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中国古代文学中的荔枝

花匠小妙招
2025-08-15 03:19

　　在中国悠久的农业文明中，荔枝以其独特的风味和历史地位，成为南方水果中的标志性存在。在古代文学中，荔枝的象征意义和诗人情感的联结，丰富了其文化内涵，使其不仅仅是一种水果，更是一种文化符号，承载着人们对美好生活的向往和对现实社会的反思。

　　荔枝的曾用名

　　荔枝最初被称为“离支”，亦作“离枝”。这一称谓的由来，反映了古人对自然事物的细致观察与形象命名。人们发现其果实一旦离开枝头，色泽、香气和味道会在短时间内迅速变质，即白居易在《荔枝图序》中所描述的：“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”

　　在中国古代文化意识里，“离枝”与别离意思相近，带有不吉利的意味。随着时间推移，人们便逐渐将之更名为“荔支”“荔枝”，以避不吉之字。

　　荔枝的野生起源与中国古代南部的热带森林密切相关。而关于食用荔枝的记载可追溯至汉初。《西京杂记》是汉代刘歆所著的一部笔记小说集，东晋葛洪辑抄。该书为西汉时期的杂史，包括许多遗闻轶事，其中有南越王赵佗进奉荔枝的记载。“尉佗献高祖鲛鱼、荔支，高祖报以蒲桃锦四匹。”赵佗曾向汉高祖刘邦献上荔枝，而刘邦则回赠给他四匹绣有葡萄花纹的锦缎。

　　南越王赵佗统辖着岭南之地，彼时荔枝已是当地珍贵果品。他深知荔枝之味美，足以表达对汉朝皇帝的敬意，于是精选岭南荔枝送往长安。荔枝自此成为宫廷中的珍馐，一直作为皇室贡品存在，甚至具备了一定的外交属性。《东观汉记》载：“单于来朝，赐橙、橘、龙眼、荔支。”荔枝作为赐予单于的礼物之一，也是皇帝用来展示国力、赠予属国或外宾的外交礼。

　　日啖荔枝三百颗

　　荔枝不仅以其独特的风味受到人们的喜爱，也因其与历史人物和事件的关联，在古代文学中占有一席之地。荔枝与诗人的联结往往深刻，其甘甜的口味、生长的地域以及晶莹剔透的形态，成了诗人表达自己情感的媒介。喜欢荔枝的诗人很多，尤以唐代白居易和宋代苏轼为最。通过诗人的笔触，荔枝的形象更加立体。

　　白居易是唐朝诗人中对荔枝着墨较多的。“早岁曾闻说，今朝始摘尝”的白居易在《题郡中荔枝诗十八韵，兼寄万州杨八使君》中以“嚼疑天上味，嗅异世间香”来形容其口味；以“始因风弄色，渐与日争光”来诉其形貌；以“奇果标南土，芳林对北堂。素华春漠漠，丹实夏煌煌”来讲述其生长的地域与时令，极尽赞美之能事。

　　被贬谪到岭南的苏轼不得签书公事，就此寄情山水，开始体察岭南风物。这一转变让他与各种食物结下不解之缘，特别是当地盛产的荔枝。绍圣二年（1095年）四月十一日，苏轼在惠州首次品尝荔枝，并写下《四月十一日初食荔枝》一诗，对荔枝的美味赞不绝口：“垂黄缀紫烟雨里，特与荔支为先驱，海山仙人绛罗襦，红纱中单白玉肤。不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝。”

　　诗中将荔枝比作海山中仙女，身着红色轻纱，透出如玉肌肤，无疑是夏季水果中的佼佼者。“垂黄”“缀紫”形容荔枝色泽，黄绿叶子和紫红果实，在朦胧的江南烟雨中显得格外鲜艳。最后两句“不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝”，“妃子笑”指唐代杨贵妃喜食荔枝的故事，认为荔枝风骨不需要依赖于权贵的赏识，它本身就具有倾倒众生的魅力。

　　显然，苏轼拜倒于荔枝树下，此后每到春夏之交，总是翘首以盼荔枝的成熟，反复念叨“荔子几时熟，花头今已繁”，“留师笋蕨不足道，怅望荔枝何时丹”。等到荔枝下来，苏轼时常与父老乡亲们同食，“有父老年八十五，指（荔枝）以告余曰：‘及是可食，公能携酒来游乎？’”苏轼心怀喜悦，欣然接受了这一田园之邀。在苏轼的诗中，荔枝不仅是美味的食物，更是对理想生活的一种寄托，象征南国的富饶和美丽。他在《食荔枝》中写道：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”这里的荔枝成了岭南地区的象征，也成为谈及岭南必被提起的标志性诗句。

　　荔枝伴酒，是一种雅趣。果品的甘甜与酒的醇厚相得益彰，成为夏日里最宜人的享受。白居易在《荔枝楼对酒》中记录得更为明确：“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。欲摘一枝倾一盏，西楼无客共谁尝？”

　　北上之路

　　赵佗进献给汉高祖的荔枝，只能是保存相对方便的干荔枝，等到汉武帝平定南越后，交通相较之前大为便利，荔枝进入朝堂的时间缩短，这也为后世新鲜荔枝的北上之路奠定了基础。

　　《后汉书》为后世提供了了解古代荔枝运输的可靠证据。为了将荔枝快速安全地运抵皇宫，朝廷和地方“十里一置，五里一候”，建立起高效的运输和通信系统，这在当时是一项巨大的物流挑战，同时也会耗费大量社会成本。运送鲜荔枝过程中，《后汉书·和帝纪》记载“奔腾阻险，死者继路”，可见贡品运输的艰辛和对人力物力的消耗。

　　到唐玄宗时期，岭南经略使张九章、广陵长史王翼因为所献贡品精美，张九章加三品官，王翼入为户部侍郎。天下从风而靡，这才有了“一骑红尘妃子笑”的故事。

　　荔枝离枝后易腐的特性，还激发了古人在保鲜技术上的创新和尝试。古人尝试运用各种方法来延长荔枝的保鲜期，如使用冰窖冷藏、密封运输等，还有就是将荔枝做成荔枝干。北宋蔡襄所著《荔枝谱》记载，福建地区关于荔枝的保存就有红盐法、白晒法、蜜煎法和晒煎法。红盐法是用盐梅卤来浸泡佛桑花成红浆，然后把荔枝放进腌制，之后捞出晒干，做成荔枝干。这样的荔枝“色红而甘酸，可三四年不虫……然绝无正味”。白晒法，则是将鲜荔枝放到烈日下晒至核硬为止，然后储存于瓮中，密封百日；蜜煎法则是剥生荔枝，榨去其浆，然后用蜜煮之；晒煎法，是将荔枝晒至半干后再放进蜜中煮，如此荔枝则能“色黄白而味美可爱”。

　　由于工序复杂，荔枝成为皇室和贵族专享奢侈品，也成为社会等级和权力的象征。最著名的例子是唐代诗人杜牧《过华清宫》中的名句：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”此处荔枝成为唐玄宗对杨贵妃宠溺有加的象征，也隐含了对皇权滥用和奢侈生活的批判。

　　马伯庸在小说《长安的荔枝》中，塑造了荔枝使李善德这样一个角色。在接到贵妃要吃新鲜岭南荔枝的王命后，他便开始殚精竭虑地计算。首先是从长安到广州的南下之路，全程一共5447里，路线为“离开长安之后，自蓝田入商州道，经襄州跨汉水，经鄂州跨江水，顺流至洪州、吉州、虔州，越五岭，穿梅关而至韶州，再到广州”。而押运荔枝的返程之路，还需进一步缩短，最终在反复推算后，他制定了这样的北上路线：陆路与水路相结合，陆路走梅关道，抵达吉州后，转向西北方向，直奔潭州，转到西京道；水路弃马登船，从洞庭湖横渡长江，再沿汉水、襄河、丹河辗转至商州，再至陆路沿商周道冲入关中，走蓝田，灞桥到长安。转运全程4600里，所涉水陆驿站共计153处，历时11天。

　　具体驿站数量和里程，或许是作家结合史实的演绎，但好在用想象力填补了历史事件中的一些细节，让读者更直观地感受到了皇权的骄奢和对资源的调动能力，以及古人为达成使命所付出的努力和智慧。

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