马缨丹，喜光，喜暖，喜湿，耐干旱，耐贫瘠，常生长于海拔80-1500米的旷野山坡、路边、山沟、沟坎、崖壁、沙滩地、灌木林或乔木林下；原产美洲热带地区，现在我国台湾、福建、广东、广西见有逸生，世界热带地区均有分布。
一
马缨丹，马鞭草科马缨丹属，常绿灌木或蔓性灌木，高三五尺，有时藤状可达丈许，茎枝四棱形，有倒钩状短刺和纵槽。
二
叶片为卵形或卵状长圆形，单叶对生，两面具有短柔毛，边缘有钝齿，揉碎后有强烈气味。故名臭草。
茎叶单叶对生，叶片卵形至卵状长圆形，叶梢急尖或渐尖，叶尾心形或楔形，叶缘有钝齿，叶面有粗糙的皱纹和短柔毛，叶背有小刚毛，侧脉约五对；叶柄短促。
三
头状花序呈伞房状，顶生或腋生，小花多数；花序梗粗壮，长于叶柄；苞片披针形，长为花萼的两三倍，外部有粗毛；花萼管状，膜质，顶端有极短的齿；花冠高脚掌状，花冠黄色或橙黄色，开花后不久转为深红色，花冠管两面有细短毛；雄蕊四枚，内藏；子房二室无毛。
核果肉质球形、卵形或椭圆形，幼时绿色，成熟时紫黑色；种子细小多汁。全年开花。五彩花、如意草
四
马缨丹，花入药，中药名五色梅，味苦、微甘，性凉；清热止血，祛风止痒，解毒散结。
马缨丹，根可用于制造橡胶，茎可作为造纸原料，叶可加入烟丝中以增香。
马缨丹，适应性广，生长迅速，抗性强大，种植在绿荒地山坡，固土截流，涵养水源，改善生态环境。
马缨丹，叶花两用观赏植物，花期长，全年均能开花，花朵小而多且变换颜色，丛植于街道花园布置装饰，点缀在庭院墙边美化环境，列植在菜地果园周围作为绿篱，独栽花盆则为观赏之物。
马缨丹，最美的入侵植物，侵占牧场，霸占耕地，逸为极棘手的杂草，除之而不绝，故被公认为世界十大恶性杂草之一，具有“极高风险的外来入侵植物”。
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