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这么美的花,当然要吃掉它

春天第一波绽放的花,无外乎迎春、玉兰、连翘等等。迎春和连翘都能入药,自然是可以吃的,但真正能拿来做菜的,是玉兰。

至少在清代,玉兰就已经既是园中树,又是盘中馔。康熙年间《花镜》一书记载,“其瓣择洗清洁,拖面麻油煎食极佳,或蜜浸亦可。”和面可以做玉兰饼、玉兰蒸糕,下锅可以清炒,还可以熬粥煲汤。它不但能吃,而且富含维生素和微量元素,可以算得上是春季时令佳品。

初春一过,杏花、桃花、樱花、梨花次第开放。杏花和杏仁一样,都含有维生素B17(即苦杏仁苷),能入药;桃花和梨花则能用来酿酒、煮粥、泡茶。不过,桃花粥、桃花茶听上去很美,但吃进肚里,通便功能略强大,用量须谨慎。

热爱樱花的日本人则开发了樱花的多种吃法,比如樱饼、樱花寿司、樱花冷面、腌渍樱花等等,味道暂且不论,颜值的确一流。

待到暮春时分,北方吃花届的杠把子——槐花即将隆重登场。槐花口感清甜,而且产量颇大,所以几乎无缝融入各种饮食类型:槐花粥、槐花馅儿包子、槐花饼,尤其是槐花炒鸡蛋,至今是北方农家乐的保留菜品之一。蒸鱼炖肉时撒上几枚,也能借其几分清香。

与槐花类似的还有茉莉花,可以炒鸡蛋、汆鸡汤,炖鸡、熏鱼,茉莉花炖猪蹄还是一道食疗名菜。

《射雕英雄传》里,黄蓉给洪七公做菜,洪七公大快朵颐,郭靖却吃不出好坏,洪七公于是感叹“牛嚼牡丹,可惜、可惜”。“牛嚼牡丹”虽是比喻,但牡丹花也确实是可以吃的。牡丹花瓣加上蜜汁调味,再裹上面粉,入锅炸成金黄,名为“牡丹生菜”。听起来诱人,只是不知道有多少人舍得如此做。

说到这儿,或许已经有许多朋友食指大动。但必须提醒一句,从理论上来说,凡是无毒的花都可以吃,但在现实中,道路边、公园里的花,却不可顺手摘回来吃。一是有欠公德,二是园林花卉并非按照食用标准栽培养育,农药残留高,如果是种在路边的花,可能还积存着污染物。一不留神,吃花这件风雅事可能就变成糟心事。

诚实地说,吃花虽然新鲜有趣,但大多数花吃起来都没有什么特别的滋味。不过,也有几种特别优秀的花,因为滋味美妙,已然在食品界闯出了名堂。其中既好吃又好看的,莫过于玫瑰和桂花。

02.

鲁迅先生有名言曰:一部《红楼梦》,经学家看见《易》,道学家看见淫,才子看见缠绵,革命家看见排满,流言家看见宫闱秘事。

此处容我斗胆续貂一句:吃货看见了美食。

且不论茄鲞、烤鹿肉这等存在感颇高的名菜,即便是一些随口提及的菜名,诸如胭脂鹅脯、火腿笋汤、螃蟹馅儿的饺子,也都曾让年少无知的我垂涎三尺,并对封建统治阶级铺张奢侈的生活产生了极大的向往。

不过其中最令我好奇的,不是吃食,而是一种饮品。

《红楼梦》第三十四回,贾宝玉刚挨了贾政一顿暴打,养伤中想喝些甜水,但酸梅汤不宜喝,找来“糖腌的玫瑰卤子”,他又嫌不香甜。王夫人听闻,便给了两瓶香露。

“两个玻璃小瓶,却有三寸大小,上面螺丝银盖,鹅黄笺上写着‘木樨清露’,那一个写着‘玫瑰清露’。”

鹅黄笺是宫中贡品的标志,可见其贵重。据王夫人说,一碗水里只用挑一茶匙儿,就“香的了不得”。贾宝玉尝了,也觉得“香妙非常”。

在读到这段文字前,我并不知道玫瑰原来是可以吃的。这段简短而诱人的描述,堪称打开了新世界的大门。

据今人考证,《红楼梦》中提到的玫瑰露并非虚构。清代内务府档案记载,康熙三十六年,曹雪芹的祖父曹寅曾进贡“两种玫瑰露八罐”[1],可见当时确实有玫瑰露,而且确实是可以作为贡品的金贵物。

遗憾的是,虽然惦记了好多年,但玫瑰露到底有多么“香妙非常”,我至今也无缘体验。现今倒是能吃到玫瑰酱,但推想起来,其口味大概更接近于被贾宝玉嫌弃的“糖腌的玫瑰卤子”。

玫瑰作为食材,在中西方都有相当悠久的历史。最简单的烹制方法,是直接用来泡茶、煮粥,颜色艳丽,香气馥郁,好看也好吃。再进阶一些,就是腌制、做酱,或熬成玫瑰膏。

做法虽然不难,却也不是毫无技术含量,因为要想吃玫瑰花,首先要面对一个重要问题:世面上售卖的玫瑰,并不是每一种都能吃。

几年前曾有个广为流传的沙雕新闻,是说“男友送了99朵玫瑰,女友十分感动并把它们做成了玫瑰酱”。网友们纷纷致以爆笑,但科普博主指出,这种“玫瑰酱”并不能吃。首先,它不是作为食物来种植的,农药残留较多;其次,严格来说,市场上买到的这种“玫瑰”其实是现代月季,并不会有食用玫瑰独有的香味。

到了今天,鲜花饼已经是公认的云南特产。“三朵玫瑰一个饼”,比起当年的御膳,或许也并不逊色了。

03.

如果说玫瑰作为食材是取其艳丽,那么桂花就是取其清雅。

桂花的口感其实有些怪异,惟其香气绝佳。正如李渔在《闲情偶寄》中说,“秋花之香者,莫能如桂,树乃月中之树,香亦天上之香也。”彩虹屁可谓吹到了极致。

桂花的妙处,正在于能把这种香气带给任何食材,故而比玫瑰的适用范围更广。美食巨著《红楼梦》中,食用的玫瑰只提到了玫瑰清露,而桂花则有木樨清露、藕粉桂花糖糕、桂花糖蒸的新栗粉糕。

作为北方人,小时候的我对桂花并无太多概念,直到人生中第一次吃桂花糖芋苗——从此之后,家中冰箱里永远备着一瓶糖桂花。

事实上,那些远远比我更有出息和见识的吃货也无法拒绝桂花。梁实秋在《雅舍谈吃》里说,杭州西湖烟霞岭下翁家山的桂花出名,尤其是满家弄,桂花盛开时,栗子也正熟,于是桂花煮栗子就成了路边店的“无上佳品”。他还爆料说,徐志摩每到秋后,必去那里吃一碗煮栗子。

和玫瑰相似,桂花也不是随便哪种都能吃。常见的四个品种中,丹桂颜色最艳丽,最适宜观赏;四季桂花期长,一年之内可以数次开放;而金桂和银桂香气最为馥郁,也最适于食用[3]。

清人王士雄在《随息居饮食谱》概括了桂花的主要做法:蒸露浸酒,糖渍盐收。喜爱桂花味道的人,往往会自制糖桂花。收集桂花,去掉叶子和花梗,清洗后沥干,然后在阴凉处风干,入盐腌制。挤净水分后,再装入玻璃瓶,一层桂花一层糖,密封后,静待颜色变均匀即可。

桂花糯米藕、桂花糕、桂花山药、桂花鸭……江浙苏杭一带,许多名菜都有桂花的身影。虽然比重并不大,但其作用却是画龙点睛。以此而论,说桂花是一道菜的灵魂也不为过。

到了今天,桂花也顺利地搭上了网红顺风车。特别是在饮品届,桂花可能是跨界最成功传统味道之一,桂花冷萃咖啡、桂花酒酿拿铁、桂花奶茶、桂花欧蕾、桂花仙草,挖空心思出新品的各大饮品品牌,几乎没有哪一家会放过桂花,而我们也总是心甘情愿地买单,只为了尝一尝是否真有桂花的味道。

桂花的花期并不长,从初开到掉落,大概只有一周左右,须趁落雨前采摘。而当枝头的桂花凋零,花香不再时,采摘后做成的干桂花、糖桂花和桂花酱,却可以把香气更长久地保留下来。

从这个意义来说,吃花,也许就是让一朵花的生命延续的最好方式。逝去的春光无法挽留,且让我们把它吃进肚里,聊以安慰吧。

参考资料:

[1] 张桂琴:《漫谈<红楼梦>里的玫瑰露》,红楼梦学刊公号

[2]《人间清欢》,《味道云南》第二集,中央电视台纪录频道

[3] LU:《桂花一开,就是时候去杭州了》,企鹅吃喝指南公号

*本文图片来自视频截图

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