喜马拉雅山有种植物一生只开一次花，靠苞叶才在高原生存下来
在喜马拉雅山脉海拔4000米以上的流石滩上，生长着许多形态奇特的植物，备受植物学家的关注。其中，最引人注目的当数塔黄，它和雪莲、红景天并列成为青藏高原的“吉祥三宝”。当然，塔黄以美丽强韧、甚至是张扬的生命，告诉大家：生命可以创造奇迹！
这种植物和竹子一样，是单次结实的多年生草本植物，它的一生说长不长、说短也不短，在5-7年的生命周期中，80%的时间里，它都朴素得如同一株白菜，匍匐在流石滩上，汲取阳光与雨露，和狂风严寒抗争。当主根积累的养分达到一定程度时，塔黄就会迎来成年时期了，这也是它生命的最后一年，塔黄仿佛受到了某种召唤，它就会变得“不安分”起来。
从白菜叶子似的莲座样基部，慢慢抽出一根“擎天玉柱”，这高达1.5-2米的“玉柱”，是塔黄的巨型花序，花序由下向上逐渐变细，在花序的外面，覆盖着一层像瓦盖一样的大型半透明的奶黄色苞片。这苞叶是半透明的，每个心脏形的苞片都向下悬垂包裹，苞片的中心鼓起来，苞片的边缘则紧紧贴合著下面的苞片，就这样一片搭盖着一片，上片搭在下片之外，一层层叠加上去，色彩也由翠绿逐渐过渡到金黄。
对于生长缓慢的高山植物来说，塔黄为何要耗费这么多的营养来发育如此壮观的苞片呢？原来，塔黄把自己捣鼓得如此别致，是经过深思熟虑的：塔黄耗费众多资源精心发育的苞片的确用心良苦，因为这些苞片有效地保障了植物在严酷的高山环境中成功地开花结实。全身上下这些覆瓦状的半透明苞片，其实就是一个个小型温室。吸纳阳光的暖，汲取月色的美。
苞片内含有大量的类黄酮，这种物质能有效吸收和反射紫外线辐射，因此经过苞片遮挡后，通常仅有10%的紫外线能到达内部的花部器官。由此可见，塔黄的苞片实在是有效遮挡紫外线辐射的“宝伞”。此外，塔黄因为有了可以将整个花部器官罩起来的苞片，它们的花便不怕风吹雨淋了。而且对于传粉昆虫来说，塔黄的苞片就像一面面巨大的反光镜，很容易被传粉昆虫注意到。
如此这般，苞片里的小花和未成熟的果实，在生存条件恶劣的雪域高原，依然可以安心地做“温室”里的花果。至于塔黄在生命的最后一年，为什么要生得如此高大？雪灵谷自然实验室以为，这是塔黄希望自己成熟后的种子，搭上高山劲风的便车后，能走得更远。
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