邮说医学史59：西方植物学之父——提奥弗拉斯托
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邮说医学史59：
西方植物学之父——提奥弗拉斯托
古希腊大学者提奥弗拉斯托（Teofrasto，公元前372-前288），生于莱斯波斯（Lesbos）的埃雷索斯（Eresos），卒于雅典（Athens）。他是亚里士多德（Aristotel，公元前384-前322）的得意门生，亚里士多德去世后，他一直主持老师在雅典创立的吕克昂（Lyceum）学院，担任院长长达36年。他的一生跨越了雅典时期和希腊化时期，在古希腊历史上占有重要地位。
提奥弗拉斯托画像
提奥弗拉斯托非常博学，在政治学、伦理学、哲学、修辞学、生物学等方面均有建树，在植物学领域更是开创了植物学研究理论和方法的先河。他一生著述甚丰，但亚历山大利亚图书馆被毁后，他的著作大部分遗失了，只留下几十个残篇。幸存的两部植物学著作《植物史》和《植物的本原》，不仅涉及植物的形态结构、分类与命名、生长发育、环境对植物的影响，还在育种、嫁接、防治病虫害等方面有相应的论述，兼有植物研究和实用价值，对现代植物科学的兴起和发展产生了深远影响。追根溯源，植物形态解剖学、植物分类学、植物生理学、植物遗传学和植物生态学等都肇始于提奥弗拉斯托的开创性研究。
提奥弗拉斯托反对自然哲学家研究“始因”时的先入之见，强调必须以科学的态度“研究真实事物存在的条件及其相互关系”。他重视实地考察，除了亲自走进林木深处外，还让自己的学生回到远方的家乡观察那里的植物，用获得的资料丰富他的研究工作。他详细研究了与农业生产有关的土壤结构、水利设施、肥料效能、种籽质量、工具修造等问题。
提奥弗拉斯托创造了一些专业术语，描述了480种植物。他把植物分为乔木、灌木、草本植物、一年生植物、二年生植物和多年生植物，记录了它们的特征。因为他首创了双名制命名法和奠定了生物分类的初步基础，因此被西方称为“植物学之父”。
提奥弗拉斯托雕像
当年提奥弗拉斯托研究植物学的时候，参考了当时所能得到的几乎所有的关于草药的书籍，因为当时希腊人已经了解到草药的医用价值了，因此对此进行研究，并有了专门关于草药的书籍。但是当时人们对植物的研究仅停留于草药类植物方面，因为草药有实用价值，而对于其他植物，人们缺乏研究兴趣。
提奥弗拉斯托通过阅读草药类书籍来研究植物，这令他掌握了大量药用植物的药用价值，对此他还专门写了一些相应的专著，可惜没有流传下来。他通过研究发现，高级植物的繁殖属于雌雄交配性质。正是因为他提出了植物有性别之分，并研究了雌性植物和雄性植物的区别，后世植物学家如格雷戈尔·约翰·孟德尔（Gregor Johann Mendel，1822-1884）等人才能在他的研究基础上，进一步研究植物的遗传和变异规律，可见他关于植物有性别之分的发现对于遗传学而言意义重大。他还对人的生理学进行研究，并有相关著作，可惜均已散佚。
提奥弗拉斯托一生珍惜时光，他临终留给后世的名言是：“当我们开始生活的时候，我们就死了。”
圣多美和普林西比（2008）：西方植物学之父提奥弗拉斯托，右侧为其头像，左侧为具有药用价值的斑叶阿诺母（马蹄莲）
作者简介
王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长。
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