色彩斑斓的花椒文化
中国菜肴讲究色、香、味、而用花椒调成的菜肴其最明显的味道当然是辣，对于嗜辣的国人来说，这辣味沁人肺腑，使人难以忘怀，并由此诞生了花椒文化。
早期的花椒是种敬神的香物， 在《神农本草经》中，花椒被称之为秦椒。花椒资源的开发经历了2000多年的历史，从最初的香料过渡到调味品，就经历了近千年的时间。
(一)从香料到调料先秦时期，花椒不能用来果腹充饥，也不能单独食。但是花椒果实红艳，气味芳烈，于是人们以之作为一种象征物，借以表达自己的思想情感。可见，早期的花椒是作为香物出现在祭祀和敬神活动中，这就是先民对花椒的最早使用。如《楚辞章句》中云:“椒，香物，所以降神。”这证明，花椒作为一种香料物质得到了广泛应用。
后来花椒逐渐成为一种调味品。南北朝时期吴均在《饼说》中罗列了当时一批有名的特产，其中调味品优“”洞庭负霜之桔，仇池莲蒂之椒，济北之盐”，以之制有作的饼食“既闻香而口闷，亦见色而心迷”的。南宋林洪的《山家清供》记载：“寻鸡洗涤，用麻油、盐、火煮、人椒”。元代忽思慧的《饮膳正要》、清代薛宝辰撰写的《素食说略》等都有对花椒调味的相关记载。
(二)花椒的药用花椒不仅是一种上好的调味品，还是治疗疾病的良药。在中国上古时期，花椒就被认是人与神沟通的灵性之物，并被封为法力无边的“玉衡星精”。可见在先人心中花椒就是济世之物。中国最早的药学专著《神农本草经》记载:花椒能“坚齿发”、“耐老”、 “增年”。唐代孙思邈在《千金食治》中记载:“蜀椒：味辛、大热、有毒，主邪气，温中下气，留饮宿”。明代药圣李时珍说:“椒孰纯阳之物，乃手足太阴、右肾命门气分之药。其味辛而麻，其气温以热，禀南方之阳，受西方之阴，所以能入肺散来，治咳嗽；入脾除湿，治风寒湿痹，水肿泻痢。”他《本草纲目》中记载:“治上气， 咳嗽吐逆，风湿寒痹。下气杀虫，利五脏，去老血”等等。由此可见，花椒是中国的传统中药，其药用价值毋庸置疑，随着科技的进步，它还会得到更为有效的利用。
(三)花椒的文化意义花椒除了具有食药同源的特征之外，还逐渐成为一种文化的表征，具有了一定的符号学意义。中国的先民将其作为象征之物，赋予它许多特殊的含义，借以表达自己的美好情感和对幸福生活的美好希望。花椒香气浓郁、结果累累，所以被人们看做多子多福的象征。《唐风·椒聊》中的“椒聊之实，繁衍盈升”便很好地说明了这一点。同时，花椒还被人们视为高贵的象征，《荀子·议兵》云:“民之视我，欢若父母，其好我芳若椒兰”，表达了作者的清高和尊贵。两汉时期，花椒成为官廷贵族的宠儿，皇后居所有了“椒房”、“椒宫”的称谓。《汉官仪》 载:“皇后称椒房，取其实蔓延，外以椒涂，亦取其温。”
由此可见，花椒不仅承载了中国人在开发利用自然资源方面的聪明才智，还展现了中国人超脱的想象力及天人合一的哲学思想、 药食同源的饮食文化观、兼容并蓄的发展观，这都是中国花椒文化的创造源泉。
（来源：饮食文化典故）
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