参与了分蘖的起始和发育的调控。顶端优势是生长素调控侧芽发育的一个最著名的例子, 在顶端合成的生长素运输到侧芽处积累, 抑制了侧芽的生长。独脚金内酯是近年来新发现的控制着水稻分蘖和侧芽发育的另外一类重要的植物激素。独脚金内酯和其受体D14结合后与D3、D53形成复合体, 并利用26S蛋白酶体将D53降解, 从而开启了下游基因的转录激活, 调控分蘖的数目[68]。在水稻育苗过程中, 促使分蘖尽早发生可以达到增加有效分蘖的目的。研究水稻分蘖的发育机制, 将有助于我们提高粮食作物的产量。

　　穗粒数是另外一个重要的形成水稻产量的主要因素。水稻穗粒数是由一次、二次枝梗的数目以及枝梗上花的数目所决定的。在水稻的发育过程中, 细胞分裂素信号途径广泛地参与了枝梗原基和花原基的发育及数目的决定。例如, Gn1a是水稻中最早鉴定的与产量性状相关的重要主效基因, Gn1a编码一个水稻细胞分裂素氧化酶OsCKX2【69】。在OsCKX2缺失的水稻品种中, 花序顶端分生组织中细胞分裂素的浓度积累较高, 枝梗数目及小花的数目增加20%以上, 从而促进了产量的提高。通过转基因降低水稻OsCKX2的表达能够有效地增加穗粒数, 而增加OsCKX2的表达则降低穗粒数目【69】。因此, 细胞分裂素的代谢是参与水稻产量性状形成的重要因子。另一方面, 细胞分裂素的合成也影响到了水稻穗粒的数目。 LOG(Lonely Guy)基因是水稻茎顶端分生组织中细胞分裂素合成最后一步的关键酶,催化细胞分裂素由无活性的前体转变成活性形式。在log突变体中,顶端分生组织活性细胞分裂素的浓度降低, 整个茎顶端分生组织变小,一次枝梗、二次枝梗和小花的数目则大幅度减少【43】。OsCKX2正调控因子DST (Drough and Salt Tolerance)的突变同样导致了分生组织细胞分裂素的积累、枝梗数目和穗粒数的增加【70】。上述的研究表明, 细胞分裂素调控水稻顶端分生组织(包括一次枝梗原基、二次枝梗原基和花原基)的活性, 决定了水稻的穗粒数, 控制了水稻的产量性状。但是, 细胞分裂素控制穗粒数目这一重要产量性状的基因网络及其作用的分子机制仍然不清楚。

　　同其他植物一样, 外界环境因素同样会影响到水稻的生长发育, 从而影响到水稻的产量。土壤中充足的N, P, K和微量元素可以促进分蘖的发生。在这些元素中尤其是N起着主导的作用。水稻在分蘖时吸收利用的N主要是铵态氮, 所以在分蘖期时适量施加氮肥可以增加分蘖。另外分蘖时期的水温也会影响到分蘖, 30~32℃水温是分蘖的最佳水温, 过高或者过低都会不利于分蘖。除此之外, 光照、水分等环境因素都会影响到分蘖的产生【71】。

　　随着植物生长发育过程中越来越多的基因及其生物学功能的揭示, 以及植物发育对外界环境响应机制的深入研究, 我们对植物如何调控生长这一科学问题的理解必将从现象走向背后的机制, 并将其运用到生产生活中以造福人类。

　　赵忠，中国科学技术大学生命科学学院教授, 博士生导师. 2011 年入选中国科学院“百人计划”, 现任中国细胞生物学会植物器官发生分会会长。1991 和1994 年在兰州大学生物系细胞生物学专业获学士、硕士学位。2003 年在复旦大学获博士学位。2003~2005 年赴法国国家科研中心(CNRS)植物分子生物学研究所(IBMP)从事博士后研究。2006~2009 年, 在德国马普发育生物学研究所从事博士后研究。2009~2011 年, 在海德堡大学干细胞生物学系工作. 主要研究兴趣包括: 植物干细胞维持与分化的分子网络, 植物干细胞微环境建立和调控的分子机理, 以及干细胞调控机制在作物中的转化应用研究。主要研究成果发表在Nature, Nat Cell Biol, Dev Cell, Proc Natl Acad Sci USA 和Plant Cell等期刊。