你见过竹子开花吗？四季花开的短枝黄金竹
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宁可食无肉，不可居无竹。
——《於潜僧绿筠轩》宋.苏轼
竹子在中国是一类兼具实用主义和精神寄托的植物。我们的生活离不开竹，几乎靠竹子为生的国宝大熊猫更是离不开竹。上世纪有一首为拯救濒临灭绝的熊猫而作的歌《熊猫咪咪》，歌词是这样的“竹子开花啰喂，咪咪躺在妈妈的怀里数星星，星星呀星星多美丽，明天的早餐在哪里……”
▲郑板桥笔下的竹，图片来自网络
优良的观赏竹
竹子开花，熊猫的早餐就没有着落？是真的吗？大多数木本竹类植物具有花后衰老的生物学特性，即终生只开一次花，随着开花结实，植株慢慢死亡。但假如熊猫吃的是短枝黄金竹（ Schizostachyum brachycladum ）的话，那就算开花也不用担心断粮。短枝黄金竹在华南植物园几乎一年四季都开花，却生长茂盛，毫无衰败的趋势。它独特的生长习性和出众的观赏价值，在众多的竹子中显得出类拔萃。
▲短枝黄金竹植株
短枝黄金竹为禾本科竹亚科簩竹属多年生植物，分布于热带亚洲，原产泰国、越南、老挝、马来西亚等地，模式标本采自印度尼西亚爪哇岛，在东南亚地区常用于园林绿化，营造旖旎的热带风光。
▲短枝黄金竹四季青翠
短枝黄金竹的竹竿为亮黄色，与我们生活中常见的绿色竹竿不同，显得非常特别。不仅亮黄色的竹竿上常有数条窄的绿色纵条纹，绿莹莹的竹叶上也有几条黄白色的纵条纹，新颖的颜色搭配，别出心裁。
▲亮黄色竹竿上有绿色纵条纹
▲短枝黄金竹叶上有黄白色条纹
短枝黄金竹具有生态适应性强、用途广泛、经济价值较高等特性, 除此之外其植株、竿色、竹叶、竹笋等都具有很高的观赏价值。植株直立挺拔，高6-13米；竹竿圆柱形，直径5-10厘米，竹竿的尾梢也近直立；叶片长圆状披针形，具平行的叶脉，枝叶婆娑；竹笋直立，红棕色，飒爽英姿的一丛站在竹林里，彰显着生命的张力。
▲短枝黄金竹竹笋，竹箨背面密被红棕色毛
是草不是树
短枝黄金竹高大而坚硬，可就是这么高大的竹子，居然是草本植物。其竹竿木质素含量高于一般草本植物，高度木质化，常作为绿色环保的新材料，用于建筑、工艺品、容器、管道等方面。晋代戴凯之在《竹谱》中写道，“植类之中，有物曰竹。不刚不柔，非草非木。”我国古人很早就注意到了竹这种刚柔并济的植物特性，似草似木，在植物学上是很有趣的一个类群。
对于一般的木本植物而言，每过一年其茎干的横断面便增添一圈同心轮纹，然而短枝黄金竹中间空空如也。短枝黄金竹只有初生生长，没有次生生长，初生生长可以理解为伸长生长，次生生长也可以理解为增粗生长，而它几乎不存在次生生长，竹笋出来有多粗，这根竹子将来也就这么粗了，即所谓的“只长高不长胖”。
▲小的笋长大了是细的竹，大的笋长大了是粗的竹
短枝黄金竹明明是草却拥有树的身高，一般的植物仅在茎干顶梢有一个生长区，而竹子的每个竹节均有一个生长区，所以有雨后春笋、节节高升等用语，都是形容竹子生长势头旺盛。
一年四季花常开
你见过竹子开花吗？假如你见过竹子开花，一定会惊喜地发现，竹子的花和水稻的花神似，因为它们是亲戚，竹子和水稻这两种禾本科的植物都是影响世界的中国植物。又或许你对竹子开花只是“视而不见”，因为竹花实在很小，没有鲜艳的花瓣，朴实无华。竹子是风媒传粉的植物，不需要像牡丹、桂花、月季等开花植物那样，把自己变得花枝招展，招蜂引蝶，以利于传宗接代，这也是植物生存的智慧。
短枝黄金竹的假小穗通常数枚着生于具叶或无叶的花枝各节，呈簇状，小穗含小花1或2朵，雄蕊的花丝细长，将紫色花药伸出花朵外面，雌蕊的柱头细细的羽毛状。竹子的开花是一个复杂的生理现象，即使同一竹种，不同地方的开花周期也不是固定不变的。华南植物园的短枝黄金竹最早于1998年从香港引种栽培，一年四季花开不断，花后不结实，地上也未见小竹苗。我们不能确定是否常年开花，后来又分别从泰国和越南等地引种栽培，经过数年的培育与观察，终于确定其常年绽放花朵的生物学习性。
▲短枝黄金竹花，紫色花药伸出花朵外面
▲短枝黄金竹沉甸甸的花序，实际不结实
短枝黄金竹虽然一年四季花常放，但不结实，基本上依靠无性方式繁殖。它是地下茎合轴丛生型，拥有让人惊叹的生命力，可以采用移栽、插枝、埋竹鞭等方式繁殖。除此之外，短枝黄金竹还有自己独特的繁殖方式。其竿每节分多枝，彼此粗细相近，主枝不明显，成熟的枝条基部常会长出新笋，在热带暴雨的冲刷下很容易掉落，然后落地生根。在原产地河边生长的短枝黄金竹，其枝条随水漂流，传播到合适的地方繁衍生息。
▲短枝黄金竹老枝上的新笋（箭头处为新笋）
▲枝上掉落下来的新笋特写
华南植物园竹园
短枝黄金竹是华南植物园引种保育的优秀竹种之一。
华南植物园竹园始建于1956年，占地面积约27.5公顷，在几代科学家及园林工作者的辛勤耕耘下，目前引种保育观赏、笋用、材用、藤竹、散生及珍稀濒危竹类植物30属、250余种。目前是世界上最大的丛生竹基地。如今的竹园根深叶茂，绿阴如洗，环境清雅，是人们开展竹类植物科研、科普以及休闲的重要场所。
一根笋、一竿竹、一片竹林，是自然的馈赠，也是老一辈人的无私奉献。“前人种树，后人乘凉。”用在竹子上亦然。
▲华南植物园的梨竹 Melocanna baccifera ，2009年5月拍摄
▲参加华南植物园竹子科普活动的孩子们合影
参考资料：
1. 夏念和，中国簩竹属（SchizostachyumNees ）的研究及其它[J]，热带亚热带植物学报，1993,1(1):1-10.
2. 中国植物志编委会，中国植物志[M]，北京: 科学出版社，1996,9(1)：023.
3. 柴振林等，竹子开花原因研究进展［J］,浙江林业科技，2006,26(2)：53-57.
4. 江泽慧，中国竹类植物图鉴[M]，北京: 科学出版社，2020：2-15.
5. https://www.monaconatureencyclopedia.com/schizostachyum-brachycladum-2/?lang=en
文、图：李文艳、倪静波
【旅游小贴士】
华南植物园游览区全年开放，全年无休，开放时间：7:30-17:30。
请携带身份证到现场实名购票（可微信支付）。
入园请佩戴口罩，配合测温。
地址：
广州市天河区天源路1190号（正门/北门）；
广州市天河区兴科路723号（西门）
门票：园区大门票20元；温室套票50元（含园区大门票+温室门票）。
交通：
地铁：地铁6号线“植物园”站，A出口西行370米。
公交：
①B12、30、39、83、84、345、346、494、534、535、564、775路公交车“植物园正门”站；
②775路公交车“植物园西门”站；
③46、54、218路公交车“中科院化学所”站下车，前行约600米到达植物园西门。(请勿在“植物园南门”站下车）。
自驾车：请将车行驶到西门停车场停放，导航请输入“华南植物园西门（广州市天河区兴科路723号）”。
由于正门（北门）停车场（导航请输入“华南植物园正门停车场（广州市天河区天源路1190号）”车位有限，周末及黄金周假期每天10:30以后请尽量前往西门停车。若行驶到正门停车场无车位再去西门停车，路途颇为周折，请大家提前规划好线路。
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