杜鹃 映山红 宣城见杜鹃花
杜鹃，是杜鹃花科杜鹃花属的落叶灌木，高2-5米，分枝多而纤细。叶为革质，花色以红色、粉红色为主，花期4-5月，果期6-8月。
杜鹃广泛分布于欧洲、亚洲、北美洲，主产东亚和东南亚，在中国集中产于西南、华南地区，为中国中南及西南典型的酸性土指示植物。
一、中国的发展历史悠久
杜鹃是中国三大自然野生名花之一，也是世界四大高山花卉之一，是重要的森林植被组成种类。
杜鹃花的记载，最早见于汉代《神农本草经》，书中将“羊踯躅”列为有毒植物。杜鹃花的栽培历史，至少已有一千多年的历史，到唐代，出现了观赏的杜鹃花，此时杜鹃花就已移栽入庭园栽培
二、外国的杂交技术发展迅速
杜鹃花也是杜鹃属约960种植物的通称。十九世纪初，映山红被引种至英国，开启了欧洲杜鹃花育种的历史。欧洲现代大花常绿盆栽杜鹃品种群，也就是常说的西洋鹃、比利时杜鹃，主要来自于四个亲本，即皋月杜鹃，火红杜鹃、映山红和毛白杜鹃，其中映山红是最重要的亲本。据记载，英国第一个引种栽培的杜鹃花就是映山红，由Captain Welbank 于1806年从中国引进，1812年首次在英格兰栽培，1814年引种至法国，1818年引种至比利时和德国。1820年欧洲开始了杜鹃花杂交育种，在1840年前后诞生了著名的英国杂交杜鹃花品种，是当时欧洲流行的室内盆栽花卉。1860年后，由于比利时杜鹃花品种群的兴起，英国杜鹃花品种逐渐失去优势，至1880年几乎被比利时杜鹃花取代。而比利时杜鹃花品种群的形成与3个映山红变型密切相关。据说，这3个映山红变型在1851年由英国Robert Fortune从上海的一家苗圃引种至英国，于1854年又被引种至比利时，由此开启了一个伟大的杜鹃花育种项目，经过杂交选育形成了至今仍广为流行的比利时杜鹃品种群。
三、美丽的杜鹃花
杜鹃，在众目睽睽之下，舒展着身姿。层层的叶子中间，有袅娜地开着的，有羞涩地打着卷儿的。艳红的五片花瓣向外卷着，喇叭似的。中间有许多嫩黄色的花蕊围着一条比较粗大的花蕊，花蕊顶上都有一个比芝麻还要小的黑点。那条粗一些、长一些的花蕊俨然像一位端庄典雅的皇后，如众星捧月般使唤着她的丫环们。杜鹃花底下则有七片左右碧绿的叶子。通过墨绿色的茎小心翼翼地捧起杜鹃。微风过处，送来缕缕清香，幽幽的，很淡很淡。
杜鹃花开花又早有迟，春秋冬三季都会开。杜鹃花长着椭圆形的叶子，鲜嫩的花朵在叶子的簇拥下毫无拘束的绽放着。花苞时的杜鹃花形状有些怪怪的，有长长的，像是要窈窕淑女，有圆圆的，像是一个胖娃娃，可爱极了。准备绽放的花苞，红中带绿，像是一个羞答答的小姑娘。盛开的杜鹃花犹如孩子们的笑脸，柔嫩可爱。那花朵有红的、白的、粉的。颜色是那样的明艳：红的像火，白的像雪，粉的像霞。就像颗颗宝石镶嵌在绿地毯上一样。
杜鹃花寓意人们对生活热烈美好的感情，也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活，故常被古人作诗，诗仙李白曾作《宣城见杜鹃花》。
