特图内在思想简单，即以图示的方式通过活动列表和时间刻度形象地表示出任何特定项目的活动顺序与持续时间。基本是一条线条图，横轴表示时间，纵轴表示活动（项目），线条表示在整个期间上计划和实际的活动完成情况。
因为简单明了、容易制作，被广泛应用于项目管理中，如下图所示，在甘特图中，项目活动在左侧列出，时间在图表顶部列出，图中的横道线显示了每项活动的开始时间（start date,SD）和结束时间（Finish date, FD）,横道线的长度等于活动工期（task duration, T-D），甘特图顶部的时间段决定着项目计划粗略的程度，如果项目计划需要的话，可以随意以小时、天、周、月或年来作为度量项目进度的时间单位。
如果一个项目需要一年以上的时间才能完成，可能选择周甘特图或月甘特图更为合适一些；如果一个项目需要一个月左右的时间就能完成，用日甘特图将更有助于实际的项目管理。
甘特图的优点
尽管它创造了一个复杂的图形化方式，如果我们能够通过这个复杂的图形有助于我们对项目任务的理解，并能看清楚复杂的想法；
能够组织项目中的各种想法，通过将大的问题或者大的目标进行分解，甘特图强制将其分成一个个组件部分来进行处理，有利于问题的解决；
它显示你在做什么，当你生成一个精心呈现的甘特图，其中包含了组织中的主要任务以及为这些任务分配的资源时，它能够说明你是否满足项目需求以及项目是否成功；
可以设置时间进度，图形中的条形指示特定任务或任务集合在哪个期间完成，这样可以让你对项目的整体进度有个正确的评估，当然，这样做的前提是需要考虑组织中没有与此项目无关并消耗资源和时间的事件存在；
可见性强，将图形放大后放置在每个人都可以看到的位置可能很有用，这有助于提醒人们项目目标达成情况，以及预计在什么时候发生什么事情，因为项目中有些利益相关者可能不直接参与项目，但可以通过甘特图对项目发生的情况能有一个基本的了解。
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