提到莲花,相信大家的第一印象都是:「出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉。」这段经典诗句来自宋代(960—1279年)诗人周敦颐的作品《爱莲说》,描述了莲花的特性和背后的象徵含义。事实上,这种洁白高雅的花,还象徵着佛教的教义纯洁高尚。故在佛教传人中国之后,无论在美术或是文学上,莲花都是最经常出现植物之一。

香港大屿山天壇大佛
莲花在佛教中的极具象徵意义,从佛菩萨的台座、背光,到佛塔、栏盾、石柱上的装饰,几乎处处都可以见到莲花图纹。佛陀也被称为「人中莲花」,宛若莲花不着水般,佛陀也不染着世间的烦恼、愁忧。如《杂阿含经》卷四中,就以大白莲花来比喻解脱的圣者,虽然生于世间而已没有染污执着:「如固定烦恼漏,一切我已舍,已破己磨灭,如芬陀利生,虽生于水中,而未曾着水。」《佛教的莲花》;作者:全佛文化

黃花梨缠枝莲花佛经箱
十七世纪
黄花梨、楠木和黄铜
23.5 x 43 x 24公分
两依藏博物馆藏
两依藏珍藏的藏品之中,不少也带有莲花图纹。例如这个黄花梨缠莲花佛经箱的看面均以浮雕法制作莲花及缠枝纹作为主要装饰,黄铜面页亦以錾刻技法饰以相同主题,以象徵佛教的精神世界,对圣洁美好的向往。下图这个黄花梨嵌百宝箱也在箱体两边以半宝石嵌上莲花图饰。

黄花梨嵌百宝箱
十七世纪
黄花梨和半宝石
14 x 37 x 20.5公分
两依藏博物馆藏
另外,这个紫檀黄杨木灯台不但饰以莲花纹,其原设计也极有可能作为佛教法器之用。其基座中间底为覆莲,象头顶倒覆莲叶,莲叶上为莲花和莲蓬。


紫檀黄杨木灯台
十八世纪
紫檀和黄杨木
178 x 32公分
两依藏博物馆藏
除了中国藏品,日本藏品也与莲花有关,例如这个扇形矢立就提到妙法莲华经。妙法莲华经简称法华经,经书将妙法比作成莲花般,出污泥而不染,是大乘佛教要典之一。

矢立
制作:小川松民
明治时期 (1868-1912年)
木、漆和银
21.5公分
两依藏博物馆藏
自佛教从汉代(公元前202年-公元220年)传入中国后,发展至今已有2000多年历史,可以说是深深地影响着中国文化,故在中国的艺术品上均有不少佛教主题的装饰图案。
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