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植物学家吴其濬

花匠小妙招
2024-09-28 07:50

植物学家吴其濬

2022-07-19 作者：周耀明

吴其濬（1789年—1847年），清代植物学家，字瀹斋，别号雩娄农，乾隆五十四年生，河南固始人。他出身官宦书香门第，自幼得到良好教育，于嘉庆二十二年高中一甲一名进士，即头名状元，时年29岁。由于他从小对大自然有浓厚的兴趣，入仕从政之余，就开始了对植物学领域的研究，并作出了突出的贡献。

吴其濬中状元不久，父亲吴烜不幸病故，而后在朝为官的长兄吴其彦和母亲许氏也相继去世。从道光元年开始，吴其濬在固始老家守孝8年。丁忧期间，他在固始城东建成了称为“东墅”的植物园，亲自进行众多植物栽培的实验。在园圃实验中，他仔细观察每种植物的生长状态，记录下它们各自的特征、性能和生长周期，这为他以后对植物学研究打下了坚实的基础。

在仕途上，吴其濬先后做过翰林院编修和兵部侍郎，外放当过学政，后任湖广总督，湖南、云南和山西巡抚等职。他利用自己“宦迹半天下”的有利条件，对栽培的和野生的植物，做了大量的调查研究工作。主要有：

一是深入民间，实地考察。他身为封疆大吏，不以高官自居，而是接近底层群众，向他们学习植物知识。每到一处，为了弄清田间、山野植物的名称、性状，他就虚心地求教于当地农民、俚医、牧童和樵叟等人，并把他们提供的知识记录在案。

二是采集标本，绘制图画。由于专心观察，把握了植株的本质特征，他对景写生，得心应手，所画图像，清晰精确，线条流畅，形象逼真。有次途中，见一山民采得“鬼舀”这一珍贵植物，他立即停下和山民攀谈并“遂亟图之”，如获至宝。

三是记录全面，突出重点。记录时，他对整个植株，从产生地域到生长环境，从破土出芽到开花结果，从形体特征到色味药用，都能加以全面描述。在其记录中，尤为注重对花和果的描述，因而能依据所述花果特征，可确定该植物属何科、何属与何种。

四是厘清关系，纠正舛误。例如园林植物中的“枸骨”和“十大功劳”，原本是野生的，其土名和俗名重叠，人们分不清它们的关系。而他分别为它们画了图，据此可鉴定为：“枸骨”属冬青科，“十大功劳”属小檗科，它们是不同的山地植物。又如当时的读书人弄不清萝卜和蔓菁的关系，他也久不睹蔓菁风味，很是着急，碰巧赴云南途中，见当地老百姓种植蔓菁，才知道它是一种复生菜，有别于萝卜，当即记录于图文中。再如植物“冬葵”，他在调查时，见江南、湖南等地老百姓均食用它，并将其列为“百菜之主”，从而在著述中纠正了《本草纲目》中“今人不复食”的说法。

吴其濬通过调查研究和参考《神农本草经》《本草纲目》等大量资料，以科学求实的精神，编写了《植物名实图考》和《植物名实图考长编》，总计96万余字，记载植物1714种，附图1800余幅。这是我国第一部以植物命名的植物学专著，并且是前所未有的收录植物最多的区域植物志，它对我国近代植物学的发展起到了重要的促进作用。

2018年，中华书局重印了《植物名实图考》和《植物名实图考长编》。许多国家图书馆都藏有此书。