吲哚乙酸是一种植物体内广泛存在的内源性植物生长素，1934年，荷兰的柯格尔首先从酵母菌的培养基中提纯，同一年由凯恩首次合成。
吲哚乙酸在植物生长茂盛的位置广泛存在，例如发芽的种子、茎的顶端、幼嫩的叶片、盛开的花、花朵的柱头和子房、膨大的果实中。
吲哚乙酸在植物中有着非常重要的生理作用：
（1）、促进种子发芽
（2）、促进细胞的分裂、伸长、扩大
（3）、促进RNA的合成，诱发组织分化
（4）、提高细胞膜通透性，使细胞壁松弛，加快原生质层流动
（5）、促进不定根、侧根及根瘤的形成，抑制块根的形成
（6）、使叶片扩大，使叶片表现偏上的特性
（7）、加快茎的伸长和维管束分化
（8）、抑制侧枝的生长，防止落花落果
（9）、诱导雌花分化和单性结实
（10）、使子房壁伸长，刺激种子的分化形成，加快果实的生长，提高座果率
（11）、活化形成层，加快伤口愈合
生长素往往具有两重性，吲哚乙酸也不例外，低浓度吲哚乙酸和赤霉酸、激动素协同作用，促进植物生长；高浓度吲哚乙酸诱导植物体内内源性乙烯的生成，加快成熟或衰老。
吲哚乙酸在植物体内容易被吲哚乙酸氧化酶分解，在植物体外容易被光和土壤降解，因此使用范围很小，仅限于蘸花促进无子果实的形成，增加座果率；浸根促进扦插枝条或苗木生根。
吲哚丁酸，中文名称有：3-吲哚丁酸、吲哚-3-丁酸、3-吲哚基丁酸、4-（吲哚-3-基）丁酸、吲哚丁酸等。
吲哚丁酸是吲哚类生长素的一种，它和吲哚乙酸的分子结构非常相似，都有吲哚环，仅侧链不同，因此具有和吲哚乙酸相同的生理作用；吲哚丁酸相比吲哚乙酸更为稳定，不易被光分解，但是在土中可以被很快降解。
吲哚丁酸目前主要用于扦插枝条生根，它可以促进细胞的分裂和分化，诱导根系的形成，促进维管束系统分化和新根生成，尤其是草本和木本植物不定根生成。因此广泛用于树木、花卉、藤本植物的扦插枝条生根和移栽生根，例如甘薯、苹果、桃、梨、柑橘、葡萄、猕猴桃、草莓、石竹、菊花、月季、玫瑰、木兰、杜鹃、茶、水杉、杨树等。
低浓度的吲哚丁酸喷施可以提高番茄、辣椒、茄子的座果率。
以下是几个吲哚丁酸/吲哚乙酸使用场景
作物
使用部位
使用浓度
用量
用法
作用
茶
插枝下端3-4cm
20-40mg/L
3小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
桑
新枝
5ml/L
24小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
1000mg/L
3秒
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
硬枝
100mg/L
24小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
2000mg/L
3秒
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
柳杉
根/扦插枝条
100mg/L
24小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
桃
插枝下端3-4cm
1000mg/L
5秒
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
苹果
插枝下端3-4cm
1000mg/L
5秒
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
松
一年生小枝下端
50mg/L
16小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
葡萄
插枝下端3-4cm
5-20mg/L
24小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
侧柏
4-6月生长旺盛的枝
25-100mg/L
12小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
杜鹃
插枝下端3-4cm
100mg/L
3小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
黄杨
插枝下端3-4cm
100mg/L
3小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
胡椒
插枝下端3-4cm
25-50mg/L
12-24小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
榛子
插枝下端3-4cm
4000mg/L
10小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
柑橘
空中压条
1000mg/L
1次
喷施/灌溉
促进生根
芒果
环割处
5000mg/L
1次
羊毛脂混合涂抹
加快愈伤
中华猕猴桃
插枝下端3-4cm
200mg/L
3小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
油桐
种子
50mg/L
12小时
浸种
促进生根，提高出苗成活率
日本扁柏
根/扦插枝条
100mg/L
24小时
浸泡
促进生根，提高移栽成活率
水稻
移栽前土壤
10-80mg/L
1次
喷施/灌溉
促进移栽后生根壮苗
生长素具有两重性，建议在使用时严格遵照用法用量，以达到最佳使用效果，避免不必要的药害产生。
