洋金花又名曼陀罗花，在中国分布很广。它春生夏长，通常8月份开花，花朵的形状像牵牛花，但比牵牛花大。果实内含有很多芝麻大小的种子。在洋金花里含有一种麻醉成分叫东莨菪碱，它是一种很强的生物活性物质，对人的神经系统有很高的亲和力。在我们的大脑中有许多神经细胞，相互之间的信息传递需要靠神经末梢释放的一种化学物质——递质与另一个神经细胞的表面受体结合，才能发挥作用。当东莨菪碱进入人体之后，会抢先占据神经细胞表面受体，使递质无法与受体结合而发挥作用。大脑细胞间的信息传递一旦受到阻碍，人体也就失去知觉和意识了。如果想再次恢复完全的意识，就只能等到进入体内的东莨菪碱被分解和排泄掉才可以。
根据这个原理，中国科学工作者制成了一种新药叫“催醒宁”，可以帮助提高人体内递质的数量，可以把已被东莨菪碱所抢占的受体夺回来，将神经细胞直接沟通的道路打通了，人也就可以很快地觉醒了。
