又是一年七月初七，相传每年七月初七，牛郎织女都会于夜空中的鹊桥相会，这个时候，有多少人，在夜晚静坐长亭抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎织女星呢？
七夕鹊桥会
相传在每年的七夕夜晚，是天上牛郎织女鹊桥相会之时。夜空中繁星闪烁，一道银河横贯南北，银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。
七夕节，又称为乞巧节，是中国民间的传统节日，它的起源可以追溯到中国古代的民间传说，也就是牛郎织女鹊桥相会，而这个传说又与天文现象和农耕文化有着紧密的联系。
天文星宿图
七夕节是由古代的星宿崇拜衍化而来的
相传，七夕节是由古代的星宿崇拜衍化而来，牛郎织女七夕鹊桥相会的传说最早也是源于人们对自然天象的崇拜，早在远古时代，追求秩序的古人不仅将天空规划得井井有条，还将天上每个星座都与地上的实体地理区域一一对应，这个对应关系，就天文来说，称作“分星”，就地理来说，称作“分野”。在古代分星和分野的主要目的是为了配合占星理论进行天象占测。
在古代，人们将天空中的星辰分为28个星宿，这些星宿被认为代表了一年中的不同时间段。每个星宿都有自己的名称和象征的意义，它们被用来指导农事、航海和预测天象等活动。
在古代星宿体系的基础是天空的分区。根据中国传统，天空被划分为四个象限，每个象限包含七个星宿。这四个象限分别是东方青龙、西方白虎、南方朱雀和北方玄武。每个象限都代表了不同的季节和天气变化。
银河两侧的牛郎织女星
在古代星宿体系中，“牛宿”由6颗星组成，位于银河的东岸，像两个倒置的三角形，上面的三角形大一些，亮一些。而下面的三角形小一些，正好位于黄道上，这几颗星组成了一个头上有两角，却只有三只足的牛，因此古人称其为“牵牛”。这头“牛”的南面有9颗星，组成了“天田”，是它耕作的地方，在接近南方地平线的地方，还有9颗小星，被称为“九坎”，坎是蓄水的低地，用于灌溉农田。牛宿的东面紧挨着的是3颗小星，被称为“罗堰”，是类似水库的水利设施。在牛宿星的北面有3颗闪亮的星星，那就是“织女星”，古人将“牛宿星”与“织女星”合称为牛郎织女。
七夕插画
七夕节，起源于上古时期，普及于汉朝，鼎盛于宋朝，被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日。
而在2006年，七夕节也被列入第一批国家非物质文化遗产名录。因为七夕赋予了牛郎织女的爱情传说，而现在又被称为“中国情人节”。
七夕节起源于上古时期，七夕的由来的确和牛郎织女的传说有着密切的关系，但在古代她是以女性为主体的综合性节日，这一日女子会访闺中密友、祭拜织女、切磋女红、乞巧祈福，因此七夕节又有“女儿节”、“乞巧节”的称谓。
据史书记载，在汉朝时期，乞巧节就已经存在了，据说当时乞巧节是为了纪念织女这个人，织女被称为纺织女神，是古代女子们崇拜的对象，在七月初七这天晚上，女子们会向织女祈求智慧和纺织巧艺，未婚女子也会祈求姻缘等。在古代，很多地方的祈福方式各有不同的，但是到了近代大都已经失传了。
在唐诗宋词中，女子乞巧也被屡屡提及，据说，唐朝时期，唐太宗与妃子每逢七夕都会在清宫夜宴，宫女们都各自乞巧，这一习俗当时在民间也经久不衰，代代延续。
到了，宋元之际可以说达到了鼎盛时期，当时的乞巧节相当隆重，每逢乞巧节京城中还设有专卖乞巧物品的集市，被称为“乞巧市”。
当时，人们从七月初一就开始办置乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮，到了临近乞巧节之日，乞巧市上人山人海，车马难行，观其风情，似乎不亚于最盛大的节日春节，这也说明乞巧节是古人最为喜欢的节日之一。
后来牛郎织女的爱情故事被融合在了乞巧习俗当中，于是每年七月初七，在牛郎织女“鹊桥会”时，女子就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天让自己也能像织女那样心灵手巧，祈祷自己也能有个称心如意的美满婚姻，久而久之便形成了乞巧节的节习俗。
牛郎织女雕像
牛郎织女的爱情故事
相传玉皇大帝的有七个女儿，其中小女儿织女擅长织布，每天都会给天空织五彩斑斓的彩霞。
一天，玉皇大帝的七个女儿偷偷下凡来到碧莲池玩耍，恰逢牛郎带着老黄牛来池边喝水，他看到了正在嬉戏的七仙女，并与其中最小的一位仙女“织女”一见钟情。
后来，织女的六位姐姐回到了天庭，而织女则选择留在了人间，与牛郎相亲相爱、形影不离，过着男耕女织、幸福美满的生活。时光流逝，也见证了牛郎织女爱情的果实。他们有了自己的一对儿女，小小的四口之家洋溢着浓浓的幸福。
七夕
可是好景不长，织女逃离天庭下到凡间与牛郎成亲的消息传到了玉皇大帝耳朵里，他勃然大怒，立即派遣天神押解织女回天庭。织女被天神押解着飞返天庭，牛郎眼睁睁看着心爱的人与自己分离，心如刀割，于是牛郎把一对儿女放入两个箩筐，用扁担挑着，追赶着织女。牛郎眼看就要追上爱妻与之重逢的时候，王母娘娘突然拔下发髻上的玉簪，在空中一划，霎时间，一条又宽又深的银河横卧在牛郎面前，挡住了他继续向前的道路。
就这样，牛郎和织女被拆散在这无法跨越的银河两边，只能隔河相望，不能相会。牛郎悲痛万分，决意留在波涛滚滚的银河这一边长相守，银河的另一边，织女也不愿离去，终日待在岸边哭诉巨浪不通人情。看到牛郎织女顽强的抵抗与坚贞不渝的爱情，各天神被他们的真爱和深情所感动，便纷纷向玉皇大帝为他们求情，此事感动了玉皇大帝，允许牛郎织女每年相会一次。自此以后，每年七月初七这一天，天上的喜鹊便从四面八方飞来，搭成一座鹊桥，让牛郎带着两个孩子在桥上和织女团聚，这也正是七夕节的来历。
牛郎织女的传说故事流传至今，成为了中国文化中一段经典的爱情传说。无论是古代还是现代，七夕节也逐渐成为了一个富有浪漫和希望的节日，它传递着爱情和美好的祝愿，人们也开始用各种方式庆祝这一天。
