木材百科：神秘的“木中君子”——黄杨木
黄杨木，其生长习性和木材特性都被古人披了一件神秘的外衣。古代有两个富有神秘色彩的说法：一是“黄杨无火”;二是“黄杨厄闰”。有人说黄杨木不怕火烧，有人说黄杨木遇闰年不生长甚至缩短。因此世人皆重黄杨木：艺术家视黄杨木为雕刻良材;老百姓则视黄杨木制品为百毒不侵、镇恶辟邪的吉祥物。
黄杨生长虽缓但木质极佳
黄杨，别名山杨黄、千年矮、小黄杨、瓜子黄杨、乌龙木等，为黄杨科黄杨属常绿灌木或小吞木。高1~6米，树皮呈灰黄褐色，厚约5毫米，细纵裂;枝为圆柱形，有纵棱，灰白色，小枝四棱形;叶革质，阔椭圆形、阔倒卵形、卵状椭圆形或长圆形。
黄杨木生长缓慢是出了名的。据说有一种黄杨树，树龄700多岁了，但胸径(乔木主干离地表1.3米处的直径)只有30厘米，难怪民间有“千年不大黄杨木”的谚语。
黄杨木为散孔材，材色鲜黄或淡黄褐色，心边材区别不明显，有光泽，生材切面微有泥土气味，生长轮不显明至略显明，宽度不均匀。黄杨木管孔甚多，极小到甚小。木材纹理斜行，结构甚细至极细，均匀，材质略硬重，干燥缓慢，干后尺寸性稳定，不翘裂，抗虫耐腐性强，锯解容易。
“黄杨无火”之说见唐代段成式的《酉阳杂俎》。该书称：“世重黄杨，以其无火也。用水试之，沉则无火。凡取此木，必以阴晦，夜无一星，伐之则不裂。”所谓“无火”，是指不容易起火。凡木之性，皆怕火焚，黄杨木的比重大，结构紧密，干燥缓慢，故遇火难燃。世人看重黄杨木，这是一个很重要的原因。“用水试之，沉则无火”，是证明黄杨木的比重大。在阴晦之夜采伐黄杨，正是趁黄杨较为潮湿，采伐时不易开裂，所得木材质量上乘。
据传黄杨木遇闰年不长反缩
古代传说黄杨木遇到闰年，非但不长，反而会缩短，这就是“黄杨厄闰”之说。苏轼《监洞宵宫俞康直郎中所居四咏》诗云：“园中草木春无数，只有黄杨厄闰年。”苏轼自注曰：“俗说黄杨岁长一寸，遇闰退三寸。”
遇闰年黄杨树真的会缩短吗?李时珍在《本草纲目》中说：“黄杨生诸山野中，人家多栽种之。枝叶攒簇上耸，叶似初生槐芽而青浓。不花不实，四时不凋。其性难长，俗说岁长一寸，遇闰则退。今试之，但闰年不长耳。”
黄杨木在家具制作中有特殊地位
黄杨木在传统家具制作和雕刻艺术中都占有特殊的位置。因黄杨木生长极其缓慢，很难有大料，故基本上没有家具成品。黄杨木在传统家具中多用于与其他高档木材搭配镶嵌，起着点缀的作用。而其木质细腻、结构致密的特性，在雕刻艺术中充分展现出来。黄杨木雕是世界闻名的艺术品，为“中国四大木雕”(乐清黄杨木雕、东阳浮雕、福建龙眼木雕、潮州金漆木雕)之一，作品微黄而温润，有象牙效果。北京故宫博物院藏有元、明、清三代黄杨木雕作品一百多件，其中的“铁拐李”是元代至正二年(公元1342年)的作品，距今已有600多年的历史了，是现存最早的黄杨木雕艺术品。
相传，黄杨木雕是一个名叫叶承荣的放牛娃发明的。叶承荣是浙江乐清县人。一天，他在村头的一座庙里玩耍，看到庙里有一位老人正在雕塑佛像。他一下子被老人的技艺所吸引，随即跑到庙外，挖来了一块很有黏性的泥巴，坐在庙门口，偷偷地学着堆塑。老人作为当地一位有名的民间艺人，看到叶承荣聪明好学，就将他收为徒弟，教他圆塑、泥塑、上彩、贴金及浮雕等多种技艺。叶承荣进步很快，一年后，就掌握了这些技艺。一天，当叶承荣在乐清县宝台山紫霞观塑佛像时，观中道人折来一根黄杨木，请他用黄杨木雕一只如意发簪。在雕刻的过程中，叶承荣发现黄杨木木质坚韧、纹理细腻、色彩光泽，为其他木质所不及，是用于雕刻的好木料。从此，他开始用黄杨木雕刻作品。就这样，我国民间艺术园中的黄杨木雕诞生了。
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