寒冬里温暖呵护：蜀葵
蜀葵是锦葵族（其学名Malvaceae来自希腊文malake，意为“甜”）的一种体型较大、长有绒毛的草本植物。其茎株直立，最高可达1.5 米，叶子呈剧齿边缘的圆形。它那厚实而略微泛白的绿色椭圆叶面上长着一层细细的绒毛。每年夏天，都有人会把它那白色或粉红色的花朵和叶子一起采摘下来晒干。这种生命力强大的锦葵族植物长着粗大的圆柱形根茎，常常在秋季被人挖出。其根茎富含粘液，这种天然的粘性物质遇水就会形成胶状，令它们看上去就像松糕糖一样。
蜀葵原产于欧洲、亚洲的温带地区和北非，主要生长在潮湿的滨海地带，尤其是在像盐沼、牧场和河流两岸等阳光充足的湿润环境中。在中国，顾名思义，蜀葵原产于四川，现在中国分布很广，华东、华中、华北均有。蜀葵是中国本土以产地命名最早的观赏花卉之一，已有2200 年以上的栽培历史。
历史悠久的药膳
长久以来，蜀葵便被用于治疗目的。早在远古时代，罗马人、中国人和埃及人就开始食用蜀葵了。在发生粮荒的时期，饥肠辘辘的穷人们会直接烤食它的根茎；而在平时，人们则会剥去它的外皮、加水煮沸以提取出蛋白松糕——在被工业松糕取代之前，人们一直都是用这种蛋白松糕来制作松糕糖果的。人类也早就了解了蜀葵的药用价值，早在远古就使用它来缓解胃部炎症和溃疡。到了中世纪，人们盛传蜀葵根茎可用于治疗咽喉疼痛，因为它们含有诸多有效成分：粘液、淀粉、多酚、氨基酸和果胶。其中，果胶具有轻泻作用，同时能够引起止血反应，可以有效地阻止小规模的出血。粘液则使蜀葵具备了镇痛、缓和、止咳、润滑、轻泻和开胃的作用，能够缓解咽喉不适、治疗咽炎。在传统医学中，蜀葵根茎还被用于治疗膀胱炎、痢疾和腹泻。它还经常与各种刺激性轻泻剂配合使用，一方面它可以缓解后者对肠道的刺激，另一方面它本身也具备轻泻作用。
越冬佳品
你发觉自己有感冒、支气管炎或咽喉发炎的初步症状了？快喝一点蜀葵汤吧！有一支研究团队进行了三项研究，通过在豚鼠身上的实验证明了从蜀葵根茎中分离出来的多糖具有止咳作用……它的药性与可待因（Codeine）相仿，对人体应该同样有效。蜀葵根溶液也能缓解湿疹、牛皮癣和某些疖症。至少，一项针对上皮细胞进行的研究证实了这一点，蜀葵根溶液应该能促进组织的新陈代谢。
最后，鼠体实验还证明，无论是否在冬季，蜀葵花的提取物能减缓急性或慢性炎症，具有抗溃疡的作用。蜀葵甚至能够治疗尿道和肠道的感染。唯一的问题是，它可能会增强抗糖尿病药物的效果，导致低血糖发作。还有许多医学著作警示蜀葵和某些药物之间可能存在相互干扰的作用……但没有任何研究证实这些说法。无论如何，欧洲药物署（EMA）、欧洲植物疗法科学合作组织（ESCOP）和德国卫生部E 委员会均承认：对于嘴部和咽部的轻度发炎、干咳以及肠胃不适，传统的蜀葵根茎疗法是一种对症疗法。世界卫生组织（OMS）更是指出，蜀葵可以用作干性皮肤和伤口的缓和剂。总之，有了它，就可以舒舒服服地过冬了。
摄影：Marie Bazet
编辑：萨瓦
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