五彩斑斓的小精灵——瓢虫
五彩斑斓的小精灵——瓢虫
文/单国玉
说起瓢虫，想必大家都不陌生，马上就会联想到大名鼎鼎的七星瓢虫，这应该是我们小时候最先认识的昆虫了。儿时我们数着它们身上的斑点，以斑点的数量为它们取名，判断它们是益虫还是害虫，现在看来虽不完全正确，但也凸显几分童趣。
瓢虫科昆虫又被称为“瓢甲”，因为它的身形如同一个水瓢而得名。它们在昆虫家族中算不上一个很大的类群，目前全世界记录有5000多种，按食性可以分为植食性、菌食性和捕食性三大类，其中也有一些个体会取食花粉和花蜜，可以通过它们鞘翅表面有无绒毛来区分食性，一般来说鞘翅表面光滑无绒毛的为捕食性瓢虫，反之则为植食性和菌食性。它们颜色各异，色彩丰富，其中异色瓢虫一种就有将近上百种色形，让人大为感叹。
瓢虫属于完全变态昆虫，分为卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，我们通常见到的瓢虫就是成虫阶段。捕食性瓢虫如七星瓢虫、异色瓢虫的成虫会把卵产在离蚜虫较近的叶片附近，这样幼虫一孵化出第一时间便可以找到食物，植食性瓢虫会和其他昆虫一样直接把卵产在寄主植物上，这样幼虫孵化出便可以不费吹灰之力直接大快朵颐。
瓢虫的第一阶段是卵，通常多为黄色和红色，具有色彩警戒作用，这样可以更好防止天敌取食，七星瓢虫幼虫大约2-3天就会从卵中孵出。瓢虫第二阶段是幼虫，一般生活期为1-3个星期左右，这个时期它们活动力强，生长迅速，食量很大，每天做的事情就是不断地取食，捕食性瓢虫中如七星瓢虫、异色瓢虫主要以蚜虫为食，一只瓢虫幼虫一天大约能吃100只蚜虫，如果出现食物不足，它们也会出自相残杀的情况。幼虫期共脱三次皮，每脱一次皮幼虫就长大1龄，因而共有4个龄期，当瓢虫的4龄幼虫发育成熟后，它们就会停止进食，用腹部末端的结构把自己固定住并蜕皮化蛹。蛹是瓢虫的第三个阶段，一般来说化蛹的过程很短，有时只需几秒钟就能完成，经过一周左右的蛹期，面貌一新的成虫出现了，刚破蛹的成虫鞘翅很柔弱，身体颜色很淡也没有斑点，这时候它们需要暴露在阳光下，吸取氧分，晾干翅膀，使鞘翅快速变硬。经过一段时间的定色与变硬，它们的体色就鲜艳起来，鞘翅也变得十分坚硬，并且形成了我们所熟悉的星斑。成虫是瓢虫的第四阶段，仍保持幼虫原来的食性，成虫生活期一般为几个月，有的长达1-2年，实验室最长的记录是黑缘红瓢虫，生活期长达3年。成虫期主要的任务就是交配繁衍，成熟后的成虫可以多次交配产卵，直至衰老死亡。雌性瓢虫的产卵量因种而异，据文献记载，在实验室条件适宜的饲养环境下，一只七星瓢虫一生可累计产下4000余枚卵，这一数量是相当可观的。
对瓢虫而言，它们有着自己独特的生存之道。一是大多数瓢虫色彩绚丽，斑点多样，这是为了警戒天敌，让它们敬而远之。也正是因为如此，在昆虫界中瓢虫有一些“铁粉”，它们很崇拜瓢虫的生存手段，并对其加以模仿，瓢蛛就是其中一员，无论从体态、颜色、斑点上都与瓢虫十分相似，不仔细观察，很难将它们和瓢虫进行区分。二是瓢虫具有假死技能，当危险来临之际，瓢虫会直至掉落在地，将腿蜷缩在身体中，一动不动，以此让捕食者对其失去兴趣，悻悻而归。三是瓢虫还会使用“化学武器”，这一点想必大家都不陌生，当我们捉住一只七星瓢虫，没还有怎么把玩，手指间就沾上了一种淡黄色液体，这种液体是由瓢虫足部的关节所分泌，其中成分多为瓢虫的生物碱，具有强烈的异臭和苦味，这时候我们多半会觉得恶心把瓢虫丢掉，这个“化学武器”会让天敌对它们闻而生畏。
大道至简，也许就是瓢虫的生存之道，看似弱不禁风的它们，鞘翅却无比坚硬，看似体型娇小的它们，颜色确绚丽多彩，它们就像五彩斑斓的小星星在世间飞舞，默默装点着山谷、原野、树林、小溪，充满着生机与活力······
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