存活超3亿年，见证恐龙时代的活化石，曾被农民伯伯抓去喂鸡鸭！
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在地球几十亿年的生命史中，因大陆漂移、陨石撞击、火山爆发、冰期与间冰期、干旱等已知及未知原因导致地球生命不断重新洗牌。很多史前生物由于抗不过这些不可抗拒因素，纷纷灰飞烟灭，幸运的可以变成化石。而在经历几次大灭绝的‘毒打’后，很多动物为了保留火种，不被一次‘团灭’，演化出了奇特的繁殖本领——
鲎（hòu）虫
鲎虫，如果不是在农村长大或生活过的同学，可能对其很陌生。因为以前在农田里经常能看到它，并且有时还被农民伯伯抓起来带回家喂鸡鸭。不过其实它还有一个特别霸气的名字，叫
三眼恐龙虾
，是存活至今至少3亿年的“活化石”，可以说它见证了恐龙的兴衰和灭绝。
“像鲎不是鲎”的洪荒生物，经历中生代，见证了恐龙的出现与灭绝！
鲎虫（学名：Triopscancriformis），又叫三眼恐龙虾，隶属甲壳动物亚门、鳃足纲、
背甲目
下一种小型的甲壳动物，目前发现的种类共有20多种，广泛分布在世界各地的淡水水域。在我国仅发现一种鲎虫，被称为‘佳朋鲎虫’，由于在南方水稻田、北方多地均有发现，因此又有“翻车车、马蹄子、王八鱼、水鳖子、王八盖子、马蹄子”等别称。
据考古发现，鲎虫最早出现应该是在三叠纪，经历了中生代。在恐龙出现之前（2.3亿年前），它们就在一些天然池塘或湖泊里游了。其外形跟三叶虫和鲎有点像（鲎虫和鲎是两个不同的物种），头胸部及躯干前部覆盖一层“
盔甲
”。成虫体型约2.5～7.5厘米，一般不超过10厘米。在其腹面可以清楚看到
像毛刷一样的鳃足，大约有60-70对
。初期体色为红色，长大后因水中藻类影响慢慢变成蓝绿色。
学名中的“Triops”在希腊文表示“三个眼睛”，主要是因为鲎虫除了有
一对近似半月形的复眼外，头顶中间位置还有有一单眼
（主要功能为感光）。而且经过了恐龙灭绝存活至今，所以称之为三眼恐龙虾。其实在动物界里，有第三只眼的不只鲎虫一种。比如蜥蜴等爬行类也有一个未完全退化的颅顶眼。
鲎虫属于典型的底栖动物，杂食性，以水里的微生物和水生物为食。不过鲎虫为适应栖息环境的特性，有成长速度非常快的繁衍优势。它们几乎约每天蜕皮一次、体型增大1倍，30天后就变成成熟体，可繁殖下一代。同理，生长速度按了‘快进’键，所以生命周期相当短，只有40-90天。
滞育期可长达25年，逃过3次大灭绝的法宝！
虽然鲎虫的寿命不超过3个月，但是它们的卵却能以滞育状态熬过了极端恶劣的气候环境，从而撑过了2亿多年。其实滞育期是整个鳃足纲普遍具备的一个特殊本领。即是
在干涸干燥的时期，虫卵会停止生长发育；直到再次遇水才孵化，而且这状态可以持续长达25年以上。
另外虫卵具有特殊的覆盖层，可以让虫卵忍受高温和低温的恶劣环境。在实验室里，研究人员将虫卵放入
100℃沸水
煮，在水冷却后，虫卵依然能够孵化。
一般情况下，鲎虫是生活在一些靠雨水形成的小池塘或水坑里，在一段时间后就会因自然干涸而死亡。所以鲎虫成长速度才会这么快、寿命这么短，它们以求在最短的时间内可以产卵，等到干旱来临前，可以留下它们的卵（就是没水了，也可以进行孤雌生殖）。到了下一个雨季的来临时，卵就可以进行孵化继续繁衍后代的任务。
你以为这样就能活过2亿多年吗？
其实鲎虫还有一个相当聪明的繁殖策略（孵化机制），这策略跟北美出现的
周期蝉（17年蝉或13年蝉）
有点类似，都是以追求最大几率的存活为目的。科学研究发现，
一只鲎虫可产卵1000颗，但这些虫卵在相同条件下并不会全部一次同时孵化。有些会一次遇水后就孵化的虫卵，也有要遇水两次或多次才会孵化的虫卵
，形式各种各样，称“卵中之王”也不为过。ps：鲎虫卵还分夏卵、冬卵，夏卵是产下便开始孵化，冬卵会视环境决定自己的发育状态。
形成这种机制的原因是因为鲎虫无法预知下次雨季来临时，水坑里是否有足够的水让虫卵孵化并完全发育。如果一次遇水就孵化的虫卵后来全军覆没，还有其他两次或多次遇水才孵化的虫卵。在亿万年的演化中，鲎虫已通过孵化虫卵所需遇水次数的不规则分布，确保自己的种群不会被团灭。毕竟种群一旦灭绝，就无法复活。
是益虫也是宠物，或是未来的太空食物！
随着科学家对鲎虫的研究，其神奇的“滞育期”让人大开眼界，同时它作为益虫的身份也逐渐进入大众视野。它不但可以捕食
库蚊幼虫
，也对稗草、雨久花、狼巴草等杂草有防除效果。而在日本，除了用来除草外，有些人还
把鲎虫当作宠物来养
传闻北美有些居民将鲎虫当成美食，不过这个传闻没有资料证实。但NASA曾在2014年将一批鲎虫带上了空间站，以了解它们的寿命、微重力下的生长情况以及是否可以将它们用作未来长期任务的宇航员的高蛋白食物来源。结果发现，原本只有3个月左右寿命的鲎虫，在空间站里竟然可活18个月。
结语：
作为最古老的生物之一，但过去默默无闻，并且在大量农用化学品的使用下，鲎虫已在我国很多农田中消失。以前积水坑里经常能发现鲎虫的踪影，现在也已很少看见。当今作为宠物和研究价值（对抗西尼罗河病毒、延缓衰老方面）而被人类关注，加上这种历经地球沧桑变化的古老生物，可为人类如何适应气候变迁后的环境变化提供借鉴。
鲎虫卵：气候变迁？望天上云卷云舒，遗世而独立......
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