作为世界上最著名的，历史最悠久的花展之一，切尔西花展近几年被越来越多的国人所知。每年5月，去英国“朝圣”的人也越来越多。很多人好奇切尔西花展是如何发展到现在的呢？今天就让我们随着历史了解一下这个花展是如何从一个在小帐篷内举办的小花展，经受两次世界大战的考验，最终成长为世界上最著名的花展。
1913年——第一场花展
1913年5月20日，英国切尔西地区举办了有史以来的第一场花展，当时这场花展还只是在一个小帐篷内举办，展期三天，被称为“大春季花展（the Great Spring Show）”。切尔西花展从一开始就受到英国皇室的关注，虽然当年英国国王和王后没有出席，但国王的母亲亚历山德拉王后带着她的两个孩子参加了这次活动。花展上约翰伍德设计建造的岩石花园获得金奖，这也是战前唯一一座获得金奖的花园。
当年英国皇家园艺学会核心团队
第一次世界大战
展开剩余89%
1914年，在第二届切尔西花展结束几个月后，第一次世界大战爆发。1915年，该花展继续举办，尽管参展商数量有所下降。1916年，英国政府从1月份开始强制征兵，英国皇家园艺学会的许多工作人员也被征召入伍。1916年以后，由于战争的原因，花展被取消。
玛丽女王与随从参观战前举办的花展
战后
1918年一战结束。1919年，英国政府要求英国皇家园艺学会为切尔西花展支付娱乐税——由于资金紧张，这对切尔西花展的继续举办构成了严重威胁。但值得庆幸的是，英国皇家园艺学会说服了政府相信这个花展的教育意义，并得到政府的大力支持。1920年，为了更好地展示产品，主办方搭建了一个更大的帐篷。
1921年切尔西花展平面图
1920s
虽然最初的切尔西花展是在一个小帐篷里举办，但一战结束后帐篷的面积越来越大。1928年，增加了一个专门展示玫瑰的帐篷；1920年至1934年间，还增加了一个专门用于展示绘画、园艺科学和花园的帐篷。20世纪20年代末，人们开始在切尔西花展上策划名流聚会，并邀请一些知名人士前来参加。
切尔西花展上第一个展示花园类型——岩石花园
1930s
两次世界大战期间的切尔西花展中，岩石花园最受欢迎，吸引了大量观众。从1932年开始，切尔西花展的日程安排发生了很大变化。周二，首先进行展品及花园评审，结束后王室成员进行参观。周三上午是向皇家园艺学会工作人员开放，中午开始直至周五的两天半时间向公众开放。由于第二次世界大战爆发，该花展于1939年停办。从此，英国皇家园艺学会开始专注于他们的“为胜利而掘土（Dig for Victory）”运动，即引导并鼓舞民众，在战争期间，自己动手种植，自给自足，共度难关。
20世纪30年代，切尔西花展的观众已非常拥挤。
1940s
1945年第二次世界大战结束后，英国皇家园艺学会决定尽快恢复花展。1947年，切尔西花展重新举办。虽然参展商和兰花展商要少很多，但因为展位分散布置在帐篷内，所以整体看上去也还不错。
1947年切尔西花展门票
1950s
1951年，切尔西花展发生了巨大变化，原来花展上的小帐篷被一个巨型帐篷所取代。这座帐篷由278根帐篷柱支撑，占地1.5公顷，多年来一直被吉尼斯世界纪录认定为世界上最大的帐篷。50年代，伊丽莎白二世登上了王位。1952年6月，她开始赞助英国皇家园艺协会。1955年，她以女王的身份首次参观该花展。
花展上丰富的植物品种展示
1960s
1960年代，切尔西花展上的兰花品种展示规模扩大，展位面积达5000平方英尺，受到了大家的一致好评。与此同时，岩石花园的受欢迎程度开始下降。1965年的花展上只有一个岩石花园，取而代之的是公众喜爱的乔灌木花园。20世纪60年代，伦敦日本协会参展的盆景树首次出现在切尔西花展上。
保罗·坦普尔设计的乔灌木花园
1970s
20世纪70年代开始，越来越多的人开始倾向于购买容器植物。此外，这十年越来越多的知名花园设计师开始出现在电视上。1976年，英国国宝级园艺大师贝丝·查托首次在电视上亮相。第二年，她获得了切尔西花展的首枚金牌。1979年，切尔西花展人气异常火爆，观展人群非常拥挤。
花展上的容器盆栽
1980s
1980年，切尔西花展只有8个展示花园。到1985年，这个数字翻了一番多。同时，观展人数继续增加。1987年，由于观展人数实在太多，人们的观展体验感非常差。1988年，花展开始限制每天的门票销售，即每天4万张。但是，由于门票销售太少，主办方又开始组织广告宣传，并取消售票上限。1988年还出现了一个小花园门类——庭院花园。它得到的评价褒贬不一，之后很多年都取消，直到2001年这一类展示花园才又回归大众视野。
参加花展的人群
1990s
20世纪90年代，又有两位知名园艺师开始进入公众的视线——卡罗尔·克莱因和杰卡·麦克维卡，她们分别于1990年和1993年首次携带自己的作品参加切尔西花展。上世纪90年代，地中海风格花园开始流行，同时也出现了概念花园这一类型——即通过概念花园表达一定的主题。1990年，汉普顿宫花展成立，1993年该花展开始由英国皇家园艺学会接管。随着切尔西花展的成功，英国皇家园艺学会一系列花展很快建立起来。
2000s
2000年，原来的旧帐篷拆除，这给花展带来了巨大的变化。约5公顷的旧帐篷帆布被回收制成7000个手袋、夹克和围裙。21世纪初，切尔西花展上的设计变得更加大胆——其中的典型代表是由设计师詹姆斯·梅用橡皮泥做成的展示花园。虽然没有获得任何奖项，但最终被英国皇家园艺协会授予一枚由橡皮泥制成的金牌。
设计师詹姆斯·梅用橡皮泥做成的展示花园
2010s
2010年代，花展上的花园设计变得越来越大胆。2010年，劳里·切特伍德和帕特里克·柯林斯的设计就是一个例子，他们设计了一个9米高的结构，作为一个可食用花园的框架。2012年，乔·斯威夫特为英国青少年癌症信托基金设计了一个展示花园，这也是他在切尔西花展上设计的第一个花园。他的作品很受欢迎并赢得了一枚金牌。
Raymond Blanc
切尔西花展100周年
2013年5月，切尔西花展庆祝了它的100岁生日。当年的花园共评选出20个金奖花园。天竺葵“Rozanne”获得切尔西年度植物并成为切尔西百年植物。
今日切尔西
如今，由M&G投资公司赞助的切尔西花展继续蓬勃发展。该展览与众多设计师和赞助商建立了牢固的合作关系，并已成为世界上最著名的花展，特别是在花园设计领域，引领着世界花园设计潮流。
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